隨著英美盟軍在太平洋戰場上節節失利，1942年12月，日軍先頭部隊侵入緬甸，直接威脅仰光和滇緬公路。鑒於緬甸局勢日益緊張，12月下旬，中英美軍事聯合會議在重慶由蔣介石主持召開，在會議最後，蔣介石決定：“鑒於亞洲戰爭局勢日益緊張，我國做出決定，不日將出兵緬甸，與日寇決戰。”
1942年除夕，中國遠征軍10萬健兒入緬作戰，但最終作戰失利，失去了滇緬公路通道的控製權。
這條通道被切斷後，就隻剩下一條唯一的通道：中美兩國合作開辟的駝峰運輸線。
“駝峰航線”西起印度阿薩姆邦，向東橫跨喜馬拉雅山脈、高黎貢山、橫斷山、薩爾溫江、怒江、瀾滄江、金沙江，進入中國的雲貴高原和四川省。航線全程500英裏，地勢海拔均在4 500~5 500米上下，最高海拔達7 000米。所經山峰起伏連綿，猶如駱駝的峰背，故而得名“駝峰航線”。這是“二戰”時期中國和外界物資聯係的一條主要空中通道。
1942年7月，美國陸軍航空隊成立了一個新的航空運輸司令部，由秘書長威廉·坦納上校指揮，組織對中國的空運和提供後勤支持。這個司令部的大部分人員和設備來自美國陸軍航空隊，也有的來自英國和印度的英聯邦部隊、緬甸勞工團，以及中國國民航空空運科。
為切斷這條路徑，日軍戰鬥機日夜攔截，“駝峰航線”隻得被迫北移。盡管如此，這條航線仍然是世界戰爭空運史上持續時間最長、規模最大的空中運輸通道。
“駝峰航線”自建立以來，條件就最為艱苦、付出代價也最大。航線途徑高山雪峰、峽穀冰川和熱帶叢林、寒帶原始森林以及日占區；而這一地區氣候十分惡劣，強氣流、低氣壓和冰雹、霜凍時有發生，飛行隨時有墜毀和撞山的危險。
在3年艱苦卓絕的飛行中，中國航空公司共飛行了8萬架次，美軍先後投入飛機2 100架，雙方參與人數共84 000多人，共運送了33 477名戰鬥人員，85萬噸戰略物資。前後擁有100架運輸機的中國航空公司，共損失飛機48架、飛行員168人，損失率超過50%；而美軍第10航空聯隊，擁有的629架運輸機損失了563架飛機。據後來統計，美軍在“駝峰航線”上共損失飛機1 500架以上、優秀飛行員近3 000人，損失率超過80%！
中美兩國用血肉之軀架設了這條空中戰爭生命線，對支持中國抗戰、打敗日本做出了不可磨滅的貢獻。
在日軍不遺餘力破壞中國抗戰生命線的同時，在抗戰的敵後戰場，中國共產黨領導的抗日軍民避敵鋒芒，也在廣泛開展破襲戰，破壞和阻斷日軍的交通運輸線，開辟了令敵膽戰心驚的敵後交通戰場。
槍決韓複榘
蔣介石在自己的日記裏也提起這次軍法處置韓複榘後，“各地軍閥消極抗戰風氣也迅速扭轉”。從此抗戰軍令如山，各部士氣大振，成功地將日軍拖入持久戰階段。
1938年1月，抗戰還沒到半年，國軍在與日軍交戰的各個戰場上，均發生聞風而逃、潰不成軍的現象。蔣介石決定殺一儆百，遂在河南開封擺下“鴻門宴”，將山東的逃跑將軍韓複榘誘捕，並軍法處死，一舉遏製了國軍將領消極抗戰的風氣，韓複榘也因此成為抗戰中第一位被軍法處置的國軍將領，也是國民黨在大陸執政時期按軍法處死的軍銜、軍階最高的國民黨將領。
韓複榘，1891年生於河北霸縣東山台村，父親是前清秀才，以教書為生，所以他在私塾七八年之久，也算熟讀詩書。1910年，因家貧離鄉闖關東，韓複榘投入清軍新民府陸軍第20鎮40協80標第3營。當時任該營管帶的馮玉祥見韓複榘頗通文墨，即讓其任職文書。清末，馮玉祥在灤州起義時，韓複榘也隨之參加。起義失敗後，韓複榘回到家鄉。
1912年中華民國成立，韓複榘重歸馮玉祥部下。在馮的栽培下，韓複榘青雲直上，先後在第16混成旅及第11師任職。
1924年10月，韓複榘任馮玉祥的國民軍第1軍第1師第1旅旅長。次年春，出任第1師師長。1926年先投閻錫山，後又在9月重投馮玉祥。
1927年6月，韓複榘任國民革命軍第二集團軍第6軍軍長，參加了北伐，並立下軍功。10月，第二集團軍縮編，韓複榘任第20師師長，駐紮鄭州。兩個月後，經馮推薦，韓複榘任河南省政府主席，但不再擔任第20師的師長，新師長是與韓素來不和的石敬亭。對此，韓心裏極為不滿，他是軍人出身，信奉有槍有兵就有實力，如今，軍權旁落，還是落在與自己一向不和的石敬亭的手裏，因此，他對馮玉祥心生怨恨。
1929年5月22日，由於與馮玉祥矛盾激化，韓複榘背棄馮玉祥，率第20師舊部改投蔣介石。
1930年中原大戰爆發，韓複榘被任命為國民革命軍第1軍團總指揮，主要與閻錫山的晉軍作戰。由於所部作戰勇敢，同年9月，他被任命為山東省政府主席。