一天到晚，都有事做。做完這樣，本德婆婆又想到了那樣。她的瘦小的腿子總是踉蹌地拖動著小腳來往的走著。她說現在阿芝嬸當家了，但實際上卻和她自己當家沒有分別。
這使阿芝嬸非常的為難。婆婆雖然比不得自己的母親，她可是自己丈夫的母親，她現在身體這樣壞，怎能再辛苦。倘若有了三長兩短，又如何對得住自己的丈夫。既然是自己當家了，就應該給婆婆吃現成飯。“啊呀，身體這樣壞，還在這裏做事體！媳婦不在家嗎？”鄰居已經說了好幾次了，這話幾乎比當麵罵她還難受。可不是，擺著一個年輕力壯的媳婦，讓可憐的婆婆辛苦著，別人一定會猜測她偷懶，或者和婆婆講不來話的。她也曾竭力依照婆婆的話日夜忙碌著，她想，一切都一次做完了，應該再沒有什麼事了，哪曉得本德婆婆像一個發明家似的，盡有許多事情找出來。補完冬衣，她又拿出夏衣來；上完一雙鞋底，她又在那裏調漿糊剪鞋麵。揩過窗子，她提著水桶要抹地板了。她家裏隻有這兩個人，但她好像在那裏預備十幾個人的家庭一樣。阿芝嬸還沒有懷孕，本德婆婆已經拿出了許多零布和舊衣，拿著剪刀在剪小孩的衣服，教她怎樣拚，怎樣縫，這一歲穿，這三歲穿，這可以留到十二歲，隨後又可以留給第二個孩子，第三個孩子。她常常歎著氣說，她不會長久，但她的計劃卻至少還要活幾十年的樣子。阿芝嬸沒有辦法，最後想在精神方麵給她一點安逸了。
“婆婆，今天吃點什麼菜呢？”這幾乎是天天要問的。
“你自己主意好了，我好壞都吃得下。”每次是一樣的回答。
阿芝嬸想，這麻煩應該免掉了。婆婆的口味，她已經懂得。應該吃什麼菜，阿芝叔也關照過：“身體不好，要多買一點新鮮菜。她舍不得吃，要逼她吃。”於是她便慢慢自己做起主意來，不再問婆婆了。
然而本德婆婆卻有點感到冷淡了，這冷淡，在她覺得仿佛還含有輕視的意思。而且每次要帶一點好的貴的菜回來，更使她心痛。她自己是熬慣了嘴的，倘不是從牙齒縫裏省下來，哪有今日。媳婦是一個年輕的人，自然不能和她並論。她也認為多少要吃得好一點。不過也須有個限製。例如，一個月中吃一兩次好菜，就盡夠了。若說天天這樣，不但窮人，就連財百萬也沒有幾年好吃的。因為媳婦才起頭管家，本德婆婆心裏雖然不快活，可是一向緘默著，甚至連麵色也不肯露出來。起初她還陪著吃一點，後來隻撥動一下筷子就完了。她不這樣，阿芝妹是不吃的。倘若阿芝嬸也不吃，她可更難過，讓煮得好好的菜壞了去。
然而今天，本德婆婆實在不能忍耐了。
“你沒有問過我！”這話雖然又給她按捺住，樣子卻做不出來了。她的臉上滿露著不能掩飾的不快活的神色，緊緊地閉著嘴，很像無法遏抑心裏的怒氣似的，她從廚房走出來，心像箭刺似的，躺在床上歎著氣，想了半天。
吃飯的時候，金色的，鮮潔的，美味的黃魚擺在本德婆婆的麵前，本德婆婆的筷子隻是在素菜碗裏上下。
“婆婆，趁新鮮吧。煮得不好呢。”阿芝嬸催過兩次了。
“呣，”這聲音很沉重，滿含著怒氣。她的眼光隻射到素菜碗裏，怕看麵前的黃魚似的。
吃晚飯的時候，魚又原樣地擺在本德婆婆的麵前。但是本德婆婆的怒氣仍未息。
“婆婆，過夜會變味呢。”
“你吃吧，”聲音又有點沉重。
第二天早晨，本德婆婆隻對黃魚瞟了一眼。
阿芝嬸想，婆婆胃口不好了。這兩天顏色很難看，說話也懶洋洋的，不要病又發了，清早還聽見她咳嗽了好幾聲，藥不肯吃，隻有多吃幾碗飯。葷菜似乎吃厭了，不如買一碗新鮮的素菜。
於是午飯的桌上，芋艿代替了黃魚。
本德婆婆狠狠地瞟了一眼。
這又是才上市的！還隻有荸薺那樣大小。八月初三才給灶君菩薩嚐過口味，今天又買了！
她氣憤地把芋艿碗向媳婦麵前推去，換來一碗鹹菜。
阿芝嬸吃了一驚，停住了筷。
“初三那天，婆婆不是說芋艿好吃嗎？”
“自然！你自己吃吧！”本德婆婆咬著牙齒說。
阿芝嬸的心突突地跳動起來，滿臉發著燒，低下頭來。婆婆發氣了。為的什麼呢？她想不到。也許芋艿不該這樣煮？然而那正是婆婆喜歡吃的，照著初三那天婆婆的話：先在飯鑊裏蒸熟，再擺在菜鑊裏，加一點油鹽和水，輕輕翻動幾次，然後撒下蔥蒜，略蓋一會蓋子，便鏟進碗裏——這叫做落鑊芋艿，或者是鹹淡沒調得好？然而婆婆並沒有動過筷子。
“一定是病又發作了，所以愛發氣，”阿芝嬸想，“好的菜都不想吃。”
怎麼辦呢？阿芝嬸心裏著急得很。藥又不肯吃……不錯，她想到了，這才是開胃健脾的。晚上煨在火缸裏，明天早晨給她吃。
她決定下來，下午又出街了。
本德婆婆看著她走出去，愈加生了氣。“搶白她一句，一定向別人訴苦去了！丟著家裏的事情！”她歎了一口氣，也走了出去，立住在大門口。她模糊地看見阿芝嬸已經走到橋邊。從橋的那邊來了一個女人，那是最喜歡講論人家長短，東西挑撥，綽號叫做“風扇”的阿七嫂。走到橋上，兩個人對了麵，停住腳，講了許久話。阿七嫂一麵說著什麼，一麵還舉起右手做著手勢，仿佛在罵什麼人。隨後阿芝嬸東西望了一下，看見前麵又來了一個人，便一直向街裏走去。