洞府中陡然“哐”一聲巨響，三人驀然回神，舉頭望向響聲來處，溫泉旁一位腰纏紅巾漢子，手執木槌敲響銅鑼。那漢子道：“貴客，貴客們，請移尊駕靠近前來，咱們十年一宴就要開始啦。”眾賓客紛紛起身走向中央。蕭峰起身執楚衣淩手，兩人同行來到溫泉旁一空處，阿朱因扮作彩衣婢女，此時隻好落於二人身後兩步遠，阿紫本在遠處觀望，這時見洞中人來遊走，便借機跑到阿朱身旁邊，狠狠地抓了抓她手心。
那溫泉自上遊忽然飄下十數碩大青綠荷葉，葉上各托夜光美酒，緩緩飄蕩到眾賓客身前停住。蕭峰見這酒色深紅如血，荷葉清香中夾雜著酒香，探身將荷葉上的酒杯托起，自己先飲了一口，酒味香醇，令人回味無窮，不覺心神一震，暗道：“好酒。”側身將酒杯遞給楚衣淩，楚衣淩低頭飲了二口，亦是點頭讚許。這時，上遊又飄來幾朵荷葉，葉上各托一道菜食，第一道是炙鵪子脯，第二道潤兔，第三道湖魚羹、第四道煎烙牡蠣一排溜開緩緩滑到中遊停住，眾賓客一看，擊節讚賞不己，上流又飄下四道菜食，每道菜都叫的出名堂，每道菜皆令人口動，如此總共飄下三十二道菜食方才停住。
遼國舅蕭焯把肚皮拍得啪啪作響，重重咳了一聲，道：“老古，老古，快出來品鑒啊，我都餓壞了。你每次總要慢騰騰出來，是不是上年紀了走不動啦？我早說你不該留那麼長的糟胡子。”一道蒼老和藹的聲音自外圍傳來，道：“老朽是上年紀了，但這把老骨頭還動得了。不勞國舅爺操胡子的心。嗬嗬……吐蕃尚書大人啊，老古在你身後啊，你、勞駕給老骨頭挪開個縫，讓老骨頭進去。”
吐蕃尚書達昂讓手下讓開兩旁，身後鑽出一個白花花胡子及地，卻留頭潑墨烏光長發的老頭。眾賓客吃驚於他的正麵為白背麵為黑的麵貌，老頭子卻悠悠開口解釋道：“今次又多了幾張新麵孔，唉，時光匆匆如白駒過隙，一眨眼又十年，許多人現在沒見到，以後恐怕也沒法見到了，老頭子……老頭子。嘿……，你們這些小年輕，瞧不慣我這模樣是吧？老頭子一生一得意於美食，二得意於這把父生母養的毛發。隻是這發啊留得長啦，老頭子走路不穩當，這不，有個老家夥給我出了個妙主意，把胡子也留長了，這樣走路就穩當了。果然如此！”眾賓客齊聲擊掌歎道：“妙哉妙哉！”
老古顫微微緩慢來到紅腰帶漢子身畔，見他身前己圍坐九個老叟，這才點頭道：“辦得好辦得好。諸位食叟，老朽乃宴席主人，自號古食叟，眾位有新麵孔亦有老麵孔，老古就不一一介紹認識，請眾位一起品嚐這三十二道美食，表個意見，這次大廚共有九位在位。西域進的夜光美酒因每次宴會都占去‘色’一絕，隻剩下‘香’與‘味’這兩絕，請皆位品鑒，做個論斷。老古這裏先提個話頭，依老古鼻子來聞的話，老古認為這‘香’一絕當落在廣州府宋大廚手上，這‘味’一絕嘛，杭州邱大廚很好；然則今年有個小娃娃燒的一手素菜，實在令老古我食之回味無窮，因此，老古認為這‘味’一絕要落在這小娃娃的素菜上。各位品完了，覺得如何？提意見呐。”
彩衣小婢起舞般手托金盞來到九位食叟眼前，食叟提筷一一品過，略作沉思，而後道：“‘香’一絕該當廣州宋廚，這‘味’一覺，我等意見不一。但我等九人，其中有五人一致認為‘味’一絕該提素食一絕。請老古作最後決定吧。”老古捧著長胡子道：“我等十叟，六人認定素食當奪‘味’一絕，以多勝少啊，以多勝少。不知這小娃娃主家是哪位？可讓老朽認識一番？”
楚衣淩越眾而出，抬袖道：“這做素菜的師傅乃我門下之人，古叟百聞不如一見，楚衣淩有禮了。”古叟捧著胡子瞪大眼睛看著楚衣淩，久久不語，而後驚呼出聲，道：“好！好！好！老古多年不曾見到這樣的妙娃娃，老古要與你親近親近。”抖著腿一邊向楚衣淩行去，一邊嚷道：“諸位貴客，這‘香’‘味’二絕己定，請入席品嚐美食咯。”眾人哈哈齊聲笑開，圍聚到溫泉旁，一邊拾筷一邊品評論長短，一時氣氛融融，不見國與國之間硝煙。