盧世龍
一、被賣的姑娘
大年三十，官話是除夕，雷家嶺人叫過年。說是過大年，過發財年，雷冬瓜屋裏卻冷火絕煙，沒米下鍋。她和貓哥、狗哥蜷縮在門角草堆裏，分享微微暖氣，等待爹娘找米下鍋。聽山外聲聲鈍響，不禁口流涎水，目光齊齊地投向青山那邊。那邊人家，大魚大肉熱熱鬧鬧吃年飯啦，好讓人羨慕呀！
這時，冬瓜被爹一把放進一隻籮筐裏，另一隻籮筐則放著一砣石頭。然後，爹將繩索往扁擔上一挽，挑起邊往外走，邊說：“過年囉，我們到桃林街上去，吃白米飯去喲！”
冬瓜就眼放亮，使勁抓住籮沿，探出拳頭樣的腦袋喊：“貓哥、狗哥，你們等著，我還帶白米飯給你們吃喲！”
貓哥、狗哥伸出舌頭，舔下濃涕，滿臉向往。遙看爹的籮筐像兩片柴葉，輕輕的，飄呀飄。飄過青山，不見了。
青山那邊，白雲遠處，就是那個叫桃林的地方。那裏幾多好哇，那裏是街上，要什麼有什麼。爹年年到那裏去買茶葉，然後換回油鹽。有時，還換一點兒薑糖或發餅，帶回家，好吃極了，他兄弟倆吃了還想吃。哎，雷家嶺算啥，雷家嶺漫山遍野除了茅草，就是紅薯，連過年都沒飯吃。生出個孩子來，不貓就狗的，連個正名都沒有，呼禽喚畜一樣喊到老。這種地方，人的欲望跟貓狗也差不了多少，想的隻有吃飽，一生一世能盡興吃一頓白米飯，就是心滿意足的事情囉。
話說當爹的挑著孩子轉過山跟之後，眼已朦朧，心已緊抽。遂提起精神，問道：“冬瓜我兒，你是麼地方人呀？”
冬瓜仰麵想著，眨著眼，說：“不曉得……”
爹又問：“那……你屋裏還有些什麼人呢？”
“有狗哥、貓哥……還有……爹、娘。”
“那……爹帶你到何處去呢？”
“桃林！”
當爹的已是淚流滿麵，無力邁步。苦難的孩子喲，連生養自己的山村的名字都不知道，卻在“吃白米飯”的謊言誘惑下，立馬記住了“桃林”。生的向往，讓人長記心啦。
看到孩子的感受，當爹的又滿懷釋然。自己結婚八年，生了五個孩子，拚死拚活，救住了三個。他仿佛感到，身上油膏正在熬幹，實在無力支撐這個家呀。相比之下，桃林總比雷家嶺好，那裏有飯吃，起碼不至於讓孩子凍死餓死。讓孩子去桃林，也算是放她一條生路。這才讓他稍感慰藉。
冬瓜小姑娘的生命，換回了五升粟米。就是這五升粟米兒，給貓哥狗哥唇邊添上了幾絲紅暈。買命養命，也是一種生物鏈。但那個時代的特別之鏈，不值得大書而特書。
那時，天又連年大旱，人又連年打仗，天災人禍，直鬧得民不聊生。中國大地賣兒賣女之事雖然極其平常，但這個被賣的冬瓜小姑娘有點特別。她雖五歲半了，人沒有籮筐高，身子沒啥份量，腦子沒啥內容，可生養她的信息一經輸入記憶密碼，上演的卻是催人淚下的手足情結，尋根悲歌。
雷家嶺與桃林之間，峰回路轉八公裏。成年人徒步，尚且畏難情緒頻生，而這個從未出過門的冬瓜小姑娘，硬是創造了征服它的奇跡。那天早上，爹睡眼惺忪打開大門，發現她照例躺在門角草堆裏。誰也說不清，她是如何擺脫買家的魔爪，並判明方向，認準道路，最終逃回山中的家裏的。
一家人悲天愴地。孩子穿的舊衣衫，但肘上、前襟、膝上，全都磨成了大洞，露出猴肢樣的小手小腳，血跡模糊，結成了厚厚的幹殼。孩子雞爪般的手指，抽搐不已。右手掌上指上，粗皮龜裂，血口道道，卻緊捂著衣的荷包不放。拿開手去，裏麵滿是白米飯。也許是動到了荷包，觸及某種意念。這時隻聽她夢囈道：“貓哥，吃！狗哥，吃呀……”
事情發展到這種地步，當爹的一把將女兒抱在懷裏，吩咐女人去包火，燒草起暖。為娘地呼地剝下身上的破棉襖，裹緊女兒，慟聲更烈：“我兒不去了，我兒不去了哇！”
當爹的竟如怒獅，猛然跳起，似哭又似罵：“不去？不去我哪賠得起五升粟米喲，我的天哪，我的娘呀……”
此時的破屋，大人哭天哭地，孩子哭爹哭娘。一家人抱頭痛哭，哭成一團。烏漆墨黑的百年老屋，哭聲回蕩不休。
蒼蒼雷家嶺，並不和鳴。
天黑時，爹不哭了，沒有眼淚哭了。苦難的人們啊，關鍵時刻，哭不解決任何問題。他似有所悟，突然站起身來，抱著仍然沉睡的孩子，衝向屋外。他深一腳，淺一腳，一腳更比一腳沉。夜鶯哀號，長一聲，短一聲，一聲更比一聲淒。他搖搖晃晃的腳步，在夜鶯的送行中沒入無邊的黑暗。
以上故事，發生在一九一一年春節期間。冬瓜小姑娘被賣出去，然後逃回家的事跡，在雷家嶺數代人中，口傳心載了七十多年。於今，貓哥、狗哥等輩份的人都已先後作古。但他們在生之時，總是不斷地提醒子嗣，讓他們記住，茫茫人海，有一位自己的至親骨肉，當年由於貧窮，不得已賣了出去。雖然不知她的去向，但她卻知道自己是雷家嶺人。隻要有一口氣，她就會回來，與親人團聚。這是她的個性。
然而，年複一年，冬瓜始終杳無音訊。
是改革的巨浪，掀開了世界的大門，地球才逐步變得像村莊一樣小巧起來；深山老嶺裏的生活，才逐步變得精彩起來；冬瓜小姑娘後來的遭遇，才得以讓世人看得清楚明白。
二、留守的媳婦
醒來已是江麵上，兩岸翠柳，染不綠滿江濁水。船晃動著，往前滑行。冬瓜似覺天轉地旋。待她基本恢複意思後，發現自己躺在甲板上，一身疼痛。她感到自己抬不動手，伸不動腿，隻有眼睛的餘光，能大體看到並感受周圍的事物。
她被送回桃林時，天剛放亮，買家也剛好尋得新買主，便順手將她一販。陳年舊粟米，變成了白花花的光洋。
此後，冬瓜姑娘知道自己身在漢口。同爹的期望一樣，她確實來到了好人家。老板姓陳，開著米店，家景寬裕。他的妻子美麗聰慧，卻不能為他添丁加口，成為人生的美中不足。在這種情況下，陳老板收養冬瓜，視若掌上明珠。
他有空就笑眯眯的，背著她滿街看熱鬧。漢口好大喲，那樓比雷家嶺的山還高，那街比雷家嶺的山穀還寬，怕是一天到黑，也走不穿一條街。冬瓜覺得有意思，但看著看著，她想起了雷家嶺的貓哥狗哥，就心酸，就不想繼續看了。
回到家裏，麵前總有花花綠綠的糖果餅幹，陳老板一麵哄她吃，一麵哄她喊爹。她卻不吃也不喊，倒在心裏想，要是我貓哥狗哥有這樣多好吃的東西，那多好喲，唉……
陳老板有誠心有耐心，她不喊，他就說：“那爹去給你買玩具。”離開一會兒，果真拿回幾樣形狀怪異的東西，煞是好看。她還不曾一一玩過，香噴噴的飯菜又上了桌。
殷實的生活，讓小冬瓜春蔥般成長。她不但長得快，而且長得像個洋娃娃，迷人地漂亮。她雖然已改姓陳，所有人都叫她陳群。可她心裏卻始終抵製，說我是冬瓜，你才是陳群呢。天天是美味佳肴在眼前，享受不盡。她腦子裏也總在浮現貓哥狗哥舔鼻涕的形象，心裏陣陣隱痛，不是滋味。陳老板哄她多吃飯，她卻耍心眼，說：“你曉得桃林啵？”
“我不曉得桃林。”生意人何其精明，陳老板笑而不露，總是慢條斯理地引導她的思路。他說：“我是在洞庭湖的沙灘上看見了你，怕魚把你吃了，才把你撿回來的。我家這樣多白米飯，吃不完的，難道還沒有桃林好不成……”