【題解】
唐憲宗元和十五年（公元820年），韓愈在袁州（今江西宜春）應劉禹錫之請寫了這篇墓誌銘。
墓誌銘是一種文體。誌，是敘述死者的生平業績；銘，是對死者的悼念和讚頌。
柳子厚即柳宗元（公元773—819年），文學家、哲學家，河東解（今山西運城縣解州鎮）人。與韓愈是好朋友，但在對待順宗朝以王叔文為首的政治革新問題上，二人的觀點、態度不同。所以對柳宗元因革新運動失敗遭到保守派打擊、迫害的事，作者不僅不能洞見根本，反歸結為柳宗元“勇於為人，不自貴重顧藉”所致。不過從全篇看，它反映出了柳宗元的傑出才幹和優秀品德，肯定了他在柳州的政績和他的文學成就。特別歌頌了他對友情的看重和無私，同時也抒發了作者對世事的感慨。
【原文】
子厚諱[1］宗元。七世祖慶，為拓跋魏[2］侍中，封濟陰公[3］。
曾伯祖奭[4］，為唐宰相，與褚遂良、韓瑗俱得罪武後，死高宗朝[5］。皇考[6］諱鎮，以事母棄太常博士，求為縣令江南[7］。其後以不能媚權貴，失禦史[8］；權貴人死，乃複拜侍禦史[9］，號為剛直，所與遊[10］皆當世名人。
子厚少精敏，無不通達[11］。逮其父時，雖少年，已自成人，能取進士第[12］，嶄然見頭角[13］。眾謂柳氏有子矣。其後以博學宏詞授集賢殿正字[14］。儁傑廉悍[15］，議論證據今古，出入經史百子，踔厲風發[16］，率常屈[17］其座人。名聲大震，一時皆慕與之交。諸公要人爭欲令出我門下，交口薦譽[18］之。
貞元十九年，由藍田尉拜監察禦史[19］。順宗即位，拜禮部員外郎[20］。
遇用事者得罪[21］，例出為刺史[22］，未至，又例貶永州司馬[23］。居閑，益自刻苦，務記覽[24］，為詞章，泛濫停蓄[25］，為深博無涯涘[26］，而自肆[27］於山水間。元和中，嚐例召至京師，又偕出為刺史，而子厚得柳州[28］。既至，歎曰：“是豈不足為政邪[29］？”因其土俗，為設教禁，州人順賴[30］。其俗以男女質[31］錢，約不時贖，子本相侔，則沒[32］為奴婢。子厚與設方計[33］，悉令贖歸。其尤貧力不能者，令書其傭[34］，足相當，則使歸其質。觀察使下其法[35］於他州，比一歲，免而歸者且[36］千人。衡湘以南為進士者，皆以子厚為師。其經承子厚口講指畫為文詞者，悉有法度可觀[37］。
其召至京師而複為刺史也，中山劉夢得禹錫亦在遣中[38］，當詣播州[39］。子厚泣曰：“播州非人所居，而夢得親在堂[40］，吾不忍夢得之窮，無辭以白其大人[41］。且萬無母子俱往理。”請於朝，將拜疏[42］，願以柳易播，雖重得罪，死不恨[43］。遇有以夢得事白上者，夢得於是改刺連州[44］。嗚呼！士窮乃見節義。今夫平居裏巷相慕悅，酒食遊戲相征逐[45］，詡詡強笑語以相取下[46］，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背負，真若可信。一旦臨小利害，僅如毛發比，反眼[47］若不相識；落陷阱，不一引手救，反擠[48］之，又下石焉者，皆是也。此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自視以為得計。聞子厚之風，亦可以少愧[49］矣！
子厚前時少年，勇於為人[50］，不自貴重顧藉[51］，謂功業可立就，故坐廢退[52］。既退，又無相知有氣力得位者推挽，故卒死於窮裔[53］。材不為世用，道不行於時也。使子厚在台省[54］時，自持其身，已能如司馬、刺史時，亦自不斥[55］；斥時，有人力能舉之，且必複用不窮[56］。然子厚斥不久，窮不及，雖有出於人，其文學辭章，必不能自力，以致必[57］傳於後如今無疑也。雖使子厚得所願，為將相於一時，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日歸葬萬年[58］先人墓側。子厚有子男二人，長曰周六，始四歲；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得歸葬也，費皆出觀察使河東裴君行立[59］。行立有節概，重然諾[60］，與子厚結交，子厚亦為之盡，竟賴[61］其力。葬子厚於萬年之墓者，舅弟盧遵。遵，涿人，性謹慎，學問不厭。自子厚之斥，遵從而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又將經紀其家，庶幾[62］有始終者。銘曰：是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。
【注釋】
[1］諱：回避、顧忌，對尊長的名字避開不直稱為諱。此處指死者的名字。[2］拓跋：北魏王朝國君的姓。拓跋魏又稱北魏。魏孝文帝改元姓後又稱元魏。[3］濟陰：北魏郡名，在今山東菏澤縣。據柳宗元《先侍禦史府君神道表》雲：“先君諱鎮字某。六代祖諱慶。後魏侍中平齊公。五代祖諱旦，周中書侍郎濟陰公。”據此，封濟陰公的應是柳旦。柳慶，字更興，河東解人，後魏尚書左仆射，為侍中，封平齊公，是柳宗元的七世祖。[4］曾伯祖奭（侍）：柳奭字子燕，先為中書舍人，後以外孫女王氏為唐高宗皇後，升中書令。王皇後被廢，奭貶為愛州（今越南清化）刺史。後來許敬宗、李義府誣告他潛通宮掖，謀行鴆毒，與褚遂良朋比為奸，高宗遣使至愛州將他殺了。[5］褚遂良：字登善，官至尚書右仆射，因勸阻高宗立武則天為皇後，貶為潭州都督，後轉為桂州都督。不久又貶為愛州刺史，死於愛州。韓瑗：字伯玉，官至侍中，因諫高宗廢王皇後，又上書為褚遂良辨護，被貶為振州（今廣東崖縣）刺史，卒於振州。[6］皇考：死去的父親。[7］柳鎮為父親柳察躬服喪，除服後，吏部命他為太常博士。他說：“尊老孤弱在吳，願為宣城令。”三次拒辭獲得同意，徙為宣城令。[8］權貴：指宰相竇參、禦史中丞盧佋。