馬哥說想看看銅鼓。
那個鄉村幹部一聽，像是大大地鬆了一口氣，笑了，說，早就不在我們這裏了。他說銅鼓是國家文物，保管在州裏的文物辦。
馬哥問，那遺址呢？
鄉幹部說，剛剛搞了計劃，準備建一個遺址博物館。
馬哥問，現在能看嗎？
鄉幹部說，看不成，到處都是亂糟糟的，正在施工。他說完，又有些疑慮地問，你們？……馬哥說，我們是從省裏來的……
應紅急忙打斷了他的話，我們是想看看，沒什麼。
鄉幹部說，好，好，你們過一段時間來嘛。
出了鄉政府，應紅對馬哥說，你別嚇著別人，我們這裏的人都很老實的，看出來了吧。
馬哥說，你知道我要說什麼？
應紅說，你想說的話，我想都想得出來。
馬哥笑了，說，你成了我肚子裏的蛔蟲了。
晚飯在應明的安排下，他們到了玉水最高檔的玉花酒樓，從外表看，小樓很普通，甚至帶了縣城特有的小家子氣。他們進了一個包間，突然像是到了另一重天。這裏裝修得富麗堂皇，紫紅色大花紋的牆麵，栗色櫻桃木的牆裙，石膏吊頂，一盞宮廷樣式的吊燈，吊燈的下麵對了一張直徑大約有兩米的大圓桌，圓桌上麵鋪了大紅色金絲絨的桌布，桌布百折的裙邊垂掛在地上。地上鋪的是提花純毛地毯，圓桌的四周放了一圈白色的真皮沙發，在房子的一個角落，放了一個29英寸的彩色電視機，電視機的下麵有一套功放設備。這裏的一切與省城大飯店的裝備比毫不遜色。
他們到的時候，裏麵已經有了七八個人，他們一進去，大家就圓圓圍上了桌。應明是兩邊的介紹人，他先是介紹了應紅和馬哥，他介紹應紅的時候也是用的美阿達公司的身份。接著他介紹玉水的客人，有玉水縣醫院的劉院長，有縣醫院藥劑科的王主任，醫院的總會計師，還有應明的愛人趙麗和他們的三個朋友。
起先大家都有一些拘謹，動筷子也是縮手縮腳的，相互客客氣氣地用著官樣的稱呼。應紅參加這樣的活動不多，但卻是知道來吃這餐飯的目的，她看了這樣的局麵，心裏是急的。倒是應明解了圍，他提議上了本地出的苞穀酒，他說把那些文縐縐的名酒拿走，我們玉水人就認老苞。
氣氛真的一下子發生了變化，喝苞穀酒也不是用高腳小酒杯了，換了有二兩容積，直上直下的玻璃杯子，一倒就是一滿杯。男人們互相敬起了酒，應紅在一邊看著，不知道這酒是何等的滋味，卻覺得酒是能夠讓人熱血沸騰的。起先還有幾分矜持的劉院長也沒有了那個勁了，他走到應紅的身邊，說，應小姐，你給我一個麵子，喝一杯。應紅先是想推脫了，她忽然一下想起了他們到這裏的目的，就急忙站了起來，她說，劉院長在玉水是呼風喚雨的人物，今日相見真是名不虛傳，我從來沒有沾過酒，今天就為劉院長開一次戒。應紅說完，就端起了酒杯，劉院長忙擋了她一下，說，這樣吧，你表示，我幹了。應紅已經忘了喝酒的感覺，卻是見過喝酒的陣勢的，就說，不，為了表達我的誠意，劉院長喝多少，我喝多少。劉院長聽了以後，眼睛一亮，舉起了酒杯，說，好！我先幹為敬了。應紅心裏是懸著的，可說出去的話是收不回來的，況且如果真的能談妥，就是醉一次也無妨。應紅這樣想來，她也學了劉院長的樣子，一仰脖，酒根本就沒有在她的口腔裏停留，一下子順了食道進到胃裏了。應紅皺了皺眉頭，隻聽見劉院長大喊一聲，好！接著眾人拍起了手。
整個餐廳也一下子沸騰了，劉院長回到了自己的座位上，還一個勁地說，應小姐，好！爽快人！
應紅的那一份莫名的緊張，也一下子被這個小小的勝利衝得無影無蹤了，她坐了一會兒，她在等待著一種反應，她想隻要頭一暈，就趕快出去。
這時餐桌上的人大都離開了自己的座位，舉著酒杯四處敬酒去了。馬哥也被一幫人圍著，應紅等了一會兒覺得自己沒什麼反應，膽子也大了，她端了酒杯向劉院長走去，劉院長一見她來，立刻站了起來，應紅說，劉院長給我留下了深刻的印象。劉院長歪著頭，問，真的嗎？應紅說，當然，像你這樣優秀的男人，總是會留在記憶裏的。劉院長笑了，說，不過，應小姐，你真的沒有看走眼。你知道嗎，我是華西醫大畢業的，盡管是工農兵，那也是名牌大學啊。應紅急忙點頭，說，我看出來了，你決不是昆醫這樣的地方出來的。把你放在縣醫院真是屈才了。劉院長聽了應紅的話，還不等應紅勸他，他已經一仰脖把一杯酒倒進肚子裏了。應紅緊接著說，我們之所以到你們這裏來，就是衝著你來的，你是一個具有改革魄力的院長，我們公司選擇你是我們公司的明智，你們選擇我們是你們的遠見。劉院長急忙點頭同意。他立即把藥劑科的主任叫了過來，當場囑咐他下去以後和應紅把合同簽了。
三