“乾生叔嗎？”本德婆婆回答著，早就聽出了是誰的聲音。
阿芝嬸慌忙拿了一麵鏡子，走到廚房去。
“夜飯用過嗎？”
“吃過了。你們想必更早吧。”本德婆婆站了起來。
“坐下，坐下。……正在吃飯，掛號信到了。阿芝真爭氣，中秋還沒有到，錢又寄來了。”
“怕不見得呢，信在哪裏？就煩乾生叔拆開來，看一看吧。——阿芝老婆！倒茶來！點起燈！”
“不必，不必，天還亮。”乾生叔說著，從衣袋裏取出信和眼鏡，湊近窗邊。
“公公吃茶！”阿芝嬸托著茶盤，從裏麵走出來，端了一杯給乾生叔。
“手腳真快，還沒坐定，茶就來了。”
“便茶。”隨後她又端了一杯給本德婆婆：“婆婆，吃茶。”
“啊，又是四十元！”乾生叔取出彙票，望了一下，微笑地說，一手摸著棕色的胡髭。“生意想必很得意。——年紀到底老了，要不點燈，戴著眼鏡看信，還有點模糊。——真是一個孝子，不負你辛苦一生！要老婆好好侍候你，常常買好的菜給你吃，身體這樣壞，要快點吃補藥，要你切不可做事情，多困困，錢，不要愁，娘的身上不可省。不肯吃，逼你吃。從前三番四次叮囑過她，有沒有照辦？倘有錯處，要你罵罵她。近來船上客人多，外快不少，不久可再寄錢來。問你近來身體可好了一點？——唔，你現在總該心足了，阿嫂，一對這樣的兒媳！”
“哪裏的話，乾生叔，倘能再幫他們幾年忙就好了。誰曉得現在病得這樣不中用！”本德婆婆說著，歎了一口氣。
但是本德婆婆的心裏卻非常輕鬆了。兒子實在是有著十足的孝心的。就是媳婦——她轉過頭去望了一望，媳婦正在用手巾抹著眼睛，仿佛在那裏傷心。明明是剛才的事情，她受了委屈了。兒子的信一句句說得很清楚，無意中替她解釋得明明白白，媳婦原是好的。可是，這樣的花錢，絕對錯了。
“兩夫妻都是傻子哩，乾生叔，”本德婆婆繼續的說了。“那個會這樣說，這個真會這樣做，魚呀肉呀買了來給我吃！全不想到積穀防饑，浪用錢！”
“不是我阿叔批評你，阿嫂，”乾生叔摘下眼鏡，說，“你隻知其一，不知其二；積穀防饑，底下是一句養兒防老，你現在這樣，正是養老的時候了。他們很對。否則，要他們做什麼！”
“咳，還有什麼老好養，病得這樣！有福享，要讓他們去享了！我隻要他們爭氣，就心滿意足了。”
真沒辦法，阿芝嬸想，勸不轉來，隻好由她去，從此就照著她辦吧，也免得疑心我自己貪嘴巴。說是沒問過她，這也容易改，以後就樣樣去問她，不管大小裏外的事——官樣文章！自己又樂得少背一點幹係。譬如沒當家。婆婆本來比不得親生的娘。
媳婦到底比不得親生的女兒，本德婆婆想。自從那次事情以後，她看出阿芝嬸變了態度了。話說得很少，使她感到冷淡。什麼事情都來問她，又使她厭煩。明明第一次告訴過她，第二次又來問了，仿佛教不會一樣。其實她並不蠢，是在那裏作假，本德婆婆很知道。這情形，使本德婆婆敏銳地感到；她是在報複從前自己給她的責備：你怪我沒問你，現在便樣樣問你——我不負責！這樣下去，又是不得了。例如十五那天，就給她丟盡了臉了。
那天早晨，本德婆婆吃完飯，走到乾生叔店裏去的時候，湊巧家裏來了一個收賬的人。那是貰器店老板阿愛。他和李阿寶是兩親家。李阿寶和阿芝叔在一隻輪船上做茶房，多過嘴。這次阿芝叔結婚，本不想到阿愛那裏去貰碗盞，不料總管阿芝叔沒問他，就叫人去通知了阿愛，送了一張定單去。待阿芝叔知道，東西已經送到，隻好用了他的。照老規矩，中秋節的賬，有錢付六成，沒錢付三四成。八月十五已經是節前最末一日，沒有叫人家空手出門的。卻不料阿芝嬸竟回答他要等婆婆回來。大忙的日子，人家天還沒亮便要跑出門，這家收賬，那家收賬，怎能在這裏坐著等，曉得你婆婆幾時回來。不近人情。給阿愛猜測起來，不是故意刁難他，便是家裏沒有錢。再把錢送去，還要被他猜是借來的。傳到李阿寶耳朵裏，又有背地裏給他講壞話的資料了：“哪，有錢討老婆，沒錢付賬！”