三、科舉製度的作用和消亡
1．科舉製度之積極作用。以考試的方式選拔官吏在曆史上起到積極作用。科舉製替代了“九品中正製”是曆史的進步和發展。封建王朝把選官的權力從世家大族手裏收回，有利於中央集權製度的鞏固；根據考試成績選拔人才的製度，使官吏的選拔有了一個以知識才能為依據的客觀準則，具有公平和任人唯賢的合理因素。在吏治明清時代，有利於調動社會辦學的積極性，有利於調動中小地主階級子弟學習的積極性，有利於更新封建政府中官吏的組成結構，調節吏治，破朋黨之私，鞏固封建政權。
2．科舉製度之消亡。科舉考試的沒落是和它的完備密切相關的，成熟的本身就意味著消亡。明、清取士首重八股文，八股文從形式至內容限製甚嚴，作者不允許有自己的新意，必須“依經按傳”代聖賢立言，束縛了人們思想。八股取士的腐朽沒落遭到當時有識之士的批評，清兵部侍郎舒赫德上疏罷科舉：“科舉之製，憑文而取，按格而官，已非良法，況積弊日深，僥幸日眾，古人詢事考言，其所言者，即其居官所當為之職也。今之時文，徒空言而不適於用，此其不足以得人者一也；墨卷房行，輾轉抄襲，膚詞詭說，蔓衍支離，以為苟可以取科第而止，其不足以得人者二。士子各占一經，每經擬題多者百餘，少者不過數十，古人畢生治之而不足，今則數月為之而有餘，其不足以得人者三。表判可以預擬而得，答策隨題敷衍，無所發明，其不足以得人者四。（賀長齡等：《清經世文編》卷57《禮政》四《議時文取士疏》）”清末，幾乎所有維新人士都把批判的鋒芒指向八股取士。1905年，在中國實行了1300多年的科舉製度被廢除。
3．科舉考試之弊端。有人把科舉弊端歸納如下：其一，士子誌在功名利祿，非為深討學理。其二，科舉興，學校廢，人才衰，學校淪為科舉附庸。其三，政風、文風、學風、士風日壞。恰如其分地抨擊了科舉考試之弊端，科舉製已經不適應社會政治、經濟發展需求，必然結束其曆史的使命。
中國古代選拔人才之製度，從貢士至養士，從養士至察舉，由察舉至科舉，之間的替代與變化，都有著深刻的曆史原因，為後世留下了豐富的曆史經驗與教訓。
第二節 民國時期的考試製度
廢除科舉製度，標誌著封建時代舊教育從形式上宣告結束。辛亥革命推翻了清朝的統治，不久，中國陷入了軍閥混戰之中，政局的動蕩不安，製約了中國教育的發展。南京政權建立後，先後實行過中學畢業會考製度及高等學校統一招生、分區聯合招生製度。
一、中學畢業會考製度
國民政府教育部在1932年頒布《中小學學生畢業會考暫行規程》，對全國中小學應屆畢業生實行畢業會考。第二年，廢除了小學生畢業會考，頒布了《中學畢業會考規程》等規章，對中學畢業會考的管理和考試科目都作了規定。
當時會考科目。高級中學會考科目有：黨義、國文、算學、曆史、地理、物理、化學、生物、外語、體育10門。初中為黨義、國文、算學、曆史、地理、自然、體育、外語等8 門。後因考試科目過多，教育部修改會考辦法，初、高級中學會考科目減為：國文、外語、算學、理化（物理、化學）、史地（曆史、地理）5科。
會考時間定為每年6月份最後一個星期及1月份的第一個星期。參加會考的學生各科成績均及格，準予畢業。
1945年以後，國民黨統治危機日趨嚴重，實行了十幾年的中學畢業會考製度宣告結束。
二、高校的入學考試製度
1937年之前，民國各高校各專業招生都由學校自行控製。之後，教育部頒布了統一招生大綱，國立院校招生考試均由教育部統一辦理，錄取後由教育部分發各院校。地方上設立招生處，辦理轄區新生報名考試的事宜。
1942年，教育部改統一招生為分區聯合招生，設立10個考區，指定考區內各公立院校聯合招生，考試科目均為8科。考試分筆試、口試。國文、外語、數學3科占50%，其他5科占50％。高中畢業會考成績優良者、邊遠省少數民族學生，可保送免試入學。之後，教育部將招生考試科目分為3組：甲組考國文、英文、數學、公民、物理、化學、史地；乙組考國文、英文、數學、公民、中外曆史、中外地理、理化；丙組考國文、英文、數學、公民、史地、理化、生物。甲組側重理工院校，乙組側重文科院校，丙組側重農林醫院校。
從中國近代高等教育招生考試製度變化來看，高校招生經曆了一個由單獨自行招生，逐步走向國家統一招生考試的過程。它是當時社會環境與高等教育發展轉變的趨勢決定的。
第三節 建國後高考製度的發展
1949年，我國各高等院校還沿襲舊製單獨招生，1950~1951年，國家逐步實行大區聯合招生。1953年，開始實行第一個5年計劃，為有計劃培養幹部，至1952年起，全國普通高校實行統一招生。近六十年來，高考統一招生主要經曆了三個時期。
一、逐步健全統一招生製度和發展時期
第一個時期，1952至1965年是逐步建立健全統一招生製度和發展時期。當時，我們國家正處於基本完成社會主義改造與全麵建設社會主義時期。因為政治、經濟，包括國際、國內種種因素，我國的政治、經濟形勢經曆了曲折的發展過程，所以大學入學考試製度改革也隨著教育改革經曆了不同的時期，主要特征是統一招生製度的建立和發展。這個時期分為三個階段。
1．1951至1953年，統一考試、統一錄取階段。在全國統一經濟體製及統一完成了全國土地製度改革的形勢下，教育部在1952年6月發出《關於全國高等學校一九五二年暑期招收新生的規定》，成立了全國高等學校招生委員會，規定從當年起，全國高考統一考試，統一錄取。招生日期、考試科目、考試命題、政審標準，健康檢查、新生錄取均按全國統一規定實施。