靈芝聽女兒這樣說，她多少有些安慰，她說，沒事，方便麵吃完了再買，衣櫃裏媽的大衣兜裏有錢，你可以請同學到飯館吃飯，媽盡快回去。女兒說，媽，我爸打了電話，他說他明天就回來了。靈芝說，真的？他明天真的回來？女兒說，媽，你怎麼了？你好像哭了？靈芝說，沒，媽有點感冒，鼻子不通氣。好了，早點睡，掛了。女兒一聲“拜拜”把靈芝扔在了大街上，她站在原地發愣。離她不遠處的商店門，有一個算卦先生，先生的坐位前豎著一幅紅底黑字的橫標，橫標上有四句話：心安身安，身安人安，人安家安，家安國安。靈芝就是被這幾句話所吸引，她心神不安地走到老先生麵前，但很快又轉身想走。老先生叫住了她，既來之則安之，心神不寧，滿腹心事，為何不求個明白，擇善而存？靈芝說，自己的事自己明白，還是不問得好。
說完她就加快腳步急速地離去。回到酒店，她更加坐臥不安，也許她剛才該讓那位老先生占一卦，說不定會得到某種安慰。可是她從那個卦攤處走開了，放棄了這次相遇，就不好意思再走回去。其實靈芝並不是不相信占卜，她知道這占卜包含著深刻的辯證法原理，是一種嚴格的行為科學，對人的行為有著現實的指導意義，與迷信的區別在於占者本人對卦象的運用。傳說“八卦”由伏羲氏畫卦，周文王做辭，後又由孔子加以詮釋，成為儒家重要的經典之一，被稱為《周易》。它通過八卦形式，就是分別象征天、地、風、雷、水、火、山、澤這些人類能觀察到的八種宇宙現象，來推測自然和社會的變化及人的命運。
靈芝不找老先生問卦，是她有些懷疑老先生對八卦的研究功底，她怕他說出什麼更凶險的事來，那她就支撐不下去了。李壯舉好像並不著急，也許他覺得馬書記沒找他發火，這火就燒不到他身上，他早就在他的房子裏做好夢去了。
靈芝恨恨地想：這頭豬，沒一點用。她接著又想：我何嚐不是一頭豬呢？一頭豬的解釋就是對燒到自己身上的火無法撲滅。
靈芝吃了兩片“安定”還是睡不著，手機響了，是女兒。
娟娟說，媽，外公、外婆來了，外婆要跟你說話。靈芝激動得發抖，她能感到她胳膊抖動的頻率竟是那樣急劇。母親說，靈芝，你們怎麼能把我孫女一個人放在家裏？你和肖風怎麼了？他咋跑到山裏去支教？是不是你們吵架了？夫妻倆不和也不能把孩子不當回事啊！我和你爸早要來看看你們，你就是不讓我們來，你看你現在把家弄得一團糟，竟然就讓我孫女天天吃方便麵。肖風也是，兩口子吵架不記隔夜仇，咋就跑到山裏去了？母親的話沒說完，父親就搶過了話筒，靈芝，別聽你媽胡咧咧，你和肖風的事回來再說，你在省城忙工作，你就安心忙，家裏有我和你媽。靈芝拉長聲叫了一聲爸，就哭了。父親說，靈芝，怎麼了？有啥難事，你給爸說，爸幫你。靈芝忍住哭聲說了造紙廠向黃河排汙的事，還有馬書記的憤怒，她說她有點頂不住了。父親說，你別急，我想一想，會有辦法的。停了二會兒，父親給靈芝說了一個地址和一個電話號碼，父親讓靈芝去找一個姓周的人。
靈芝說，找周伯伯有把握嗎？父親說，應該沒問題，你要注意方式方法。父親安慰了她幾句，就掛了電話。靈芝想起父母深夜到家，竟然沒有人到車站接二老，她心裏真不是滋味。現在父親暫時給了她一顆定心丸，她就沉沉地歪在床上，衣服也沒脫。
天一亮，靈芝叫醒李壯舉，讓他先回去向馬書記彙報情況，她留在省城再想辦法。李壯舉有些不解，但他不想在這裏耗著，他也急於想見馬書記看看風向，就順坡而下回去了。靈芝備了厚禮去拜見周伯伯，周伯伯現退居二線，門庭冷落，見靈芝上門，說起了靈芝的父親，周伯伯就有些興奮，老頭兒大概是回想起了自己輝煌的為官歲月。靈芝和周伯伯聊高興了，就拿起手機打通家裏的電話，又讓父親和周伯伯聊起來，這次長途足足聊了半個多小時，周伯伯仍然意猶未盡。後來周伯伯留靈芝吃飯，靈芝在飯桌上說起自己這次來省城要辦的事還沒眉目，多少有些傷感的樣子。周伯伯一聽，馬上說省電視台的一個部門主任是他以前的部下，他跟他聯係一下問問情況。靈芝說，周伯伯，你先別說事，先請他出來吃飯，下午在本市最高檔的海鮮酒樓請他吃飯。
周伯伯遲疑了一下說，後生可畏，還是你想得周到。靈芝說，周伯伯請他吃飯，他定很榮幸。周伯伯說，他可能認為能請到他是我的榮幸呢。不過，周伯伯很高興，看上去歡歡喜喜的，可能是寂寞得太久了。靈芝抱了一個“粗大腿”，也就是抱了一個希望。
海鮮樓吃海鮮，那位電視台的部門主任算是按時赴宴了，靈芝鬆了口氣。周伯伯介紹說，這是張主任，這是徐靈芝，你們是一個係統的，說不定見過麵。靈芝握著張主任的手說，我到電視台不長時間，還沒來得及認識張主任，這次算是拜見上司，請以後多多關照。張主任皮笑肉不笑地說，你是局長，我是主任，我怎麼成了你的上司？靈芝說，這上司是泛指，您供職的部門大，我供職的部，水漲船高，您當然是上司了。張主任一陣狂放的笑，你可真會說話。周伯伯說，小張，你看能不能幫幫靈芝？她是為她們那地方造紙廠排汙的事來的。張主任說，知道這件事，資料已報到我這裏了，我還沒顧上看。靈芝說，張主任，你看你能不能把這個節目給壓下來，那資料讓我帶回去？造紙廠這次投資不少，上了處理汙水的設施，您就看在周伯伯的麵子上救我一命。張主任說，造紙廠的事與你有什麼關係？靈芝說，造紙廠是我們的龍頭企業，我們那裏的稅收每年就靠造紙廠，假如造紙廠垮了，多少人將沒飯吃，又有多少人會下崗失業，這可不是小事。張主任說，那資料我還沒看，我知道是從環保的角度出發進行的大製作，著眼點很高，按說這樣的節目一般是不能拿掉的，但周老說話了，我不能不有所考慮。這樣吧，我先看一下資料再說，不過要是牽涉到環保局和質檢局這兩大要害部門我就不好說了，就算我想幫忙也幫不了。靈芝說，那是那是，有您這話。我心裏就有底了。