大雪已停，漫山遍野是一片銀裝素裹，景色甚是美麗。
夏千潯這幾日一直呆在山洞中，潛心將杜元吉所授劍法研究個透徹，想到精妙之處，禁不住心頭狂喜，拔劍揮舞，淋漓盡致，累了，便吃些幹糧，靠著石壁休息一下，幾日下來，劍法大有長進，而所帶幹糧已經快要沒有，便準備離開這裏，他知道，自己此去相州，凶險重重，若沒有一身過硬的武功，實難對付金國的一眾殺手，可惜自己內力修為太差，根本無法達到大師伯所講的境界，每每為此所困，卻又無從突破，讓他甚是煩惱。若是師傅這時在身邊，可能會給他一些靈藥，助長功力，也不知道師傅的靈蛇和人參可否收獲。
夏千潯自懷中掏出大師伯所留的匕首，細細揣摩，這是一把木製短柄的防身之物，木製的鞘身上刻著楷體的兩個字“同德”，整個匕首看來平凡，絲毫沒有什麼奧秘之處。他輕輕拔出匕首，鋒芒畢露，的確是一把難得的防身之物，細看卻又找不出其特別之處，百思不得其解，隻得又將其收入懷中。夏千潯的父親為九江府的一個書吏，因無錢向上司進貢，一直得不到重用。他六歲那年，太師高俅過生日，父親負責押運生辰綱進京，結果，在半道上遇到土匪被劫，誤了差使，被知府扣了個通匪的罪名而害死，其母病重之事，聽到這個噩耗，禁受不住打擊，撒手而去，留下了孤零零的夏千潯，流落街頭，乞討為生。那日左之南恰巧經過，見他骨骼清秀，頗為喜愛，便收為徒第，帶在身邊，教他武功，二人名為師徒，情同父子。後來，左之南出走塞北，尋求奇珍靈藥，以助功力，夏千潯便獨自闖蕩江湖，亂世之中，也隻能夠靠著點武藝，給人護鏢，維係生計。不久前，師父捎信給他，說在白山黑水之中，尋得一株生長了近千年的靈異人參，但凡靈異之物，必是凶險所在，左之南知道這次事關重大，就特地將他叫到身前，諸多事情一一加以交代。這株千年人參，功效奇特，具有起死回生之能力，為天下罕見，這人參每年結籽之時，總有許多參鳥前來啄食，躲在附近的一條百歲的大蛇，便乘機捕食參鳥，這大蛇就成了異參的保護者，日積月累，這大蛇也成了一味及其難得的藥材，如能吸得蛇血，可平添幾十年的內力修為，全身百毒不侵，力大無窮。左之南一心要等到來年人參結籽之時，挖人參，捕大蛇，將這天下罕見的兩件異寶，盡數收入囊中，助自己修成絕世武功。
對師父的這個決定，夏千潯不敢苟同，卻又無法阻止，世間靈異之物，隻能隨緣而得，師父多年尋求，讓他遇上這兩件靈異之寶，沒有枉費了他多年苦心，沒想到，機緣巧合，竟然遇到了大師伯，而且大師伯所托之事，關係到大宋的安危，不容耽擱，他隻能臨時改道，先去相州，但願大師伯在天之靈，能夠護佑他一路平安。
夏千潯拜別了大師伯的陵墓，退出山洞，恐有歹人進入，又用亂石封堵了洞口，看看沒有什麼破綻，這才腳下輕功施展，飛身上了石壁，一路狂奔，不一刻便翻過了幾座山頭，便放慢了腳步，轉過一處山嘴，卻見山道中央，站著了兩個人，一身紅衣的正是追命閻王，瞧著他，一臉的陰笑，他的身邊多了一個手拿折扇的書生。
“小子，這幾天躲那裏去了？杜元吉那老匹夫呢？躲在那個石頭縫裏不敢見人？”追命閻王手裏的劍，閃著寒光，指著夏千潯晃悠著，得意洋洋的說道。
夏千潯心底裏一轉，看來這幫家夥還不知道大師伯已經逝去，不如順著他的話編下去。便說道：“我大師伯都走了好幾天了，你們沒看到他老人家嗎？他一直嫌我的武功太低，拖了他的速度，扔下我，一個人早就先行趕路了。”
“壞了壞了，讓這老匹夫溜了，這回大功讓胖和尚他們撈了去。”追命閻王聽了連連跺腳，很是懊惱。書生模樣的人緊盯著夏千潯的臉瞧了又瞧，似乎想從他的臉上發現一絲破綻，冷冷的說道：“小子，蒙我們，是吧？這幾日我們一直守在這裏，連個鬼影子也沒放過去，根本就沒見著姓杜的那個老匹夫。”
夏千潯笑道：“信不信由你，我大師伯右臂雖殘，可輕功卻是不減當年，就你們也想阻擋得了他老人家，而且你們堵在官道上，大師伯可未必就走的官道。”
那二人被他這樣一將，麵孔不由得一紅，頓了一頓，追命閻王說道：“咱們苦守了幾天，還是讓這老匹夫逃脫了，大少，看來這幾天我們殺的那些子過路的行人，都白費力氣了。”
書生鼻翼一掀，折扇在麵前裝模作樣的輕輕扇著，冷冰冰的道：“皇命不可違，該殺的就得殺，不該殺的也得殺，隻要經過這裏的，就是一個活著的畜生也不能放過去，要不然這幾天豈不要悶死本少爺。”
夏千潯探頭向山穀瞧了一瞧，不由得倒吸了一口冷氣，隻見山穀裏橫七豎八的扔著了十幾具屍體，想來定是這幾日，這兩個人守在這裏，把過路的行人一一殺死，扔進了山穀，頓時怒火中燒，對書生叱責道：“你就這樣草菅人命，枉你還是個讀書之人，簡直是禽獸不如！”
“臭小子，初出江湖，你還嫩點，今天大爺就把你也送你上西天吧！”書生說完折扇一擺，就攻向夏千潯。夏千潯也不示弱，鐵劍一揮，迎了上去。這書生看是文質彬彬，弱不禁風，動起手來，武功卻是不弱，而且絕對在追命閻王之上，一柄折扇舞的呼呼生風，殺氣重重。追命閻王在一旁也不甘旁觀，長劍揮舞，二人圍攻起夏千潯，讓他頓時險象環生。
夏千潯在山洞中得到了杜元吉的教誨，劍法得以提升很多，隻是內力稍有欠差，麵對兩大武林高手，也隻能勉強支撐。書生得意洋洋的說道：“本少爺今天殺不了杜老狗，把你這個乳臭未幹的小子宰了，也好向四王爺做個交代，反正本大少沒有空手而歸，管他殺死的是什麼鳥。”
“你們那個什麼狗屁皇帝要對付的是我大師伯，纏著我有何道理？再說了我大師伯都快過黃河了，你們還在這裏磨磨蹭蹭，耽誤了正事，狗屁皇帝該罵你們了。”夏千潯手中鐵劍絲毫不慢，一邊以言語挑動他們，一邊想著脫身之法。
追命閻王心有所動，說道：“大少，不如放過這小子，咱們去找老匹夫才是正事。”
書生卻不理會他的意思，說道：“管它正事旁事，先讓爺殺了人，心裏痛快一下才好。”
夏千潯譏諷道：“看你像個讀書人，沒想到卻是蛇蠍心腸，枉讀了聖賢之書。”
書生仰天大笑，說道：“聖賢所講的仁義道德，拿來騙騙像你師父這樣讀死書認死理的呆子還可以，用來做事，簡直是狗屁不通。”
夏千潯兩眼瞅著附近山坡，隨時準備全身而退。
“天下人都講仁義道德，還要我們做什麼！”追命閻王哈哈大笑，揚手就發了幾枚透骨釘，意在一釘就擊斃了夏千潯為快，口中道：“臭小子，待會到閻王殿上，去和閻王講仁義道德吧！”
就這樣，三人在山坡上來來往往鬥了幾百招，夏千潯漸感內力不支，書生說道：“小子，不如你自己了斷，也成全爺個仁義的好名聲。”
“哈哈，哈哈，你也配得上仁義二字。”隨著話聲，山道上走過來一位老者，身材矮小，稍稍駝背，臉上溝壑縱橫，身上衣衫襤褸，不緊不慢的對書生說道：“江湖上人人都知道你玉麵書生心狠手辣，猶如禽獸，仁義道德從你口中說出，豈不是玷汙了聖人。”
書生臉上一驚，雙眼死盯著這個其貌不揚的瘦小老者，眼中閃過一絲驚訝。原來他外號玉麵書生，本名秦壽，因他殺人如麻，而且殺人從不講緣由，所以，江湖上把他叫做了禽獸，這老者對他這般了解，著實讓他吃驚，腦子裏在一個勁的想著，江湖上還有哪一位這樣的人物。
“老頭，識相的，滾遠的，別礙著爺們辦事。”追命閻王吆喝道，老者走到他麵前，恭恭敬敬的作了個揖，說道：“小老頭看你們打鬥了半天，也沒有分出個高下，不如求個薄麵，就此散了，如何？”
“找死去吧！”追命閻王惱羞成怒，一揮劍就向老者刺去，老者大驚，身形一閃，卻已到了他的身後，玉麵書生折扇也向老者壓去，老者腳步一動，已在十多丈外，口中卻兀自說道：“老頭子逃命要緊，去也，去也！”身形移動之快，讓人目不暇接。
這麼高深的輕功造詣，不禁是讓夏千潯讚不絕口，也讓玉麵書生和追命閻王倒吸了一口冷氣，尤其是追命閻王，他本想自皮禳裏掏出透骨釘，狠狠的招呼一下這個其貌不揚小老頭，可是，手伸入囊中，臉上猶如死灰一般，口中喃喃自語道：“見鬼了，活見鬼了。”
“咋了？”玉麵書生問道，追命閻王揚揚手中的皮囊，說道：“俺的那些家當突然的就沒了，全沒了。”他似乎有點不相信這是真的。
玉麵書生臉色一凜，手中折扇稍微顫抖起來，道：“難道是那個老家夥。”兩個人雙眼對望，四目茫然，全然不顧了夏千潯，追命閻王慌亂的說道：“肯定是他了，肯定是他了，大少，俺們先饒過這臭小子吧。”書生不語，折扇一揮，和追命閻王飛奔而去。
情況變化之快，夏千潯感到有點不可置信，拱手說道：“多謝前輩相助，晚生感激不盡！”
老者連連擺手，笑道：“舉手之勞，何足掛齒！”
“敢問前輩如何稱呼，日後晚輩也好報答相助之恩。”
“罷了，罷了，老頭子隻是路過，並非特意想助你。”老者一邊說，一邊揚場而去。
夏千潯一時想不起江湖上還有此人，無奈的笑笑，隻得自顧趕路。
山巒起伏，一片銀裝素裹，夏千潯在林間枝頭，盡情飛奔，希望盡快趕到相州，漸漸的，他感覺到有點不對勁，總覺得身後有個人，一直在追著他，向後望去，卻又沒有什麼發現，提足縱身，分明身後就是有一個人一直在不緊不慢的跟著他，讓他吃驚不已。
他突然駐足，身後隻有茫茫白雪和棵棵樹木，四下打量，也沒有發現什麼蛛絲馬跡，但他斷定，跟蹤自己的人絕對沒有惡意，高聲叫道：“閣下還請現身吧，這樣藏頭藏腳的，可不是什麼光明磊落的行徑。”
四周一片寂靜，夏千潯高聲喝道：“閣下若再不現身，休怪我手中鐵劍無情。”
“小子，這麼快就忘恩負義啦，我剛幫你解了圍，你就數落這樣對付我老頭子。”循聲望去，見前麵一根橫到著的樹幹上，端坐一人，正是剛才那個如乞丐一般的瘦小老者，歪著腦袋，瞧著他，兩隻細眼，已經眯成了一條細細的棉線，嘴巴半張，似乎是勉強才擠出的一點笑容。
夏千潯恭恭敬敬的揖首道：“不知是老前輩，多有得罪了。”
老者忙不迭的揮手，道：“去去去，別這樣酸溜溜的，你師父應該左之南吧！”
夏千潯心中一驚，這人能夠知道自己的師承，絕非平常之人，細細打量老者，卻一時又不知道江湖中那門那派，有這樣一位人物，大概自己江湖閱曆還是太過淺薄，恭敬的回應道：“家師正是左之南，老前輩如何稱呼。”
老者幹笑道：“適才我見你輕功和劍法都是循規蹈矩，鐵劍派數來數去就這幾個人，再者，杜元吉那個火爆脾氣，哪能教出你這樣文縐縐的徒兒來，左之南那個酸蛋，成日裏之乎者也，酸不拉唧，老頭子一見到他，就想掀他兩耳刮子，歐陽老家夥原本好好的殺人武功，被他搞得不倫不類的。”
夏千潯心中稍有不滿，卻又不敢違逆他，朗聲道：“敢問老前輩如何稱呼？”
老者手一揮，不滿的說道：“你別前輩前輩的了，大家都叫我老木頭，幹脆你也叫我老木頭吧。”
夏千潯心中一驚，沒想到竟然是這位老前輩，長長的施了一禮，道：“晚輩夏千潯見過老神仙！”
“什麼老神仙，老木頭不朽，就成了怪物了。”老者不滿的白了他一眼，道：“老木頭一生好吃懶惰，怕苦怕累，結果到老隻能偷偷摸摸的混日子，武功又沒學好，每次遇到冤家對頭隻能夾著尾巴逃命。”說完掏出了一大把的透骨釘，一揚手，扔下了山穀，兀自說道：“這個該死的閻王，出門在外口袋裏不多放點銀子，放這些破釘子有什麼用。”
“前輩神技果然非同凡響！”夏千潯說道，這個其貌不揚的瘦小老者，就是江湖上人稱百變神偷的吳不為。
老者擺擺手道：“神不神的就算啦，說到底還不就是個小偷嘛。”
聽了他這話，夏千潯不由得淺笑起來，老者招招手，說道：“小子，鐵劍派中，歐陽彝尊性格孤僻，不善交際，在江湖上打拚了幾十年，幾乎沒有一個朋友，晏之同桀驁不馴，目空一切，行事不為一般人所接受，左之南迂腐不堪，也沒有什麼人喜歡和他套近乎，倒是杜元吉為人豪爽，酒量也不錯，老木頭是挺喜歡這個娃娃的，而且，說來話長，這娃娃和老木頭還有些淵源。”
宋太祖趙匡胤在他年青之時，浪跡江湖，行為放蕩不羈，一次路過華山，道教仙師陳摶邀他下棋，並提出要求，如果趙匡胤輸了棋局，必須把華山送給他。趙匡胤哈哈大笑，心想華山又不是自己的，你要便要去，與自己毫不相幹，便欣然應允，結果，趙匡胤連輸幾局，不得不給陳摶立下字據，時間一長，早把這件事情忘到九霄雲外了。後來，趙匡胤與柴榮結義，成為後周殿前都檢點，統管著後周的精銳部隊，成為後周舉足輕重的人物。周世宗柴榮是一位有作為的好皇帝，可惜在位僅僅四年，就英年早逝留下孤兒寡母，繼承了江山社稷。趙匡胤見此情況，假造邊境軍情，將部隊帶出京城，到達陳橋驛之後，蓄謀起兵，稱天降黃袍於他，逼迫七歲的小皇帝柴宗訓禪位，讓他登上了的寶座建立了大宋王朝。有一天，陳摶拿著字據，尋到汴梁皇宮，索要華山，趙匡胤這才記起當初之事，卻又無法反悔，隻得把華山封給了他。此後宋朝的皇帝，大概受到此事的影響，或多或少的都信奉道教，使得天師教天正教得到了空前的發展壯大。
陳摶老祖活了兩百多歲，門下弟子數不勝數，而這位吳不為，便是他的得意門生，老祖對他寄予厚望，一心想把衣缽傳給他，
可惜，吳不為生性懶散，閑雲野鶴慣了，根本無心於掌教之位，平素習武，但凡過苦過累，過於繁雜，他都一概不練，專揀輕巧靈活不耗體力的武功路數練習，氣得陳摶老祖將他攆下山，罰他終身不許再上華山，這正合了他的心意，寄情山水，遊戲江湖，一身輕功，無人能及，空手奪物，更是一絕。剛才，隻是一閃身的功夫，便將追命閻王皮囊裏的透骨釘拿了個空空如也，身形手法之快，即便是追命閻王與玉麵書生這樣的江湖高手，也未能察覺，實在是高明之極。