那一天，馬哥把應紅和金花送回了家，應紅送他到門口，在那個細長的門廳處，馬哥突然一下子擁抱了應紅，這個動作來得太突然，應紅毫無準備，她本能地把馬哥推開了，馬哥果斷地拉開了門，他奔跑在樓道上的腳步聲，傳進了應紅的耳朵裏。
四
幾個月的時間裏，應紅和馬哥幾乎跑遍了昆明周邊的一些縣和地州，並不是每一次都能像玉水那麼順利，別人對他們是心存戒心的，把他們想成是什麼樣的人都有，最嚴重的時候，是什麼都還沒有開始，先吃了閉門羹。也有纏住他們盤問個沒完沒了的，是把他們當了可疑分子，有一天夜裏，應紅住的招待所的房間被公安給敲了起來，他們打開了所有的櫃子，還彎了腰查看床下麵，然後走了。
不過也是有收獲的，每聯係好了一家醫院，馬哥就要付給應紅一筆報酬，應紅把這些錢存了起來，戶頭開的是金花的，她是有了這個心的，她拿了錢就有了些想法，這次她除了想金花的前程以外，她還想到換一處大一些的房子，還有要是再有錢的時候，該去買一輛汽車。有了這些想法，有時受了點委屈，應紅倒不去想了，拋在腦袋後麵，她展眼看到的是亮晃晃的未來。
她有幾個晚上和馬哥一起到“漂流木”去，想說話就說話，有時候他們什麼都不說，隻是把自己放在一種氛圍裏。
有一次，馬哥問應紅，你對自己的今後有什麼打算？
應紅脫口而出，把金花養大，讓她自立。
馬哥點點頭，又問，你呢？
我……應紅沉思著，片刻，她說，我覺得我是一個沒有今後的人。我年輕的時候對於未來有許許多多的想法，我想當一個傑出的科學家，我想我能對這個社會做一些事，比如像愛迪生那樣，把自己的創造發明用於千家萬戶……可是，我什麼都沒有做到，我總覺得在這個社會上我其實是一個多餘的人，我就連做妻子、做母親都沒有做好。應紅說完，長長地歎了口氣。
馬哥說，你不能這樣說，你做得很好。我經常被你鼓舞，比如，你在我們公司做事就做得極其認真，你並不計較最後的得失，但是，你每一次都是把它當作一件可以成功的事來做。我覺得你能做成大事。真的，你做得很好。
應紅用手撩了撩額前的頭發，她突然說，我管不了金花，我沒有辦法。我想管，可我管不了。
馬哥伸出了手，把應紅的手握在自己的手裏。
我……我該怎麼辦？應紅的聲音在顫抖。
你已經付出了，你做了你該做的，剩下的就是她自己的造化了。馬哥邊說，邊溫柔地摩娑著應紅的手。
應紅說，可是，我……我不能撒手啊。
不，不是撒手。這和你沒有關係，中國不是有句老話嗎？兒孫自有兒孫福，她的未來是你不知道的，或許她會生活得很幸福。馬哥的手使了使勁，把應紅的手捏疼了，他又說，我們小的時候，有誰管過我們？特別是我哥，簡直就像是一棵野草，可是，他現在發展得最好，他是我們家最成功的。
應紅點點頭，說，可是現在和過去不一樣了，我一想到金花的未來我就很害怕，甚至是恐懼。
哦，你也太多慮，據我所知，金花還不是最糟糕的，金花有她的優點，金花的外型很好，這對於一個女孩子來說是先天的優勢，今後不管她幹什麼，她都有一定的優先待遇。金花很單純，她沒有染上不良的習氣，她還很善良，這些多好啊，這麼好的孩子該是知足了。
應紅聽著馬哥的話句句順耳，臉上也有了笑容，她有了好心情，就調侃道，你是同情我們。不過同情也沒有什麼不好，男人總是要同情女人的。
馬哥點頭。片刻，他說，看來我同情的少了，還要進一步的同情。
應紅笑著，看著他，看了自己的手被馬哥握著，也沒有抽回來，她把馬哥的手掌翻轉過來，說，我來給你算算命，看你的生命裏有幾個女人。馬哥聽了就笑著，也不縮回手，任她看著。應紅說，你想有幾個？馬哥說，你不是會算嗎？應紅說，你心裏也要想著，你心裏虔誠，手相自然就能顯示出來。馬哥說，什麼謬論？接著又說，好吧，我已經想好了，我在祈禱，你看吧。應紅眯了眼睛，一副很仔細的樣子，突然，她說，哇，真是想不到，你還想像皇帝一樣，三宮六院，七十二妃啊。馬哥一下子縮回了自己的手，說，不折不扣的謬論。錯了，大錯特錯。應紅買了乖，那，你說，你想有幾個？馬哥眼睛盯了應紅，說，你真的沒有看出來？應紅說，我看出來了，你不是不承認嗎？馬哥眼睛還是盯了應紅的眼睛，說，告訴你吧，我隻想一個！假！太假了！應紅說。馬哥說，你知道什麼啊？我想要的就是遠在天邊，近在眼前的那個。應紅一下子低下了頭，她小聲說，更假了。馬哥突然抓了應紅的手，在自己的唇上靠了一下。