這一次有熟客禮，仍然依照前幾日的規矩，隻不過沒有侍女，幽蘭自在前麵帶路，一聲不吭仿佛還在生氣。
任風歌看他走路的姿態，知道大略是沒事，心裏已經寧定下來，就在那曲折的走廊中拉住他的手腕：“幽蘭。”
那人回頭。
“見你沒事我就放心了，山棲堂裏有些事，我得趕回去處置。”雖然不忍分別，可還是不得不說。
幽蘭看他，冷著臉：“你這算是為王爺出氣？”
任風歌知道他是誤會了，道：“……那不是我的意思，不管發生什麼樣的事，我都不會想要傷害你的性命。”
幽蘭道：“是麼？那麼你的那條狗，還太嫩了些。”
任風歌道：“此事是我大意了，待處理完我親自向你賠罪，那孩子，他一時迷了心竅，還請你原諒。”
幽蘭掙脫了他的手，淡略道：“不需要賠罪，就這樣的手段，也太看輕太息公子了。那些糕點我扔了，做得倒是不錯，真可惜。”又道，“這行止端正嫉惡如仇，倒跟你是一樣的。”
任風歌望著他：“我沒有以你為惡，也不自認代表公理正義，我任風歌向來說一是一，絕不會欺哄算計你。”
幽蘭略蹙眉，遮掩住險些要流露出的神情：“要不跟我進去說，要不就滾。”
任風歌歎氣，道：“你住在哪裏？”
幽蘭不說話，轉身想往內中去。
任風歌又拉住他的手，拉近些，握著他的指尖：“告訴我吧，我真的不想這樣滿城找你。這裏的人說你不在此過夜。”
幽蘭不願轉身，過了片刻，說：“東城，城牆腳下。”
那裏是離山棲堂很近的地方，東城的城牆外一裏地，就是著名的野梅小徑。
這一意外的事件，讓山棲堂新進的琴童中三四人被父母領回了家，一時之間各處館舍都較之前沉悶不少。紅霞的母親是個寡婦，迫於生計委身富商為妾，知道此事後雖然悲痛欲絕，到底不敢聲張，也不要銀錢，管自哭得死去活來。
任風歌親自去的，卻也隻能說，那孩子是不小心誤食了鼠藥。不管他說什麼，道歉也好，說些紅霞在山棲堂的事也好，那女子隻是哭，最後說，家裏丈夫並不知道有這個女兒，也沒法要錢來葬她，請先生把她燒了，挑個風景好些的地方埋下，又要從身上褪下首飾來作葬費。
任風歌拒絕了，說，我自會安排此事。但不免心底歎息著。
江暮天受此打擊，一連兩天自願在希聲居前罰跪。任風歌將眾人召集至平日早課的餘音館，把幽蘭略過不提，大致說是他們的大師兄失手所致。但對江暮天，自從那日之後他便沒再說過一句話。
從早起跪到中午，吃個飯又繼續跪到晚上，差不多該睡時已經爬不起來，歇上很久才能挪回屋。白日的應酬或托資曆相近的師弟去，或能推的就推了，以及三六九等的朋友，一概不見。江暮天從未露出過這樣深刻反省的樣子，可任風歌依舊視若無睹，照樣在下層琴室中安靜地焚香彈琴，讓這清靜的琴聲，陪伴江暮天無盡地反省著。
紅霞那個孩子，就算製作棺木也用不了多少木材。還沒親手摸一摸琴弦，還沒親手寫出自己的名字。
不過，就這樣夭折的孩子，算不上是運、氣、勢俱絕而亡，甚至要找上那樣一個人，也需要不少等待的時光吧。任風歌想。那孩子偎在師姐的腿邊聽故事的樣子還曆曆在目，不算太會討人喜歡，甚至有些笨拙似的。若在平時，很少會有人特別留意她。
安靜羞怯又心存渴望、特別努力的人，總是叫人覺得很難過。
事情過去後的第三天，任風歌親手折下居室後梅樹上的一段梅花，同著正式的拜帖，裝在紫檀木圓角的拜帖盒裏，讓小廝往東城送去。
據回報說，那是個不錯的帶獨院屋子，不過從前似乎發生過不好的事，鮮少有人敢租住。
小廝邊說著，邊瞅著任風歌，似乎頗為擔心的樣子。
任風歌略笑，自讓他去準備囑托之物。
所謂禮尚往來，禮數是其次，重的是誠懇之心。比如送禮物時略用些心思，就能有全然不同的效果。