“他們怎麼到這裏來了？”哥洛說，“難道想趁我們不注意時搞突襲？”
“應該是被派來談判的使節吧，”索皮一副沉思的樣子，“喏，看他們手裏拿著的綠色樹枝，或許是想來投降吧。”
“我可沒看出來他們有投降的意思，看那個走在巨人和人頭馬中間的人，他的臉上一副高傲的表情。不過這個人到底是誰？肯定不是凱斯賓那孩子。”
“當然不是凱斯賓，”索皮說，“照我看，他一定是一個驍勇善戰的鬥士。那些叛賊們竟然找到了如此神奇的人物。說句心裏話，與彌若茲相比，這人顯然更加氣派。就連他身上穿的那套盔甲都比我們的好多了！”
“我敢保證，他們絕對不是來投降的，而是來下戰書的。”哥洛說。
“什麼？”索皮有些疑惑，“彌若茲絕不會那麼愚蠢的！現在，擊敗敵軍就如探囊取物般簡單，他怎麼會放棄我們的優勢，接受一個身份不明之人的挑戰？”
“那可沒準兒！他們可以引誘或者逼迫彌若茲那麼做。”哥洛小聲嘀咕著。
“噓，”索皮警覺地環顧四周，“小心隔牆有耳，這種話讓那些放哨的聽見就不好了……來，我們去一邊說。現在安全了，我不明白你剛剛的話是什麼意思？”
“你想想看，要是彌若茲接受挑戰，與敵軍的首領一決勝負，會發生什麼？”哥洛小聲說著，“肯定會鬥得不是你死就是我亡，沒錯吧？”
“確實如此！”索皮點了點頭，回應道。
“結局無非有兩種，一個是我們的對手被幹掉，也就意味著我們成了最終的贏家。”
“沒錯。可是萬一……”
“是的，第二種結局就是彌若茲被殺，但即使是那樣，我們的軍隊也一樣可以戰勝敵人。其實，我們大家的心裏都一清二楚，彌若茲絕非明主。如果是那樣，我們將不再受彌若茲統治，納尼亞就沒有了國王……”
“閣下是想說，如果彌若茲死了，整個國家就是我們的了？”
哥洛的麵孔看上去十分醜惡。“你忘了麼，要是沒有我們，他根本不可能順利地登上國王寶座。他當了這麼多年的國王，盡享榮華富貴，可我們呢？沒有得到任何好處！他連最起碼的感激都沒有！”
“別說了，就到這兒吧，”索皮打斷了他，“看吧，國王叫我們去他的帳篷。”
當兩個人到達國王帳前時，恰好碰上愛德蒙和他的兩個衛士，奴仆們端上美酒和糕點供他們享用。看樣子，戰書已經被遞上去了，他們正在帳外等候國王的答複。從近處觀察他們的對手，巨大的恐懼感籠罩在兩個貴族軍官的心頭。
進了帳篷，他們看見了緊皺著眉頭的彌若茲。他顯然是發怒了，滿臉通紅。
“喏！你們倆看看這個！”彌若茲說起話來咬牙切齒，他氣憤地將剛剛呈上的戰書從桌子上扔給了哥洛和索皮。“這可是我那寶貝侄兒給我送來的一份大禮啊！”
“啟稟陛下，”哥洛說，“我們剛剛在帳外看見了信中說的那個愛德蒙國王，如果真的是他，我們就不能輕敵了，他是個危險的人物。”
“愛德蒙國王？得了吧！不過是老太婆嘴裏的胡言亂語，我可不相信那彼得或者愛德蒙有什麼真本事，你們難道還相信這種無稽之談？”
“我不相信別人說的，隻相信自己看到的，陛下。”哥洛回答道。
“哼，你這句話說了和沒說一個樣，”彌若茲有些不滿，“關於這封挑戰書的答複，我們的看法應該相同吧？”
“沒錯，我看確實是這樣，陛下。”
“哦，那麼說說你的觀點吧。”
“毫無疑問，果斷地拒絕。這才是最明智的選擇，”哥洛說，“您知道，我也算得上是一個勇士，可實話實說，當我想象著自己要和那樣一個青年人決一死戰，我的內心實在難以平靜下來。而且，與陛下進行戰鬥的是他的哥哥，傳說中的至尊王彼得，他很可能比眼前的這個愛德蒙更加勇猛，這樣的話，您還是不要招惹他為妙，以免丟了性命。”
“放肆！”彌若茲怒吼道，“我不想聽到什麼所謂的忠告，絲毫也不想！我難道是在問你我應不應該懼怕那個叫彼得的家夥麼？或許根本就沒有這麼個人！難道我會怕他？你也知道，我們現在處於優勢地位，我想知道的是這種情況下我們是否有決鬥的必要。”
“陛下，拒不應戰就是我對您惟一的忠告，”哥洛說，“我從外麵那人的臉上感受到前所未有的殺氣。”
“說來說去還是這句！”聽到哥洛這麼說，彌若茲徹底被激怒了，“難道你想讓我甘於做一個像你一樣的懦夫？”
“不管陛下怎麼說，我還是堅持我的看法。”哥洛謙卑地答道，然後退到了一邊。
“哥洛，真沒想到你竟然說出這種話，就像一個沒見過世麵的鄉巴佬！”說著，彌若茲轉身麵向索皮，“索皮愛卿，說說你的看法，你覺得是應該應戰還是拒絕應戰？”
“或許我們有第三個選擇——不答複，陛下。”索皮剛剛一直站在旁邊默默地聽著，現在開口了，“我敢保證，不答複絕對是最好的策略！這樣一來，既不用迎戰，也不會因拒戰而被人指指點點，陛下的性命和名聲都能得以保全。”