柳鎮為殿中侍禦時，因不願與竇、盧一同誣陷侍禦史穆讚，並為穆讚平反了冤獄，被竇參以他事誣陷，被貶為夔州（今四川奉節縣）司馬。[9］唐德宗貞元八年，竇參獲罪，貶為彬州別駕，後賜死邕州。柳鎮複為侍禦史。[10］所與遊：所交往的人。[11］少：年輕時。精敏：精明敏捷。通達：通曉。無不通達：指他讀書廣博，無所不通。[12］逮：及、當。取進士第：唐德宗貞元九年（公元793年），柳宗元考取進士，時年二十一歲。[13］嶄然：高峻的樣子。見：同“現”。頭角：比喻年輕人顯露出來的才華。[14］博學宏詞：吏部銓選人才的一種考試。錄取博學而文章宏麗的人。柳宗元於貞元十二年（公元796年）考取博學宏詞科，授官職為集賢殿（收藏、整理圖書的機構）正字（校正書籍的官員，從九品上）。[15］儁（jùn）傑：即俊傑。廉悍：峻峭猛烈。此指人的風格、品性正直勇猛。[16］踔厲：指他議論言詞奔放激烈如勁風奮發，暢行無阻。踔：騰躍、超越。[17］率常：經常，通常。屈：屈服。[18］出我門下：即做我門中弟子。交口：眾口一辭。薦：推薦。譽：讚揚。[19］藍田：縣名。在今陝西藍田縣。監察禦史：貞元十九年，柳宗元實為監察禦史裏行（見習禦史）。[20］順宗：順宗李誦於公元805年即位，在位不到一年。禮部員外郎：官職名，掌辨別和擬定禮製等事。[21］用事者：當權者。指王波文、王伓、韋執誼等。二王係李誦為太子時屬官。順宗立，王叔文任戶部侍郎，韋執誼為尚書左丞同平章事，更引進柳宗元、劉禹錫等新進士，推行新政，因而觸犯了大官僚、宦官及藩鎮的利益，這些勢力聯合起來迫使久病的順宗退位。
憲宗即位，將二王、韋、柳、劉等紛紛貶出京師，有的後來又遭殺害。這就是曆史上有名的二王八司馬事件。[22］例出為刺史：開始憲宗照例貶柳宗元為邵州刺史。例，照例、類比。
[23］未至：還沒有到達。永州：地名，在今湖南零陵縣。司馬：刺史的屬官。[24］務記覽：致力於讀書。[25］為詞章：寫文章。泛濫：廣博。停蓄：深厚。[26］涘（sì）：水邊。涯涘：指邊際。[27］肆：不受拘束。[28］元和中：指元和十年（公元815年），柳宗元等人被召回長安，三月又將他們一起貶出京師。得柳州：柳宗元被貶為柳州刺史。治所在今廣西柳州市。[29］是：指柳州。為政：做出好的政績。邪：同“耶”。助詞，表疑問。[30］因：依照。教禁：教令和禁令。順賴：順服、信賴。[31］男女：指子女。質：抵押。[32］約：約定，規定。不時贖：沒有按期贖回。子本：利息和本錢。侔（móu）：相等。沒：沒收。[33］與：為他們。設方計：想方設法。[34］書：記載。傭：出賣勞動力。此處指做工的時間，應得的報酬。[35］觀察使：指桂管經略觀察使。下其法：推廣他的辦法。[36］比：到、及。且：將近。[37］衡湘：指衡山、湘水。為進士者：赴進士試的人。法度：法則。此處指文章的章法。可觀：值得欣賞。[38］中山：今河北定縣，劉禹錫自稱的故鄉。劉夢得：劉禹錫的字。是柳宗元的好友，也是王叔文革新集團的重要成員。事敗，被貶為朗州司馬。召回京後，又被貶出京師。[39］詣：到。播州：在今貴州遵義縣。劉禹錫被貶為播州刺史。[40］親的堂：指母親在世。[41］窮：走投無路。白：下對上訴說。大人：指長輩。
[42］拜疏：上奏章。[43］易：換。重得罪：再次獲罪。恨：遺憾。[44］白上者：指當時的禦史中丞裴度上奏憲宗說：“禹錫誠有罪，然母老，其子為死別，良可傷。”憲宗因此讓劉禹錫改任連州（今廣東連縣）為刺史。[45］平居：平時。慕悅：愛慕。征：邀請。逐：追隨。[46］詡（xǔ）詡：用好話、大話討好別人的樣子。強：勉強。相取下：意謂相互表示居於對方之下。[47］反眼：翻眼。[48］陷阱：陷坑。引手：伸手。擠：推。[49］風：風範。愧：慚愧。[50］勇於為人：即指做人敢做敢為。[51］顧藉：顧惜係念。[52］坐：獲罪。廢退：被棄置不用。[53］推挽：推薦、援引。窮裔：邊遠的地方。[54］台省：台，禦史台。省，中書省。唐時稱中書省為西台，門下省為東台，尚書省為中台，三台合稱為台省。集賢殿正字屬中書省。監察禦史裏行屬禦史台。[55］自持：自己克製，保持一定的操守、準則。不斥：不會遭到貶斥。[56］不窮：不會處於困境中。[57］出於人：超過別人。辭章：詩、文的總稱。自力：勉力、盡自己的力量。必：一定會。[58］萬年：地名，在今西安市西北。[59］裴行立：絳州稷山（今山西稷山縣）人，時任桂管經略觀察使。
[60］節慨：節操。重然諾：重守信用。然和諾都是應許的意思。[61］為之盡：對他盡心盡意。賴：依靠。[62］盧遵：柳宗元的內弟。涿：今河北涿縣。經紀：經工農業料理。庶幾：也許可以謂為。