景枝那天為“百花園”的事上門找過肖風和徐靈芝後，肖風連著兩天沒回家，也沒電話。靈芝打電話到學校去查問，校長說肖風自願報名到山區支教了，問去了山區的什麼地方，校長說離這裏有一百多公裏，好像是一個叫鳥蛋的小村子，隻有二十多戶人家，學生也隻有七八個。靈芝有些衝動，你們為什麼讓他去？校長說，是肖風自己要去的。靈芝說，你們不同意他能去？校長沉默了，靈芝砸了電話。她坐在辦公桌邊覺得全身無力，身體漂浮在一片巨大的黑暗中，意識也懸掛著，很長時間她不知道自己是不是一個具有形體的人。丈夫從她身邊逃跑了，他是不願見她，才出此下策的。可是她就那麼令他反感嗎？他不說一聲就走了，這比打她一頓更損。男人原來就是這樣的，為了別的女人把自己的老婆當仇人，難怪現在的影視劇全是第三者銳不可當，男人這副德行，女人誰不寒心呢？靈芝現在雖然坐在寬大、明亮的辦公室裏，心卻沉在寒冷的黑暗中，她感覺不到身體的熱度，她以為她與死沒什麼兩樣。
電話響了好一陣，她從那片黑暗中掙紮出來伸手去接，電話鈴聲卻消失了。她望著那紅色的怪物俯臥在她辦公桌的左側，她就產生了一種紅色的眩暈感。當她伸手去端茶杯的時候，電話鈴再次響起。她縮回了那隻手，像是神經似的抓起了話筒，她以為是肖風打來的電話，她想肖風無論如何該給她說一聲，他不能這樣把她不當回事。靈芝的聲音有點衰弱，她輕輕“喂”了一聲，對方說，“我是馬彪。”靈芝驚了一下，馬上發出一種清脆的笑聲，她說，“哎呀，是馬書記呀，您好嗎？我正準備去拜訪您呢。”對方不耐煩地說，“最近電視台怎麼了？堂堂一個新聞機構，怎麼成了馬翠花的天下？告訴你們，我和馬翠花沒有任何關係。”說完就摔了電話，響聲之大令靈芝目瞪口呆。她坐在那裏一動不動，像是人定了一般。馬書記發火了，馬書記衝她徐靈芝發火了，這風向有點不對頭。這就叫拍馬屁拍到了老虎的屁股上，本來老虎的屁股是摸不得的，這樣摸著石頭過河沒有對準人家的胃口，就惹下人家了。人家發火可不是一般的平頭百姓發火，這火一發，誰知會燒到誰頭上，燒到誰頭上誰倒黴。這會兒，靈芝就覺得來自馬書記的這團火燒到她頭上了，她感到了火焰的熱度，她想撲滅它，卻找不到滅火器。
後來她終於想起了李壯舉，她打電話把他叫來，她覺得他雖然做不了滅火器，但暫時可以起個緩衝作用。
李壯舉剛進來，靈芝就說，停止播放有關馬翠花的節目。李壯舉觀察著徐靈芝的臉色，他不知道這“母老虎”這樣折騰來折騰去的究竟為了什麼，她一會兒讓跟蹤采訪馬翠花，一會兒又要拿掉關於馬翠花的節目，這是“母老虎”更年期發威的跡象還是背後深藏著什麼政治交易？李壯舉說，馬翠花怎麼打發？靈芝說，她與“百花園”的官司可以打下去，但電視台不能陪著她，你對她說，最近台裏忙，隻能從大局出發，我們不能不關注西部大開發的事，我們也不能隻為她一個人撐腰。李壯舉說，得罪馬翠花不要緊吧？李壯舉說這句話是投石問路，他是在試探“母老虎”，其實他心裏明白，馬翠花這樣的人根本翻不起什麼浪頭，有人“尿”她，她是馬彪的什麼狗屁親戚，沒人“尿”她，她什麼都不是，她是一堆垃圾、一頭笨驢。但李壯舉想知道徐靈芝和馬翠花背後的交易，他就這麼問了一句。徐靈芝望了李壯舉一眼，她敏感地發覺李壯舉的不懷好意，她定定神說，我們怎麼是得罪她呢？前幾期節目，我們電視台需要她這樣一個受害者來提醒消費者，現在我們有新的思路製作新的節目，她的使命已結束。我們電視台不能老拿她馬翠花當道具呀，你說是不是？這道理你講給馬翠花聽，我想她也是個識大體的人。
李壯舉點頭稱是，心裏卻罵，他媽的，她識大體？你怎麼不去向那個馬翠花講道理？占麵子、出風頭的事全都讓你做了，挨罵、擦屁股的事就落在老子頭上，小心老子哪一天端了你的鍋底。李壯舉心裏罵著臉上笑著，他的賤笑連他自己都有點惡心，可是沒辦法，是條件反射，他一見這“母老虎”忍不住就要這樣笑。他笑著說，大姐，這馬翠花的事就暫告一個段落，那“百花園”呢？昨天“百花園”來人要在電視上做轉讓“百花園”的郵播，你看給做不做？靈芝說，她們真的要轉讓“百花園”？李壯舉說，聽說“百花園”的老板主意已定，誰勸都沒用。靈芝的思維滑落到一個遙遠的地方，她不知想了些什麼，然後說，為什麼？她們為什麼要轉讓“百花園”？李壯舉說，其實“百花園”還是能經營下去的，隻不過就是多賺點和少賺點的問題，可那“女輪椅”就是不想經營了，聽說她要回山裏。靈芝心沉了一下，她要去山裏？她去山裏做什麼？李壯舉說，不知道。靈芝想，怎麼這樣巧？肖風去山裏支教，“女輪椅”要把“百花園”轉讓掉到山裏去，這兩者之問會有聯係嗎？不管有沒有聯係，靈芝也不敢掉以輕心。她當即說，“百花園”的郵播先緩一緩，最好能說服“女輪椅”繼續經營下去。李壯舉有點驚訝，他說，“女輪椅”想不想經營“百花園”這好像不是我們該管的事。