用氣功外氣治療疾病時，氣功師發放外氣的部位，多半選擇手掌發氣法。也就是將手掌勞宮穴對準患者的病灶區，或一定的經絡穴位上進行治療。
手掌勞宮穴，可通過內氣運行產生遠紅外輻射——氣的信息。氣功師發放的外氣隻所以能治病，正是由於這種信息在起作用，信息是氣的重要內涵。
氣功中所謂“手為旗”正是指手的先導作用，科學研究表明：大腦皮層的傳出、傳入信號，約有三分之一是來自或發於兩手的，尤其是手的掌側。所以，手掌的電磁場較其它部位都強。特異功能者張寶勝常常用手“燒”人，他的手碰在誰的皮膚上，對方不是被過電就是起一串血泡，就是由於他手上具有強磁場（或稱高壓電）的緣故。手掌的移動位置和手掌的反複動作，都能使手上的電磁場變更方向或移動位置，所以通過手臂的動作，使內氣按手上電磁場的移動變化而運行的功法，稱之為“形引”或是“形體導引”。形體導引的目的是激發陽氣。
關於手掌發功，已測定人的手掌能發出100毫瓦熱輻射。在一般情況下，人體皮膚能在20～80厘米內感知手的熱量。反過來，手的熱敏性也很高，可在近距離內感知0.3℃左右的溫度變化。
蘇聯醫學科學院標準生理學研究所對一位，具有特異功能的名叫達維塔什維利的格魯吉亞婦女進行了實驗觀測，通過手上發出的微弱的紅外線輻射，可以使人體有病器官部位的表麵溫度升高幾度。這位蘇聯婦女的特異功能可以治療某些疾病。
用外氣治療病體之法，目前已知有三種照法：手照、目照、心照。三照之中，較容易也是常用的還是手照。手照，即神定氣足之後，由丹田運氣到達於手掌心（勞宮）。使用“內震法”，真氣流出直達病灶，先近後遠。
事實上，經手的紅外輻射，靜電流或粒子流的作用可消除疾患。這正是氣功師選用手掌發氣為人治病的道理所在。
練氣功的人，不僅要根據自己的身體條件來選擇功法，而且還須針對自己的適應症，來選擇升降補瀉。一般情況下，引氣上升為補，領氣下降為瀉，這是常識。
呼吸的補瀉。呼和吸的長短關係有補瀉的作用，吸短呼長為補，吸長呼短為瀉。呼和吸長短一樣為和。初練的人，可以用和法或稍帶補法，就是用呼稍長於吸的方法練。隨著氣功鍛煉的深入，還可以根據自己的需要和可能，靈活運用呼吸的補瀉方法。
氣功師發放外氣為他人治病時，手掌或單手指的順轉或逆轉，也有補瀉之分。手掌或手指順時針方向旋轉時，為補法；逆時針方向旋轉則為瀉法。右手指或手掌發功為陽，適於治療虛寒方麵的疾病；左手指或手掌發功為陰，適於治療實熱方麵的疾患。順著人體經絡走行方向發放外氣為補，甩手掌不接觸患者，順著經絡走行，邊發氣邊移動，這樣可以加速、加量，加快氣在經絡中運行，均屬補法。
補法適應症：一切虛症、寒症、陰症。
逆著人體經絡走行方向為瀉，用手掌不接觸患者，逆著經絡走行方向，邊發功邊移動，均屬瀉法。
瀉法適應症：一切實症、熱症、陽症。
氣功施治的原則是，凡屬虛寒的病症，當用補法；凡屬實熱的病症，當用瀉法；對於亂氣相逆、虛實不明的病症，采取先補後瀉即平法。有的氣功師已總結出補與瀉的經驗，概括如下：
1．以人體頭部為中心，凡引氣上行者，均為補法；凡引氣下行及向四肢散去者為瀉法。
2．引氣至病區，或意念病區得氣，而後讓其自然散去者為補法。
3．引病區之氣，或意念病區得氣，而後引離去者為瀉法。
4．因由病區引氣不便，須由病區上部其它穴位引氣入病區，再引離去者，為瀉法。
5．由病區下部引氣至病區後，再引離去者，屬先補後瀉，為平法。
6．引氣至病區，待氣滿後再引去者，屬先補後瀉，為手法。
以上所舉，僅為說明練功者如何掌握呼吸補瀉，以及氣功運氣法具有補瀉之分，以利於練功者或治療時，應據病症之虛實而作不同選用。關於補瀉，嚴格說來，還有男女之別，這裏不再作贅述。久練之人，不妨細心玩味。