應紅和馬哥首戰告捷，這使他們更有了信心，應紅也第一次獲得了成就感。星期天，王美琴到應紅家來，應紅忍不住把自己正在做的事告訴了王美琴，王美琴說對馬哥沒什麼印象，應紅說就是那個踢球踢得好的，王美琴說，你又不是不知道，我從來沒有去看男生踢球。應紅點點頭，你對火熱的生活沒有熱情。王美琴說，看著吧，總有一天你也會沒有的。應紅原計劃安排馬哥和王美琴見上一麵，這下也就打消了念頭了。
有一天晚上，馬哥呼了應紅，說約她到外麵坐坐，應紅說每天上班都在說話，有什麼話非要晚上說。馬哥說，當然是分了時間的，有些話就是晚上說。接著他說，出來吧，生活是豐富多彩的。應紅心裏就知道，馬哥並沒有特別重要的事，這些年來，因為帶了金花，應紅極少有時間在晚上出去，這個城市的夜對她現在來說是陌生的，但不是沒有誘惑的，她在電話裏說，金花怎麼辦？
馬哥說，那你就等金花睡了再出來。馬哥是堅定的。
應紅答應了。
應紅上了馬哥的車已經是晚上9點多鍾了，馬哥說，我帶你到一個好地方去，我才發現的。應紅看了車窗外麵，她發現這個城市的夜是閃亮的，到處熱騰騰，像一個籠屜，應紅暗想在這個城市裏，有許許多多的人和自己的生活是離得非常遠的，而有個近一點的人似乎就需要格外地珍視。應紅在心裏找到了一個自己能夠拋下孩子，夜晚外出的一個理由。她的心安了一些，她順了馬哥的指點，認識著一個個建築物在這個城市的位置和作用。馬哥在一個發達國家生活了十多年，對於眼前的許多做法他是有看法的，才回來的時候，他有時就能冒出一句，唉，中國人……這樣的句子來，應紅並不說他，但也不搭理他，馬哥看出她心裏是藏了話的，馬哥就不再說那樣的話了，他們到了一個酒吧，在一條僻靜的小街上，汽車都開不進去，隻能停在街口，街的兩邊是一些門臉，這時大都插上了門板，走了幾步，應紅突然有一種回到了玉水的感覺，除了腳下的路不是石板鋪的，而是水泥路麵外，兩邊那些被插上的門板也是一樣地漆了泥巴紅色，在街道的兩邊，隔很遠的地方立了一根木杆杆，細細的、高高的，像原野上一個孤獨的騎士。在木杆的頂端，掛了一個梨形的燈泡，發著幽幽的一點光，感覺光是疲憊了。在這些疲憊的光影下，能夠看到木板的顏色，有的地方會猛地閃亮一下，走近了就什麼都沒有了。應紅問，這是什麼地方？馬哥說，這就是這，好吧？我發現的，在這個城市裏居然有這麼一個地方，太奇妙了。馬哥說著，他說的也正是應紅心裏想的，應紅想告訴馬哥玉水就是這個樣子的，但她終於沒有說出來。
他們就這樣走著，這裏不僅街道的樣子像玉水，就連街上的人也像玉水，與剛才他們走過的那些熱騰騰的大街相比，這裏的人是極其的少，少得讓人有一種不真實的感覺，像是拍電影某個鏡頭的一次安排。在他們的前麵走著一對男女，該是一對戀人，很親昵地相擁著，一副片刻不願分離的樣子，走著走著，對麵又有兩個男女，也像是一對戀人，見了迎麵來的馬哥和應紅，他們隻是用手指勾了手指，盡管是這樣的，走近的時候，卻讓人感覺到一種難以壓抑的熱烈來，像是那連著的手指是在進行焊接。倒是應紅和馬哥極隨意地走著，話也是有一句無一句地說一下，應紅心裏是很喜歡這個地方了。
酒吧在這條街接近盡頭的一個地方，有一個極好聽的名字“漂流木”。一個改正過的門，是把原來的木板門臉換成了一扇對開的鑲有玻璃木格的門，從門逢的中間推開，就進去了。裏麵有光，發著很恰到好處的光芒。裏麵放了幾個方桌，上麵鋪了綠白相間的棉質方格桌布，在角落處是這個酒吧的吧台，一個中年男人站在吧台的後麵，一眼看過去，他像一座浮雕。燈光正正地覆蓋過他的臉麵，還有些餘光撒在了他的衣領和前胸上，除此之外他身體的其餘部分也消失在了黑色裏。在門的一側，一張方桌圍了三個外國人，見應紅他們進來，都舉了臉向他們笑笑，應紅也擠了臉上的肌肉，對他們笑笑，馬哥沒有作出反應，徑自走到了門的另一側的一個方桌前，應紅跟了過去，兩人落座以後，那個吧台後麵的中年男人走了過來，馬哥沒有看他，而是迅速說了一句英語，應紅沒有聽懂，中年男人退去。