“辦畫展？”王明幾乎有點目瞪口呆了，他囁嚅地說，現在是戰時啊，誰來看這些畫呢？克倫微微一笑，說，這你就不用操心了，我會在租界裏替你辦。在上海，雖說現在畫市不景氣，但仍有一批猶太佬酷愛藝術，一段時間買不到畫，他們會嗷嗷叫的。說完，克倫也不理王明了，他目不轉睛地審視著這批油畫，就像認真地審視一個新世界一樣。王明開始是戰戰兢兢的，以致克倫一個漫不經心的細微動作，例如皺眉頭、掏手帕都讓他心悸不止，甚至瑟瑟顫抖。直到克倫說出了這番話，王明才覺得心算是收回來了，但頭腦裏一陣眩暈，身體內也冷得厲害。
他們隨後談起了其他的話題，生活上的事。克倫很仔細地巡視了他們的住宅，又問了一些夏子的事。克倫開玩笑地說：你們的生活很不同凡響嘛，頗有點大師的傳奇色彩。王明會意地笑了。克倫知道王明想起了那本書，毛姆的《月亮與六便士》。從一開始，王明就是很崇拜高更的。他曾經跟克倫說過，要做一個高更式的畫家。但這些都是信口說的，說過之後早已忘記，現在才想起自己所做的一切真的有點高更的影子，這使得王明為自己做的一切欣慰了許多。
這一天夏子剛好又帶著孩子去鄭村一帶勞軍了。在鄭村一帶，正駐紮著上官雲相的第六戰區的大批人馬，數十萬軍馬駐紮在徽州一帶，幾乎把城裏麵好吃的東西全買空了。王明和克倫在歙縣城裏轉了好幾圈，好不容易才找到一家比較好的飯店。王明幾乎傾其所有來招待克倫，幹筍燒肉、黃麂幹蕨菜等，還點了一個大甲魚燉冬筍，都是本地的土菜，克倫吃得津津有味。但結果還是克倫付的錢。克倫在快結束時借口去廁所搶付了賬，王明要付錢給克倫，克倫邊推辭邊開玩笑：等你畫賣掉之後成了大款再請我。王明哈哈一樂，不再客氣了，心裏竟有點大老板的感覺。
晚上，他們在寂靜無人的縣城老街道上散步。一切都像睡著了似的，隻有他們倆醒著。這便給了他們一個錯覺，好像就是他們能夠理解徽州，掌握徽州的精神似的。其實徽州本身就在那兒，是一個大塊，任何企圖進入她身體的隻是一根線，粗粗細細的線，它們可能在某些地方會使那個大塊有所觸動，但線本身不等於那個塊，這是誰也明白的道理。但此時此刻的王明與克倫感覺極好，他們有足夠的信心去理解徽州，掌握徽州的真諦。好像有點雨，細細的，輕輕的，伸出手掌都感覺不出來。天色陰得有點悶，灰沉沉的蒼穹籠罩著這寂靜的山城，天地間好像多了一層遮蔽。在大街上，有那座很著名的八角牌坊，在夜幕中，就如徽州本身的曆史一樣矗立在那兒。有路燈照著，但不太亮，隻是個黑的影子，上麵的字看不真切。王明就想：這就是曆史了。曆史究竟是什麼？一些虛假的沉澱物，表現為破舊的房屋、襤褸的書籍以及一些垃圾，都是外圍的東西，遠遠抵不上藝術，藝術才是接近於本質的東西，就像自己的繪畫，在一定程度上更接近於徽州，接近於徽州的本質。
十二
王明的畫展是在上海租界一家猶太人的別墅中開辦的。在此之前，夏子興高采烈地辭掉了小學的工作，幫助王明整理畫作。王明雇了一個板車，將所有的畫以及日常用具一古腦地從漁梁運到歙縣城裏。克倫又從上海包了一輛瑞典人開的商行卡車，專門趕到歙縣，迎接王明和夏子。這一路上雖然費盡周折，但王明和他的畫還是毫發未傷地到了上海。屈指一算，王明和夏子來徽州，也有好幾年了。細細地想一想，連王明和夏子自己都感到意外，還是因為戰爭吧，否則，怎麼會萍水相逢地在這樣一個地方生活如此之久呢？
畫展獲得了意想不到的熱鬧。在王明舉辦徽州係列展的同時，這家別墅還在舉辦一個猶太商人藏畫展，其中有不少私人藏品相當貴重，例如勃朗特和莫奈的真跡等等。在目睹大師們的真跡之後，重新審視一下情調獨特的徽州，自是別有一番滋味。起初王明對這種無意中的巧合還感到自慚形穢，但不久，就釋然開懷，感到心安理得了。
畫展的第二天，來了美國人。他們先是麵色嚴峻地看了王明的作品，然後又很挑剔地對著油畫嘰裏咕嚕一番。王明和克倫知道，這是一家國際畫廊的畫商，是一些更內行的家夥。王明和克倫就像兩個垂釣者看著浮標一樣激動和焦躁。畫商們從早上一直看到中午，眼看就要吃午飯，他們這才依依不舍地出來，瞅著王明和克倫像是畫展的主人，走過來說了一通。跟隨他們一道的有個瘦瘦小小戴眼鏡的中國人，想必是翻譯了。在紅頭發的老外說完之後，他解釋道：威爾遜先生想請你們吃晚飯，談談你們的畫。