接下來是聚餐了。畫家們幾乎都能喝酒，喝得地覆天翻。尤其是胡畫家，在一片“胡大師”的恭維聲中，喝得酩酊大醉，聲嘶力竭地唱著京劇。一曲《蘇三起解》連唱四五遍，還要找女子為他伴唱。眾人便推夏子，夏子也很落落大方地走到台前，嗓音婉轉動聽，還有點膩人，引得畫家們滿堂喝彩。算是掀起了一個高潮。
回去的路上，王明總是顯得若有所思。夏子問：我看你們笑得很開心，笑什麼呢？王明說：那是笑我們男人之間的事。又反問：你們笑什麼呢？好像意味深長似的。夏子調皮地一笑：那是我們女人的事。王明也一笑。算是雙方幽默了個平手。沉默了一下，夏子說：王明，什麼時候你要是像胡畫家那樣……王明警覺地問：你是說什麼？夏子沒有意識到王明的敏感，繼續說：要是像胡畫家那樣，有個莊園，整修得很漂亮，朋友們也經常來玩一玩，那該多好啊？王明突然有點激動起來了，大聲說：你懂畫嗎！夏子的眼睛亮了一亮，然後暗下去了，一副受委屈的樣子。王明這才意識到自己的激動，轉而放平口氣說：實際上就單純的畫畫水平而言，我比他好多了。但這家夥畫外的功夫太強了。我現在才認識到，這些功夫太重要了，甚至比繪畫本身還重要。又像想起什麼，他幽幽地說：其實又何止他呢，整個社會不都是這樣嗎，又有誰是憑百分之百的真功夫呢？機遇、運氣、偽裝、權力，這都是一個成功者不可缺少的要素。就像一個女人，三分漂亮，七分打扮，那七分打扮其實就是畫外的功夫呀！晚上，因為這一個小拌嘴，他們彼此之間似乎都發現了對方的不完美。其實這算什麼事呢，但雙方都沒有情緒再說話。老房子仍是幽幽的靜，臨到半夜了，下起了小雨，可以聽見天井的屋簷不斷向下滴水，怪煩心的。到早晨時，又有兩隻貓在堂屋的角落裏叫春，扯得人心裏一陣陣緊縮。
九
克倫回信了。克倫首先向他們表示祝福，稱自己無意之中當了一回月下老人，生平也算是做了一回善事，也省得以後見上帝兩手空空；說有適當空閑時間定要來看看他們，看看他們桃花源似的生活。不過現在到處兵荒馬亂，出門不易，也不安全，隻好老老實實地待在租界裏。談及繪畫時，克倫真有很獨特的判斷。他說，徽州和黃山的確是一個人傑地靈的地方，關鍵是王明要對整個徽州有一個準確的理解，用心去體驗，而不是用大腦去思考；當真正用心去體驗時，會找到很好的感覺。從素描來看，徽州很實在，應該盡量用減法，把徽州虛化，虛化成一種純淨的東西。克倫說他自己也捕捉不準這種東西，但他相信王明能捕捉得到。如果王明有相當好的作品，他可以為王明操作全力推出一個個人畫展，即使是傾家蕩產也不足惜。
克倫的信給王明以很大的啟發和信心。克倫眼光犀利，仿佛天生就有良好的鑒賞能力和藝術感覺。他那種鑒賞和思路固然帶有很大一部分商業性質，但這又有什麼呢，錢並不是一種壞東西，隻要處理得當，它就能成為給藝術增輝的一種顏料，或者是光暈。王明決心再深入沉浸下去，進一步用心去體驗這於他尚不熟悉的靈性。
轉眼之間，春天又來了。似乎從立了春之後，夏子就一直悶悶不樂，整天也不說話，連做家務，也變得有氣無力無精打采似的。因此王明決定到績溪胡氏宗祠寫生時帶上夏子。他們是坐公共汽車趕去的，在路途上換了兩次車，還乘了一回獨輪車。從績溪縣城到胡氏宗祠去大部分是石板路，夏子就斜倚在獨輪車上，讓車夫推著。一路顛簸，夏子的臉痛苦地扭曲著，身子隨著車子左右折騰，顛得連一句話也說不完整，後來索性就懶得說話了。好不容易到達瀛州那個地方，下了車，好半天夏子才算平穩下來，她感覺到五髒六腑勉強歸了位，也開始有思維了。夏子一身的休閑裝也被揉得皺巴巴。獨輪車夫拿著王明給他的錢，竊笑著溜走了，大約是對他們的狼狽模樣幸災樂禍。
好在空氣是絕妙的。這是春天，油菜花開了，滿世界一片金黃，不遠處則是一片新綠的山。這顏色是可以蕩滌人心中的陰影的，夏子不久便變得快樂起來。他們沿著田埂一直走到河灘，河灘上滿是奇形怪狀的古柳，還有一大片潑了綠似的草地。他們在草地上坐了一會兒，夏子把鞋襪脫了，赤著腳在草地上瘋跑一陣，然後坐在水邊，把腳放進水裏戲水。水很清，也很涼。王明打開畫夾，為夏子畫了張速寫。王明一邊畫一邊想：夏子的輪廓真是無可挑剔，她整個融入這青山綠水，是如此地完美和諧；但他隱隱地覺得有點把握不住夏子，她那看似簡單的線條裏總有些他並不熟悉的東西。