應紅安定下來以後，很快就把金花從玉水接來了，起先單位沒有房子，在科研樓的一樓找了一間小房子住著，那時的生活是艱苦的，但是是有些熱情的，畢竟應紅的生活從此走上了一條不一樣的道路，母女也團聚了，作為一個母親，應紅做到了她想為女兒做的，她以為隻要把女兒帶到這個環境，一切都可能按照她的意誌進行下去。金花被送進了這個城市一所最好的幼兒園，她是沾了這個單位的光，這個國營的老單位，自從搬遷到這個城市來以後，單位的子女總是享受這個城市裏最好的教育，一撥接了一撥，這樣傳著。她們的住房基本上不具備生活的條件，用水和上廁所都要到走廊的盡頭去，冬天裹了厚厚的棉衣，穿過長長的走廊，一個來回下來，一直到天亮身子都是冰涼的；下雨的時候，地上冒出了水，一覺起來，水就汪成了一潭。金花不懂事，隻是覺得好玩，穿了小皮鞋在水裏“劈啪”踩著。一個雨季以後，屋子裏的所有東西都長了白毛，好像穿了一件白毛衣，接下來，有陽光的日子就使勁曬。最可怕的是鼠患，一到夜裏，這裏就成了老鼠的天堂，成群接隊的鼠家族們在應紅和金花的睡夢中，享受鼠們的快樂生活，有的老鼠快樂至極，就騰地一下躥到她們的床上來，在她們的耳畔竄來竄去。開頭應紅采取了和老鼠作鬥爭的辦法，她在房間的每一個角落裏撒上了粉紅色的老鼠藥，為了不讓金花去摸老鼠藥，應紅專門領金花去認老鼠藥，一而再再而三地對她說，動了老鼠藥，人就要死的。像是老鼠也聽了應紅的這一番話似的，應紅為了檢驗老鼠藥的效果，她在桌子上放了一個大蘋果，第二天應紅一看，蘋果已經被鼠們啃掉了一半，她再去檢查那些老鼠藥的時候，那些粉紅色的顆粒，被小心地撥拉到了一邊，鼠們依然有它們的安全通道。這一招不成，應紅又專門買回了給老鼠下絆子的工具，不僅沒有下到老鼠，倒是把金花的一個腳趾頭夾出了紫血，半夜裏金花哭得死去活來，老鼠們像是在慶祝勝利，它們攀著窗戶的紗窗，上躥下跳，讓應紅和金花縮在床上瑟瑟發抖。後來，應紅決定向老鼠們妥協，每天晚上她都在桌子上放了蘋果、餅幹等食物，老鼠們也領情，它們隻取食物，決不到應紅和金花的床上來。盡管這樣，應紅照樣把日子過得有滋有味的，一個小電爐上做了不少好吃的，一天燉了乳鴿，一天蒸了牛肉，再一天是雞湯米線，因為有了這些美味，金花在幼兒園裏總是不好好吃飯，到了家再吃一次，應紅也寵了她，全當沒有幼兒園的那餐飯。房子是潮濕的，應紅隻是把它當了好房子來住，一張小床上鋪了淺藍色的純棉提花的床上用品，單子、被套、枕套，都是用了同色布料的，一點也不馬虎，就連一扇隻殘存著斑駁油漆的窗戶，也掛了一襲與床上用品一樣淡藍色的窗簾，窗簾被擴大了，覆蓋了一麵牆壁，還落了地。這個家裏有一張幾乎脫盡了漆的三屜桌，桌布用的是深藍色的底子起了白色大花朵的棉布，桌子上的一隻玻璃瓶子裏總是插了那個時節的鮮花。沒有小飯桌，用了一隻包裝用的木頭箱子，也蓋了一塊純藍色的布，布上麵壓了一塊玻璃，玻璃總是被應紅擦得光可鑒人。這個桌子用途最大，除了吃飯，金花總愛趴在上麵寫寫畫畫。應紅引金花到書桌上寫字，但是不到兩分鍾金花就會從椅子上跳下來，倒是應紅不管不顧的時候，金花靜靜的趴在小桌子上寫著畫著，應紅摸到了這個規律，也就不去管她了。這個房子的舉架很高，因為有了那些柔軟的棉布，屋子溫暖了，應紅把所有的心思和精力都用到了這個小屋和金花的身上，她安靜著，有了這樣的女主人，小屋子裏是充滿希望的，所有一切對於這個屋子裏的主人都還沒有開始，因為是一張空白的紙，就有了信心和興趣來描繪它。
早晨太陽總是最先照進這個屋子來，星期天的時候，她們賴在床上，看陽光一絲一絲地穿透那些棉布的經緯，擠進這個屋子裏來。應紅用手觸摸到了躺在她身邊的金花，她摸到了那一身溫軟的肌膚，她滿足了，也更有了生活的激情，這個激情是帶了明明確確的希望的。
她問了金花想吃什麼？金花說，過橋米線，吉祥園的。應紅想起了有一次，是月初開工資的時候，她帶金花去過。那裏的過橋米線是五塊錢一份，偏偏現在是到月底了，在計劃裏是沒有這筆開支的，如果這一頓飯花去十塊錢的話，那就該到銀行取錢了。應紅猶豫著，心裏不想讓孩子失望，她下了決心。她們起了床，拉開了窗簾，太陽呼啦啦的進來了，白色的牆壁反著光。應紅給金花找了一條粉底紅花的燈心絨連衣裙，還給金花梳了高翹馬尾的發型，捆了大紅色的發帶。接下來，應紅又收拾自己，穿了一條牛仔褲，配了一件牛仔質地的短外套，這些都是她在青年路小攤頭掏回來的。她把頭發低低地盤在腦後。母女倆的臉上都抹了雪花膏。接下來，她們就出了門。