殘陽如雪，層林盡染。
夏千潯施展開神偷吳不為所授之踏雪步法，在林間枝頭，飛躍奔行，心底深感這種輕功步法的輕逸靈活，更加欽佩他的絕世武功和超然之氣。這次塞北之行，原本是探望師父，誰想，這幾日是奇遇連連，尤其是大師伯，竟然為了完成康王之托，隱身金營數十年，其堅忍和忠貞，更是令人折服，一想到這裏，他更加加快步伐，急速趕路。
轉過山口，隻見山道上齊刷刷橫著幾十屁快馬，馬上之人，一個個緊身打扮，手持弓箭，蓄勢待發，夏千潯知道，這些人肯定是金人的精銳。既然被他們攔截，現在已經是無法躲避，他自背後取出鐵劍，冷冷的注視著。
“夏兄弟，我們在這裏等你很久了，你可是姍姍來遲，讓本王爺好等啊！”馬隊中領隊之人高聲說道。在他身後，程先生端坐在梅花鹿上，也隨聲附和道：“我們王爺聽說夏兄青年才俊，武功不凡，一心想結識，特地在這裏恭候多時了。”
夏千潯搖頭說道：“在下孤陋寡聞，不知這位是那家的王爺？”
“這可是我們大金國赫赫有名的兵馬大元帥四王爺也！”程先生說道。
“原來這位便是大金國的兵馬大元帥，可惜在下是大宋的子民，奉的是大宋皇帝的號令，金國的皇帝，隻能是泥人胚子，隨便當個擺設罷了。”夏千潯沒想到眼前這位竟然就是幫金國皇帝東征西討，立下開國基業的金國四王爺完顏兀術，心想這件事情都讓他奔波而來，絕非簡單，大師伯果然是把大金國搞得天翻地覆了，嘴裏也不含糊，故意調侃道。
“乳臭未幹的小子，豈可這般無禮！”邊上一人喝道。
完顏兀術身材高大，虎背熊腰，說話聲如洪鍾，右手提著一柄宣花斧，左手輕輕一帶馬韁，淡然的說道：“夏兄弟，想我大金，開國伊始，百廢待興，皇上更是求賢若渴，廣招天下英雄，共圖大業，你們大宋的皇帝，昏庸無能，隻知道酒色，把個大好河山糟踐的一塌糊塗，而且對你們鐵劍派，更是恨之入骨，總想平滅了你們。晏之同夜闖大內，獨鬥九大門派的高手，著實讓人佩服，可惜，遭了奸人暗算，我看小兄弟，為了錦繡前程，不如效法你三師叔投遼，到我大金國來，本王保你，高官厚祿，榮華富貴，享受不盡。”見夏千潯未置可否，急忙說道：“你也可以和令師一同到我大金，我皇一定奉令師為國師，鐵劍派為國教！”
“你有所不知，龍虎山天師教乃道教正流，天正教，全真教更是中原正教，似你們這般孤陋寡聞，哪知道心底裏的信仰所在，依再下看來，不過是蠻荒一族罷了！”
完顏兀術十分生氣，咬牙切齒的說道：“乳臭未幹的臭小子，是你自己自尋死路！”
夏千潯左手輕擺，說道：“小可出身草莽，無福消受四王爺的一番美意，更不願意自甘墮落，淪為蠻荒之輩，早就聽聞四王爺的羽林神箭所向披靡，今日便是刀山火海，我也要闖上一闖。”言畢，鐵劍挾風，刺向完顏兀術，程冠霜自鹿背上挺劍迎上，同時一捧灰蒙蒙的毒霧也向夏千潯襲來。
馬隊中又有幾人或劍或刀，攻將上來，竟然都是一頂一的高手，夏千潯毫無懼色，劍舞旋風，左支右擊，這些金國的高手一時也奈何不得。完顏兀術在馬上看到，捶胸頓足，神情惋惜，口中連連說道：“這等英雄，不為我大金所用，實在可惜，實在可惜！”
夏千潯知道程冠霜是用毒高手，在目前情況下，自己還不能與他硬碰硬的對抗，是以每每他的暗器和長劍攻來時，他都以輕功避開，對其他的幾個高手，則是絲毫不留情，鐵劍如雷電，在一眾高手之間遊移擊打，很快，便有兩個武功稍遜的被他刺傷。完顏兀術在遠處觀戰，見此情形，咬咬牙，說道：“此等高手，今日不為我所用，日後必成為我等心頭大患。”手一揮，立刻有幾個神箭手向夏千潯射出羽箭。
夏千潯一邊纏鬥數十高手，一邊又要提防完顏兀術的羽林神箭，境況便凶險了許多，心底裏暗自盤算如何盡快脫身。完顏兀術掛好宣花斧，自背囊中取下鐵弓，箭搭弦上，拉滿弓弦，怒目圓睜，緊盯著夏千潯。
程冠霜今天一心想要置夏千潯於死地，見他鐵劍剛剛蕩開刺來的一把長刀和越王鉤，麵前空虛，以為有機可乘，右手長劍刺向他的人中，左手一開，就是一捧毒粉向夏千潯罩了過去。
夏千潯暗叫不好，鐵劍往回一帶，身子急忙往後急退，躲避毒藥，完顏兀術見機，手中一帶，一箭霎那間射了出去。
夏千潯聽得羽箭破空之聲，急忙躍向山崖，可惜，完顏兀術箭矢淩厲，已是無法閃避，隻覺後背一痛，腳下輕功盡失，身子往後一仰，自半空跌落，墜入山崖。
青燈如豆，映照四壁。
夏千潯從昏昏沉沉中醒來，睜開眼，映入眼簾的是一張甜美的笑臉，聽得一聲悅耳且欣喜的聲音叫道:“師太，他醒了，你快過來看看！”
夏千潯努力的想翻起身，立刻被人溫柔的按住，定神細看，自己躺在炕上，屋內一豆青燈，一個姑娘正守在炕前，欣喜的瞧著他。這姑娘生的很是美麗，柳葉細眉，雙眼如一池春水蕩漾，讓他心底突生一種異樣的跳動。
“你總算醒來了，也不枉了采玉連日來的悉心照顧。”隨著渾厚的聲音，一位全身素袍的道士走了過來，輕輕說道：“醒來便好，公子已經昏睡了數日，總算逃過一劫。”
道長內力充足，身形敏捷，隻是她薄紗遮麵，實在無法看出她的真實麵目來，她按著夏千潯的脈搏，說道：“多虧了你內力基礎不錯，也沒有枉費了采玉丫頭的一番苦心護理。”
夏千潯頗為感激，極力坐起，說道：“晚輩多謝道長和姑娘的救命之恩！”
道長搖手說道“公子切莫客氣，是幾位采藥的山民在山崖下麵發現了你，趕了十幾裏的山路，把你送到這裏來的，我隻是略微懂得一些醫理，給你配了丹藥而已。”
“道長給你服了丹藥，見沒有什麼起色，恐你不測，又給你度了真氣，你若再不醒來，真正枉費了她一片苦心。”那叫采玉的姑娘一邊搬過凳子讓道長坐下，一邊細聲說道，聲音如環佩叮當，十分悅耳，她立在道長身後，麵若桃花，尤其是一雙眼睛，明如滿月，讓夏千潯不敢定睛細瞧。采玉發覺夏千潯在瞧他，臉色微紅，忙轉過身去，繼而發覺不妥，便去桌旁倒了一碗水，遞給了夏千潯。
夏千潯喝了水，調勻了呼吸，感覺傷口已無大礙，急忙自懷中摸尋匕首，道長見狀笑著說道：“公子不必驚慌，可是尋找此物。”
采玉急忙端了一個托盤過來，上麵放著一枝羽箭和一把匕首，正是大師伯所留之物，他這才放下心來。
“射箭之人臂力雄渾，絕非平常之人，若不是這把匕首在背包中替你阻擋一下，恐怕性命難保。”道長把匕首遞給夏千潯，鄭重的說道：“公子，此物絕非尋常之物，幹係重大，還請收好。”
夏千潯聞言心中一怔，難道這位道長知曉這匕首的其中奧妙，或許自己連日來的疑惑能夠得以解開，便說道：“晚輩也是受別人所托，對這匕首的來曆也是一無所知，其中緣由，不便提起，請前輩見諒！”
道長淡淡的說道：“公子切莫多心，這把匕首我以前曾經見過，知道它的珍貴，故而提醒你。”
夏千潯沒想到，這位蒙麵的道長竟然見過這把匕首，或許對這把匕首的來曆知道一二，心中一喜，抱拳說道：“晚輩初出江湖，孤陋寡聞，若是可以，還請道長賜教！”
“我看你也不像一個心懷叵測的小人，可否告訴我你從何處得到這把匕首的？”
夏千潯警惕的打量著蒙麵的道長，又看看采玉姑娘，覺得她們能夠想方設法救自己，絕對不是什麼壞人，便說道：“這把匕首乃是晚輩的大師伯之物，他隻是交代我務必保管好此物，日後交還給他的一個故人，隻因大師伯傷勢過重，許多事情未及交代清楚，便已仙逝，在下確實不知道其中的奧秘，若前輩知曉，還請明說其中淵源，以解晚輩困惑。”
道長說道：“既然是這樣，我便慢慢給你講來，太祖皇帝陳橋起兵，建立大宋，消滅了後蜀和南唐，其時，吳越國國王錢俶有意投宋，歸順朝廷，派了人到汴梁，覲見太祖，不知為何，太祖皇帝並沒有馬上接受他歸順，特地命工匠鑄造了兩把一摸一樣的匕首，在一柄匕首木柄上刻了“同心”，留著自用，另一柄刻了“同德”，賜給了錢王。沒過多久，太祖皇帝突然暴斃而亡，太宗皇帝即位，錢俶急急忙忙的帶領族人北上汴梁，歸順朝廷，把這把“同德”匕首歸還給了太宗皇帝，現今卻不知又如何到了少俠的手中。”
夏千潯沒想到一把不起眼的匕首，竟然有著這般複雜的關係，而且，這位道長身居荒山野嶺，卻又是如何知道其中緣由的，心中雖是狐疑，卻不便追問，隻得說道：“晚輩被仇家追殺，便是因此物而起，仇家來勢凶猛，高手如雲，而且他們一心要置晚輩於死地。”
“怪不得這兩日多有高手在附近出沒，隻是他們礙於貧道道觀外麵的八卦疑陣，不知虛實，一時不敢貿然闖入，卻原來因你而起。”道長說道。
“多謝道長和姑娘救命之恩，隻是晚輩不敢給道長惹來麻煩，想盡快離開。”夏千潯收好匕首說道：“敢問道長名號，日後也好報答。”
道長輕聲說道：“貧道法號不足提起，這兩日貧道運功度你真氣，助你療傷，見你內功調習之法，似乎是天正教的內功心法，不知是那位門下？”
歐陽彝尊昔日是天正教門下，內功心法自是一脈相承，夏千潯知道，這位道長能夠從自己的內功氣息中，瞧出自己的武學淵源，必也是一位行家高手，任何隱瞞反而無益，便說道：“晚輩所習內功心法確實是天正教調習之法，但晚輩乃是鐵劍派門下弟子夏千潯。”
道長聞言，全身顫抖，口中驚訝的說道：“鐵劍派，又是鐵劍派，幾十年來，原以為青燈緇衣，便可以做到心如止水，杜絕一切俗世羈絆，沒想到，到頭來，一切都是徒勞，人世之中，有些事發生了，便是發生了，根本就是無法逃避，悔又怎樣，不悔又怎樣？”
道長神情頹然，低頭長歎，轉身慢慢的走了出去。
夏千潯十分不解她為何有如此怪異的表現，向采玉問道：“姑娘，前輩這是怎麼了？是不是我那裏講得不對，得罪了她？”
采玉說道：“我來到道觀，也快五年了，從來沒有看到過道長有過今天的神色，她今日十分反常，一時我也猜不透，公子，不如你早點休息吧。”
采玉走後，夏千潯一直難以入睡，尤其是道長那古怪的神情，令人費解。
燈油耗盡，屋內一片漆黑，夏千潯無法入睡，便起身盤腿而坐，調勻呼吸，讓丹田之氣經任督二脈，走遍全身。
夜漸深，突然一陣衣訣飄動之聲，夏千潯心中一驚，知道有高手來到，聽得外麵有人高呼，聲音高亢，內力充沛，竟是天山派的功夫，厲聲威脅道：“臭道姑，大爺忍了你好久，別裝神弄鬼的嚇唬人，今天你要是不交出姓夏的小子，就叫你死無葬身之地！”
“別以為貧道置身紅塵世外，你們就肆無忌憚，我這裏雖不是龍潭虎穴，卻也不是爾等鼠輩隨意前來撒野的場所。”道長站在院中，朗聲喝道。
夏千潯沒想到這位道長竟有這般深厚的功力，自己先前一點沒有看出來，實在是眼拙。他起身輕步剛要出去助她，一個嬌小玲瓏的身影閃進屋裏，正是采玉。
夏千潯剛想開口問她，采玉忙示意他不要開口講話。
“老師傅莫生氣，我們兄弟路過這裏，隻是想找姓夏的那個小子敘敘舊罷了，又不是前來和你結什麼梁子，你幹嘛發這麼大的火氣。”兩個黑衣人站在對麵的屋頂上，手中長劍在月光下泛著銀光，一個人和顏悅色的說道。
夏千潯知道剛才道長高聲呼叫，是在提醒自己，不要輕易暴露，想必她自有安排。
“貧道不悔，早看破紅塵，不問俗事，我這活死人道觀從來不留外人，至於你們所講的什麼姓夏的小子，貧道更是聞所未聞，你們來這裏尋找，簡直就是無理取鬧。我向來清靜，不喜歡別人打擾，識相一點，你們還是早點離開。”不悔話中含威，直接下了逐客令。
“道長，不如你叫人點上燈，讓我兄弟在到道觀中查找一下，回去也好有個交代。”黑衣人不想就這麼空手離開，不依不饒的說道。
不悔厲聲說道：“天山派越來越不成氣候了，竟然教出你們這樣不成器的家夥，今天我就教訓教訓你們，讓你們知道一點江湖規矩。”言畢，飛身躍上屋頂，左右兩掌同時擊出，天山派的兩個黑衣人不敢輕視，閃身避過，兩支長劍也刺了過來。
夏千潯見她和兩個黑衣人纏鬥在一起，便欲出手，采玉拉了他的手，道：“公子，道長關照，你切不可出去。”吹氣如蘭，一雙柔弱無骨的纖纖玉手，已緊緊的篡著夏千潯。
屋外，不悔和天山派的兩個黑衣人在打鬥，很快，一人被不悔一掌擊中，自屋頂重重的摔落，另一人急忙扶起他，倉皇逃竄而去。
不悔自屋頂躍下，夏千潯打開屋門，低聲說道：“前輩，都是晚輩給您增添了麻煩。”
不悔長歎道：“世事無常，該來的總會來，想躲的終究躲不開，有些事情也由不得我了，采玉，你去我房中，把我剛才整理的包裹取來。”
采玉輕聲答應，連連甩手，想掙脫掉夏千潯，夏千潯這才發覺自己還緊緊的握住她的手，連忙放開，臉上越發的窘迫，，月光之下也不知道不悔有沒有察覺。
夏千潯點著了油燈，不悔走進屋內端坐，說道：“少俠身負重任，貧道本不該開這個口，隻是形勢所迫，隻有懇請少俠幫忙，萬望少俠玉成此事。”
夏千潯忙說到：“道長救命之恩，晚輩無以回報，前輩有事，盡管吩咐，晚輩粉身碎骨，也是在所不辭。”
“這林采玉也是命苦，她爹原本是這裏的知縣，那年遼兵攻陷了縣城，屠城三日，她的爹和娘都慘遭毒手，她一人躲在一口枯井裏，得以幸存，貧道把她救了出來，帶回庵中。林知縣乃江南人氏，在這裏沒有親戚，她一個姑娘家，無依無靠，在道觀一呆就是數年，實在是委屈她了，我有意讓她回江南，尋找親人，可是兵荒馬亂的年景，她一個姑娘千裏奔波，實在是凶多吉少，所以，今日，貧道懇請少俠，幫我了卻這個心願，送她回到江南，找到她的親人。”
“道長，晚輩有些不懂，這些年您為什麼不送林姑娘回去。”夏千潯心裏覺得有些不理解，便說道。
不悔苦笑道：“你看我這個樣子，還能出去嗎？”言畢，輕輕的取下遮麵的薄紗，夏千潯不禁大吃了一驚。隻見不悔的臉上布滿了刀痕，像一條又一條的蚯蚓粘在那裏，甚是恐怖。
不悔慘然說道：“況且，我曾經發下誓言，今生永不出此道觀，所以，附近的山民都把貧道這道觀稱為活死人觀。”
“道長，何人將你傷成這般模樣？”夏千潯關切的問道。
不悔搖搖頭，長歎一聲，說道：“往事布不堪回首！”
林采玉捧了一個長長的布包裹過來，小心翼翼的放到了桌上，不悔慢慢的打開，心情很是沉重。包裹裏躺著一柄長劍和一個小小的木匣，不悔拿起劍，順手拔劍出鞘，屋內立刻寒光四射，卻是一把鋒利無比的寶劍。
夏千潯不由得讚道：“好劍，實在是一把難得的好劍啊！”
“此劍名為清風，原為太祖皇帝佩戴之物，後來太宗皇帝即位，這把劍不知為什麼被鎖進了庫房，無人得知。實不相瞞，貧道早年乃是哲宗皇帝的一個妃子，哲宗皇帝經常召集天正教的高手，到宮中講授長生不老的修煉秘訣。我常伴在皇帝左右，有時閑的無聊，便纏著天正教的高手傳授武功，有次，皇帝知道了，非要讓我舞劍給他看，我推辭不過，就把自己所學的盡興發揮，惹得皇帝十分高興。我便趁著他高興，向他索要一把趁手的兵器，沒想到皇上欣然應允，讓我自己到庫房中去挑選。在藏寶庫中，我無意發現了這把塵封已久的寶劍，便拿了出來，沒想到皇上見到這把寶劍，勃然大怒，將我發配到了冷宮幽禁，一呆就是多年，直到他駕崩，都沒有走出冷宮。在那些日子裏，獨處冷宮，孤苦伶仃，隻有潛心練習劍法，聊以打發光陰。”
不悔將劍入鞘，遞給夏千潯，說道：“少俠兵器已丟失，這劍便送與少俠。”
夏千潯大驚，連連擺手道：“道長如此貴重之物，晚輩承受不起。”
不悔說道：“此劍雖然鋒利，伴著貧道空守在這個死氣沉沉的道觀之中，也隻能是暴殄天物。利器隻有在搏殺中，才能展現它的鋒芒。少俠此去，險惡重重，何必拘泥小節。當年歐陽彝尊立下門規，隻準門下弟子使用鐵劍，是怕居心叵測之人，學了劍法，為禍武林，我看少俠為人慈善，決不會依仗絕妙的劍法，在江湖掀起一番血雨腥風的。再者，我把采玉托付給你，你身邊沒有一把趁手的兵器，又如何保護得了她的安危。”
林采玉不忍心離開，低聲向不悔懇求道：“采玉蒙道長相救，此生隻想陪伴在道長左右。”
不悔搖搖頭，說道：“一切隨緣吧，況且，眼下外敵將之，我無暇再為你分心，你跟隨夏少俠，盡早離開，回到江南，到你的親人身邊去，也算了了貧道的一幢心事。”
林采玉不語，隻是低首垂淚。
不悔打開錦匣，裏麵是一粒黃色的藥丸，她推到夏千潯的麵前，說道：“此藥是你師傅左之南精心煉製的療傷聖藥，他特意送了一點給歐陽彝尊，後來，歐陽彝尊又轉送給貧道，可惜，就是少了點，一共隻有三粒，早年貧道服了一粒，前日山民送少俠到觀中時，貧道給你服了一粒，剩下的這一粒，還是少俠留在身邊吧。此藥功效奇特，助長內力，是你師傅北上塞外，采集了天山雪蓮和蟲草，配以千年人參，花了不少心血，秘製而成，貧道之事因鐵劍派而開始，又因鐵劍派而結束，終究圓了一個輪回，算是功德圓滿。”
夏千潯感到一片茫然，不悔似乎陷入了對往事的懷念之中，良久，才說道：“歐陽彝尊原為神宗朝的將軍，當時朝廷上下，奢靡之風盛行，君臣置幽雲半壁江山不顧，偏安一隅，沉迷酒色，鼓吹太平，把個大宋朝搞得烏煙瘴氣。王介甫大人力圖求變，推行變法，謀求振興大宋。歐陽彝尊十分擁護他，積極的推動變法，令整個大宋朝氣象一新。就在變法剛剛取得一些進展之時，朝中一些奸臣，阻擾變法，他們結黨營私，顛倒黑白，對王大人進行栽贓陷害，最終，神宗皇帝下旨取消變法，將王大人定罪，下入大理寺大牢。歐陽彝尊也是首當其衝，被奸人迫害，隻他一人逃出，投入天正教門下，其餘全家老小皆被問斬，成了一大冤案。歐陽彝尊心灰意冷，躲在天正教避禍，隻可惜他為人耿直，心高氣傲，不願鑽營，在天正教裏受到師兄弟排擠和打壓，一氣之下，打出了天正教，他不虧是武學奇才，麵壁幾年，另辟蹊徑，創立了鐵劍派，成了一派宗師並且收下了三個弟子。他的三徒弟晏之同，桀驁不馴，常為此事氣不忿，一心要給他翻案，有一次，他一人獨闖大內，要和皇帝理論一下，誰知大內高手如雲，晏之同一人獨對幾大門派的高手，結果一個失手，身負重傷。”
不悔講到這裏，夏千潯突然想到了大師伯，他十數年委身韃子營中，家國重任固然重要，康王的知遇之恩，也隻是一小部份，重要的是，他也想給幾十年前的王安石變法，找回一個客觀公正的說法，同時，也想給歐陽彝尊早年的冤獄進行平反，還師父全家一個清白，其用心之苦，讓人感動。
不悔心情沉重，歎了口氣，慢慢說道：“那天夜裏，風急雨狂，我獨自守在冷宮之中，半夜十分，聽到外麵人聲嘈雜，便起身想到窗前看看，沒想到，一個血淋淋的人昏倒在冷宮的庭院中，讓我大吃一驚。”不悔師太陷入了追憶之中，往事曆曆在目，讓她不堪回首。
那是一個風雨交加的夜晚。
大宋皇宮的一個不起眼的院子，燭光陰暗，樹影稀疏，正是冷宮所在。
被哲宗皇帝打入冷宮的李妃，早已習慣了這種被幽禁的生活。她挽劍在手，一邊輕舞，一邊吟唱，對外麵的暴風驟雨毫不理會。一扇紗窗被大風吹開，蠟燭在夜風中搖曳，她連忙放下清風劍，去關上紗窗，卻好像聽得冷宮的大門好像被什麼東西推了一下，她搖搖頭，心裏想到這深更漏夜，風雨交加，不會有人前來的。
她方自坐下，卻又似乎聽得一聲大門撞擊之聲，疑心大起，提劍開門，大吃一驚。隻見庭院中，一人滿身血泊，昏倒在地，人事不知。