“可是，結局不怎麼理想，”我說，“他的舉止顯然不夠大方。”
“哎，華生，”福爾摩斯微笑著說，“若是你經曆了求婚、結婚等一連串麻煩事之後，卻在轉眼間妻子和財富都沒有了，恐怕你也不會很大方的。我想我們看待聖西蒙勳爵，不妨寬容大度些，並且感謝上帝不要讓我們有一天也落到這不幸的地步。請把椅子向前靠一下，把那把小提琴遞給我。我現在唯一需要解決的事情是，如何消磨這以後的淒涼冷清的秋夜。”
3綠玉皇冠案
有天早上我在窗前俯瞰街景，我說：“福爾摩斯，你看，有個瘋子朝這邊走過來了。他家裏人竟然讓他一個人跑出來，實在可憐。”
我的朋友懶洋洋地從扶手椅裏站了起來，雙手插在睡衣口袋裏，從我背後往外麵看了一眼。這是二月裏的一個晴朗的早晨。頭天下的那場雪還厚厚地積在馬路上，太陽照在上麵，發出耀眼的光。貝克街中心的雪被往來車輛碾成一道灰褐色的車轍，但人行道兩旁那堆得高高的雪卻仍然像初下時那樣白，人行道雖然清掃過了，但還是挺滑的，所以行人比平常稀少了很多。從大都會車站方向向這邊走過來的，除了這位孤零零的先生外，別無他人了。這位先生的異常舉動引起了我的注意。
他大概五十上下，身材高大魁梧，臉龐厚實，儀表堂堂，氣宇非凡。他身穿一件時髦華貴的黑色大禮服，頭戴一頂發亮的帽子，腳蹬一雙十分雅致的有綁腿的棕色高統靴，珠灰色的褲子做工考究。然而，他的舉止與他端莊的衣著和儀表相比，卻顯得非常滑稽可笑。因為他正一個勁地跑著，時不時跳一跳，好像這樣能減輕他雙腿的勞累一樣。他一邊跑，一邊揮舞雙手，腦袋還晃來晃去，這使他的臉扭得很難看。
“他究竟怎麼了？”我禁不住問道，“他在查看街上的門牌號碼嗎？”
“我想他是上我們這裏來的。”福爾摩斯搓著手說。
“上這裏來？”
“是的，我想他是登門求教的，我看出來了。哈！他來了！”說話間，那個人已經跑到我們公寓的門口了，他急忙把門鈴拉得響個不停。
過了一會兒後，他進了我們的房間，一邊氣喘籲籲，一邊做著手勢，眼睛裏滿是憂傷。看到他這副情形，我們笑不出來了，我們感到震驚和同情。他半天說不出話，一個勁地發抖、揪頭發，十足的瘋子模樣。突然，他跳起來想用腦袋撞牆，嚇得我倆趕緊把他攔住，把他拉到房子中間。福爾摩斯把他按坐在安樂椅上，自己也在一旁坐著陪他，輕輕地拍著他的手，並很有經驗地用他那令人寬慰的語調和客人聊了起來。
“你來是想告訴我一些事情吧？”他說，“你急急忙忙地跑累了，先歇會兒，等你緩過氣來，再把你的事情告訴我，我會很高興地幫你解決的。”
那人坐了一兩分鍾，胸部劇烈地起伏著，他努力想把情緒穩定下來，稍後，他拿手帕擦了擦前額，抿了抿嘴，轉向我們。
他說：“你們一定以為我發瘋了吧？”
“我想你一定是遇到了什麼麻煩。”
“唉，這麻煩——太突然，太可怕了，足以使我發瘋。盡管我向來品行端正，但我可能會蒙受恥辱。每個人都有煩惱，這是上天注定的，但是這兩樁事如此可怕地降臨到我頭上，把我弄得六神無主。這事情不僅和我個人有關，如果得不到解決，恐怕還會連累到這個國家的一些大人物。”
“先生，請鎮靜一下，”福爾摩斯說，“請告訴我你是誰，到底出了什麼事。”
“你們也許聽過我的名字，”我們的客人回答說，“我是針線街霍爾德——史蒂文森銀行的亞曆山大·霍爾德。”
這個名字我們的確聽過，他是倫敦城裏第二大私人銀行的主要合夥人。究竟是什麼事情讓這位有頭有臉的人落到如此可憐的地步呢？我們滿懷好奇地等他把精神振作起來好講述他的事情。