次日，風和日麗，段譽攜三個妹妹與家臣，同虛竹先下山往西夏而去。楚衣淩與蕭峰又住得兩日，亦到了該下山之時。哪知臨行前夜，阿清忽然著了涼，一時發熱頭痛，隻覺身沉無法動彈。重槐紅著臉來向楚衣淩說道，楚衣淩遂令藏劍、煮酒夫婦二人留飄渺峰照應。
煮酒夫婦二人不願離開楚衣淩身畔，但又不能不尊命令，隻得勸道：“煮酒願留下陪伴，藏劍需跟隨先生身後。”楚衣淩道：“無妨，縱馬也隻一日行程。我身上帶有信煙，若有要事，我會喚你二人前來。”二人隻好依令告退。
楚衣淩與蕭峰按轡並行，重槐輟在身後，天高雲淡，不到二日，己抵秦州天目山下。天目山臨渭水河畔，因其峰頂裂開一道山口，得名天目。山下有褐衣勁裝漢子分道兩立迎客，其後又有彩衣侍婢灑花夾迎。楚衣淩出示請帖後，一個水靈靈彩婢，來到跟前，躬身行禮畢，說道：“三位貴客，請隨小婢來。”三位拾步跟在身後，往山峰上走。山坡雖是陡俏，然則因每十年一聚，來往過客者多，己然將通往山頂之路人為踏出道道石坎。
那小婢身形輕快，腳下無塵，半刻鍾不到，眾人己來到山頂。北麵望將下去，能看到滾滾渭水東去，其餘三麵群山環繞，望去遙遙無際，不見盡頭。峰頂來回走兩步，便可望見天目峰頂天塹之險峻，深有百丈，幽暗枯冷。重槐嗤笑出聲，道：“原來你家開宴，是設在這光凸凸，連個鳥影兒也見不著的地方，嗬嗬……”彩衣小婢襝裙曲膝，道：“貴客，且隨我來。”抬手在一塊巨石上一擊，那石頭竟輕飄飄向後退開數尺，登時轟隆隆一聲巨響，地下露出一道洞口，望將下去，石階深不見底。
小婢回身一笑，緩步走入洞穴。蕭峰與楚衣淩二人相視一眼，便隨在其身後，重槐亦是跟上。石階約有千階，蜿蜒而下，洞口初時狹小堵悶，行到後來，豁然開闊，能容二人並肩而行於階道上。走到底，己然能見洞內張燈結彩，火光輝煌，又傳來彩歌歡舞，鍾鳴人語聲。楚衣淩舉目望去，見這洞穴原是天然鍾乳洞，又為人工雕鑿，深有數裏，洞前設有小橋流水，竹林竹亭，座臥飲具，精良齊備。心下亦為這巧思讚歎。
洞府中己有不少華服錦袍貴人，或三五成群，或獨坐成思，又有不少侍從隨後侍候，各據一處，端得是熱鬧非常。楚衣淩與蕭峰二人擇了東北角一處坐下，地上鋪著西域地毯，暖烘烘軟綿綿，毯上放置四方矮幾，金玉角杯，毯邊沿四周立起四根玉柱，柱壁雕鏤鑲夜光寶玉，柱頂各嵌瑩瑩夜光珠，映照如晝。彩衣小婢近前道：“貴客是單來品鑒美食，還是有意展示廚藝？我觀這位公子腰後帶的，是把燒菜的刀呢。想必對美食刀功自有一番見解。”重槐哈哈一笑，道：“見解不敢。生來自帶的吃飯手藝罷了。”小婢道：“大師傅有禮。我家主上因講究食材，又喜好各式奇珍異果，因此開辦的食叟宴。貴客若是身攜奇珍，或是有這方麵的消息，不妨告知小婢，小婢稟了主上，主上定會加倍來酬。大師傅若有心一展廚藝，不妨隨小婢來，今日己聚八大家庖丁師傅，食材我主上早己備下，隨師傅取用。當然，師傅也可自帶自用。”重槐興致勃勃，向楚衣淩抱拳道：“先生，我去了。”楚衣淩微笑頷首，那小婢領著重槐告退而去。
蕭峰舉目四望，洞中因有溫泉流淌，將地麵分割南北兩地，南麵竟有不少熟人在其中，隻是彼時為宋人時頗有些來往，此時他己是契丹人，雙方難免尷尬，沒有當場打鬥起來，已經是很給主人家麵子了。蕭峰惋惜搖頭，將頭轉向北麵，乃是遼國、吐蕃、西域等權貴所在。遼國來的人也是熟麵孔，乃是國舅蕭焯，正仰臥在虎皮椅上喝酒，蕭峰望將地去，剛好他也把臉轉過來，二人對視一眼，蕭焯囁嚅著嘴唇說了幾個字。蕭峰隻當沒聽到，拱手抱拳作禮算是見過。突然，一隻嫩白小手拍了拍蕭峰肩膀。
蕭峰回頭一瞧，一張嬌美的少女臉蛋，圓圓的眼睛
，笑靨如花。蕭峰啞然失笑，道：“阿朱姑娘，你不是隨三弟去西夏了，怎會在此？”阿朱眨了眨眼睛，笑道：“哥哥去當西夏附馬，可沒我們什麼事兒，我和阿紫半路偷偷跑出來了。咱們杭州的師傅，魚羹、蟹黃可是一絕，再有廣州府以熬湯聞名，這次江南還要看這兩家博個彩頭……”阿朱先到半日，早己探得洞府內十處來客身份，此時便一一略說與蕭、楚二人聽，又將與會八大庖廚所擅菜色一一道來，楚衣淩聽得出神，支著腳手撐在膝上，眼眸含笑。蕭峰初時分心聽阿朱說話，到得後來神色恍惚，眼睛裏隻瞧著楚衣淩發呆。阿朱胸口一酸，怔然望著蕭峰閉口不言。