蕭峰大步當先，身後段譽、虛竹及諸女款步入得亭湖小院來。蕭峰高聲道：“楚兄，百裏兄弟也在。這是我二弟虛竹、三弟段譽，三弟的幾個妹妹，阿朱阿紫你見過的，這位是……”段譽因是第二次來，這時便熟稔來到亭內，道：“這是我的妹妹，名叫鍾靈。楚兄，府上之事，還望楚兄多多節哀，若需跑腿之處，段譽敢不身先？”楚衣淩抬袖回禮，道：“有勞之處，定不相忘。諸位請入亭來稍坐。”
涼亭不大，一夥兒人入得內來，稍稍圍成一圈。薑壁見有女眷，便令侍女趕花船到湖上來，小船丈餘大小，上有帷帳層高，鮮花滿鋪船頭船尾，一伶人手彈琵琶坐船頭低低吟哦。鍾靈見到，十分喜歡，便開口問楚衣淩道：“楚大哥，我想上小船上坐坐，行嗎？”楚衣淩微微一笑，道：“有何不可。”薑壁拍手，喚花船靠近亭來。鍾靈滿臉笑容，想下船去，又心怕小船不穩當，一時拿不定主意，小心翼翼扶著欄杆不前。阿朱自小長在姑蘇湖泊，當湖船如尋常，見她不敢下船，便起身來到鍾靈身畔道：“來，我和你一起下去，我扶著你，別怕。阿紫，你也一起來船上坐坐吧，我來撐船，帶你們遊湖。”鍾靈見阿朱和善，心下便有些喜歡，把手交到對方手上，穩當當下了船。阿紫水性一向不錯，對坐船遊湖興趣缺缺，但她更不願意同這些臭男子呆在一個亭子內，於是矮身也下船去。阿朱手撐船漿，微微一蕩，如有風助，離亭輕去，不一會兒，船上便傳來低言歡語。
這時，有侍從入亭來收當中石桌筆墨。段譽見桌上隻有狼毫墨硯，一時不好斷定，便開口問道：“楚兄這是要習字作畫？叫我等打擾到了。”楚衣淩道：“無妨。興來便往，興去即歸。說不上打擾。”段譽一愣，繼而搖頭發笑。虛竹摸著光頭，左右看看，跟著嗬嗬笑開。楚衣淩側頭，見虛竹麵色無恙，說道：“虛竹兄有禮。貴母親安好？”虛竹恍然大悟，道：“哦哦，楚兄，我母親好好的，隻是她說……先前行事不正，現在想來十分後悔，昨日便在少室山下的尼姑庵落發了。”蕭峰段譽二人聽得此事，暗暗點頭道：“這事原也理解，四大惡人在江湖中惡名遠播，一向隻作惡不行善，說來那惡事做的隻會多，不會少。葉二娘出家修行，一是玄慈身死，二是親兒己尋到，心願既了，便無牽掛，出家倒也落得清淨。”虛竹又道：“幾日前，聽我母親說楚兄多年前於我母親有恩，便一心想尋楚兄名姓，好親到你麵前拜謝，隻是我自小長在少林寺，識人不多。也不知從何處打聽起，隻好托靈鷲宮諸部四處找尋。我想大哥三弟見識廣，識人又多，也許可以向他們打聽消息，沒想到，真是無巧不成書，大哥在你這兒，三弟也早與恩公相識。唉，楚兄請受我一拜。”說罷起身，躬身望楚衣淩而拜。
楚衣淩當即起身讓過，急道：“虛竹兄何以如此，區區不過幾言，哪當得你一拜。”蕭峰朗聲一笑，抬手將虛竹托起，道：“二弟不必如此，莫虧了楚兄弟的友情。”段譽亦是一旁附和。虛竹摸摸頭道：“嗬嗬，禮多人不怪，禮多人不怪。大哥三弟都這樣說，我就聽大哥三弟的。總之，大家以後都是好兄弟。”百裏戈聽罷，亦是輕笑出聲，端起桌上酒杯，團團一敬，道：“諸位幹一杯罷。”蕭峰舉杯朗聲喝道：“兄弟，來。”
眾人舉杯齊飲，直到深夜，月上中天。臨散席時，段譽忽然道：“楚兄，接下來，你可有什麼打算？”眾人停盞，齊齊望向楚衣淩。
楚衣淩淡淡一笑，道：“我得了張食宴帖，估摸著會去走上一遭。”
蕭峰奇道：“是麼？楚兄弟竟對食宴感興趣。是在什麼地方聚宴？”
百裏戈接口道：“倒是我大宋地界，秦州。”
段譽皺眉道：“秦州？那可不是臨近吐蕃？西夏也在臨近。難道是十年一宴的‘食叟宴’？此宴我大理曆來也有派人與會。據說每十年開一次，各請十處大廚參加宴席，說是宴席，其實又有名次評定。”頓了頓，摸摸鼻子不好意思道：“咳，大理小國偏境，尚未拿過前三。參加此宴必能品嚐到各式奇珍。我早有聽我爹爹說過，當年他也是去過的，可惜……可惜，這宴會每次必在年中秋舉行。唉……我爹爹令我去西夏選附馬。我是不能不去的。”心裏想：“若是能不去西夏，便可以跟著楚兄一起去看看食叟宴。楚兄人中俊傑，他都不去當西夏附馬，我又算得了什麼呢？再說，我心中早己有牽掛之人……”一時想起王語嫣，麵容笑顏如在眼前，心中激蕩不己。
蕭峰見他一副失魂落魄模樣，知其呆氣又起，便道：“楚兄弟，秦州臨近國界，來往人多繁雜，咱們到時可以一起上路。二弟，你靈鷲宮飄渺峰就在西夏附近，我兄弟三人，俱可同行。”原來，蕭峰昨日也收到部下遞上來的遼國國書，令南院大王蕭峰赴西夏應選附馬。
虛竹連連點頭稱是，楚衣淩亦是點頭應下。事既談定，眾人便即散席，回到房中休憩。