2．1954至1958年，統一考試、集中錄取階段。隨著社會主義改造運動與我國第一個五年計劃的完成，高等教育部、教育部在1954年5月聯合發出《關於全國高等學校一九五四年暑假招考新生的規定》，提出了今後招生工作由中央統一計劃，大區組織、高校參加，以大區範圍集中錄取。這種方式一直沿用到1958年。
3．1958至1965年，統一考試、分級錄取階段。1959年教育部通知全國統一命題，采用分段錄取方法。招生工作仍由各省（市）、自治區招生辦組織領導，這一招生體製一直延續到1966年。
二、廢除招生製度和推薦上大學時期
第二個時期，1966至1976年是廢除招生製度和推薦上大學時期。這一時期處在“文化大革命”階段，包括學校在內的社會一切正常秩序均被打亂了，學校教育完全癱瘓，大學招生停止達六年之久。
1972年，全國正式恢複招生工作，招生條件是：具有兩年以上有實踐經驗的優秀工農兵，不招應屆高中畢業生。文化水平規定具有相當初中畢業以上文化程度，取消考試，實行自願報名，群眾推薦，領導批準，學校複審的辦法。推薦上大學的製度一直沿用到1976 年。
三、恢複高考和高考改革時期
第三個時期1977年至今。這個時期分兩個階段，一階段為1977至1982年，可謂撥亂反正階段。二階段為1983年以後，高考改革階段。
1．撥亂反正的階段。1977年8月，鄧小平同誌提出改革招生製度的建議。中共中央正式作出改革招生製度的決定，決定廢除推薦入學製度，恢複文化課考試製度，實行德、智、體全麵考核擇優錄取的原則，規定考生必須具備高中以上文化水平，恢複從高中應屆畢業生中招生製度。
1977年10月，國務院批轉了教育部《關於一九七七年高等學校招生工作的意見》，文件規定：凡是工人、農民、知識分子、複員軍人、幹部和應屆畢業生，隻要符合條件都可以報考，強調考生應具有高中畢業或相當於高中畢業文化水平。招生辦法：自願報名，統一考試，地市初選，學校錄取，省（市）、自治區批準。考試科目分為文史類與理工農醫類：文史類考語文、政治、數學、曆史、地理、外語；理工農醫類考語文、政治、數學、物理、化學、外語。外語采取了逐年提高計分比例的辦法。1981年，理工農醫類增考生物。當年按30％計入總分，第二年按100％計入總分，滿分為50分。從1982年起，全國實行統一考試製度。
2．高考的改革階段。黨的十二大以後，我國發生了深刻變革，特別是《中共中央關於教育體製改革的決定》公布以後，給教育帶來了發展生機，強調要培養學生獨立思考能力與創造精神。伴隨我國改革開放的形勢，高考也進入改革階段，從1983年起到1992年，招生製度有以下10項改革。
1．定向招生。為了向農村與工作條件艱苦地區輸送人才，國家實行定向招生、定向分配，這項政策是教育部1983 年提出的，1985年又作了具體規定：農業、林業、煤炭、水電、地質、石油、建材、氣象等院校按比例定向招生，並可降低20分以內擇優錄取。
2．委托代培生。1984年，國家通知可實行委托代培招生，改變了集體所有製單位得不到大學畢業生的局麵，打開了培養單位與用人單位之間的渠道。
3．彈性招生計劃。從1984年起，國家在部分院校中試行彈性招生計劃辦法，這種辦法是60％招生計劃用於全國各地平均招生，40％招生計劃可投向高考成績好的地區，各校還可留5~10％的機動計劃，以實現全國範圍內的擇優錄取。
4．保送生入學。1985年教育部批準，全國71所高等學校可試招保送生。
5．參考高中學生檔案錄取的辦法。為全麵考核學生，從1983 年起，教育部要求高考錄取時，要參考學生平時各科成績、思想品德、體育成績與身體狀況。
6．推薦考試。1985年，教育部規定中專與中師推薦德、智、體一貫優秀的應屆畢業生報考對口院校或專業。
7．改革錄取製度，強化大學在錄取中的作用。為發揮大學在招生與錄取中的作用，使各高等學校辦出自己的特色來，國家一直進行擴大高校錄取自主權的改革。1983年實行多於錄取線20％的比例投檔，1985 年，又在第一批錄取的學校範圍內，試行單獨錄取製。
8．修訂體檢標準，注意錄取殘疾青年。1984年，教育部、國家計委、勞動人事部、民政部發出《關於做好高等學校招收殘疾青年和畢業分配工作的通知》，對殘疾青年升學、就業作了明確的規定。
9．標準化考試實驗。為提高高考效率與考試標準化水平，1985年國家開始試驗標準化考試。這是我國考試方法的重大改革。
10．普通高中畢業會考實驗。 1985 年國家在上海開始實驗，消除高考消極影響，是考試製度的一項重大改革。為國家推行“3+2”高考改革奠定了基礎。
11．普通高中學業水平考試。2004年至今，為落實國家頒布的各學科《課程標準》，為保證學校全麵貫徹黨的教育方針，全麵實施素質教育，管理和監控普通高中教學工作，確保高中人才培養質量，以此推動高考改革的進程。
綜上所述，這一階段的高考改革從招生製度上看，改變了國家單一的指令性計劃，變為指令性、指導性的兩類計劃。實行了國家任務（定向、非定向）、聯合辦學或委托培養、自費三種形式；新生來源計劃，不再由國家教委編製，而由部門、學校提出，國家教委彙總下達；改變統一錄取體製和分段錄取的方法，實行“學校錄取，招辦監督”的錄取體製和“根據考生誌願，參照學業水平考試成績和綜合素質評價報告，按比例投檔”的錄取方法。
從招生政策上看，擴大招生院校自主權；取消人民助學金製度，實行獎學金加貸款的製度；實行學生上學繳納學雜費製度；實行學生選拔誌願、學校推薦、單位擇優錄用分配製度等。在考試內容上，推行了標準化考試。