這中間隔了一個星期天，每個周日，王美琴都是在應紅家度過的，應紅總是準備了一些可口的飯菜，王美琴少不了要小酌幾杯的。這一天，金花吃了飯就跑到外麵玩去了。王美琴幾杯下肚以後，興奮起來，她話多了，她先是說了眼前的事，她說，你不能總是這樣寵了金花。她說了就列舉了金花剛才吃飯的時候，一塊肉片上隻是沾了一點點肥肉，她就把肉片撥弄到碗外麵。她說，這樣的事你就該攔住她。應紅辯解道，現在的孩子都不願意吃肥肉。王美琴急了，說，還有呢，你明明過得不寬裕，你總是不等她衣服穿破又買新的。這不是寵孩子嗎？應紅囁嚅道，金花和別的孩子不一樣，她可憐。王美琴聽了，歎了口氣，就換了一個話題。她還扯了過去的事，她列舉了過去的事中應紅因為不聽她的勸告而犯的錯，應紅聽了心裏積了不痛快，但她並沒有說出來，她聽著，有時目光呆滯，王美琴並沒有感覺到，她隻是顧了自己說得痛快。
過了幾天，應紅對王美琴說，我不去你們那兒了。
王美琴不解，為什麼？我都打報告了。
應紅說，我……你們那裏連房子都沒有……
王美琴說，現在是沒有，但不能說永遠沒有，等我們賺了錢，別說房子，連別墅都有可能。
應紅說，我們單位不放我。
那你就別管了，我去談。王美琴說。
應紅說，你真的別去談了，我真的不去，我在這兒挺好的，我不想動。
王美琴說，給你一條光明大道你不走，那我就再也不管你了。你就是專門找羊腸小道走。你呀，就是不聽老人言，吃虧在眼前。這樣的教訓又不是沒有。
王美琴並沒有說服應紅。應紅是看到了自己的心裏，她相信王美琴有能力讓她過另一種生活，她也會找到一個更適合自己發展的位置。可是這一切都是要順了王美琴的，應紅自己也說不清，就像她當年遲遲沒有把自己和竇誌強的關係告訴王美琴一樣，那就是一種感覺，是沒有任何理由支撐的。後來，她選擇了留在了原單位。
沒有多久，應紅終於等到了單位給自己分房子的日子，是一套兩居室的套房，四十多平米，有專門的廚房衛生間。拿到鑰匙，應紅高興得不得了，自己拿了鋼卷尺，到新分的房子裏計劃著，滿腦袋的宏偉藍圖。接著應紅又結結實實地在屬於自己的房子裏走了幾圈，每一步都踩得地上有響聲，她這才覺得踏實了。一套房子對於應紅來說還有更多的意義，在這個城市裏，她終於是有了一個立錐之地了，她不再飄零。
應紅的腦袋裏是有許多計劃的，她一會兒想把房子搞得古樸一些，一會兒又喜歡了華麗，歐陸風格也讓她動心，還有種種的想法，但也都是想想，到頭來，什麼樣的風格都是要有錢來支持的。應紅知道自己的能力，一個人養了孩子，再要有點積蓄，是難事。她作了精打細算，好幾次跑到建材市場去，揀了又好又便宜的裝修材料，即使是這樣也不敢大動，隻是地上鋪了瓷磚，合了眼下的潮流；把窗戶框換成了鋁合金，也是跟了潮流的。這房子是七十年代的產物，住到應紅這一撥的時候，白牆成了黃的了，窗戶、門框都已經有些朽了，木頭成了空心的，裏麵變成了白螞蟻的家。水泥地麵粗糙了，黯淡著，整個屋子也就陰了下來。
應紅精打細算還是把她好不容易積攢的一點錢折騰得差不多了，不過效果還是讓王美琴吃了一驚，她進了門就說，你一下子從城市貧民，變為小康了，完全超出了社會主義的速度了。
還是按著慣例，應紅把新屋子的鑰匙給了王美琴一把，王美琴收了。
王美琴說，不過離小康還是有距離的，家具，家具怎麼辦？
的確，裝修一新的房子還是家徒四壁，到處空蕩蕩的，亮堂是亮堂了，隻是亮堂出了一種冷清或是一種淒涼。王美琴說她負責買客廳裏的家具，那就是一套沙發，一個茶幾，一個電視櫃。應紅當然是推辭著，王美琴當然也是堅持著，後來，應紅妥協了。應紅心裏自是明白，眼下除了能靠王美琴，還能靠誰呢？她從來沒有想過找李春，盡管他的話溫暖過她。唐秘書她是想起來了，說真的，她有很長一段時間是一點也沒有想起他來的，艱苦的生活堵住了應紅通向柔弱的情感世界的通道。然而就在這期間，那個男人就那麼無聲無息的從自己的生活裏消失了，真是不可思議。應紅是從王美琴那裏聽說唐秘書的情況的，應紅進入這座城市的第一年的春天，唐秘書轉業回山東老家了，他的老家在山東的什麼地方，他後來的情況，她們也一無所知，總之，他就這樣從她們的生活裏消失了。
家具是兩個人去買的，也像一個家庭裏的兩個主人，意見出現了分歧，應紅是挑剔的，盡管她很窮。她們走了好幾個家具店，應紅心裏是在暗暗的比較著，因為想著錢、想著式樣，還想著實用，這樣的東西並不是那麼如願的，應紅還是耐心的看著，看著自己喜歡的，再一看價錢，心裏歎了一下，也接著就想要是有一天自己也有了錢了……王美琴終於失去了耐心，她提出沒有必要再尋找下去了，應紅不同意，應紅說要買就買好的，王美琴說要去你自己去，隨即掏出錢包，欲扔給應紅，應紅愣住了，倒沒有想到自己有什麼不對，覺得王美琴這樣對自己不好，她沒有伸手接錢包，而是冷冷地說，那你先走吧。她硬著，事實上王美琴真的走了，她也就無力買了。