今上天子想念山棲堂主人的琴曲，特請傳入宮中，直到傍晚時分才放出來。順便的，任風歌去司樂坊做了一回客，人在得意時即使自己不覺得，旁人也會不由自主地欣羨。任風歌隨口提著，就把人員歸檔的事給化解了。
回到山棲堂，整院子靜悄悄的，小廝來著急忙火地將事情說了，還說，弟子們不知道要不要通知紅霞的家人，也不知道該不該報與官府。這看著像是生病，可又怎麼都透著詭異，銀釵一試泛著黑，顯然是中毒了。
山棲堂自成立至今沒有發生過這樣的事，幾個孩子懵懵懂懂的，稍微懂事些的都嚇得嗚嗚地哭。任風歌定了定神，吩咐眾人勿驚，自己去了琴童所居的通鋪屋子裏。一進門，瞧見夏苓坐在紅霞的床邊。
夏苓說，是昨天托小廝買回來的糯米粉和紅豆，親手做的豆沙餡，親手蒸的豆沙糕，因為是很費功夫精做的餡，她私心想做給師父吃，所以隻蒸了一屜。
任風歌問，那些豆沙糕呢？
夏苓說，不見了，算著蒸好的時辰去看時就不見了。
再問與誰提過，答是，因為是私底下做的，未曾與誰提過。
又問誰進過廚房，夏苓想了半天，說，有好些。
任風歌安撫她兩句，出門時，突然想起一件事。夏苓是個很乖巧但又有小心思的女孩子，她這偷偷給親近的人做東西吃的習慣很保密，但也是很早就有了。那時最早吃過她小灶頭的是江暮天，其後每見她做什麼必問一問，也就稍帶著被塞上一份堵嘴。
山棲堂館舍眾多，廚房也有兩處，出事的這個負責的是琴童和年紀低幼之人的夥食，那些孩子，怎麼想都與這件事無關。
夏苓瑟縮著坐在那，看起來也是嚇到了。江暮天又是出外交陪聯絡地忙碌著，還沒有回來。任風歌想著，心中驚疑不定。
——你想毒死我麼？
任風歌直截了當地問。
江暮天道：“師父何出此言，我為什麼想毒死你？”
任風歌盯著他的雙眼：“我不知道。不過你最好說實話。”
江暮天別過頭：“別館鬧耗子，我想用弄些糯米粉混上耗子藥去試一試，沒想到弄反了，把沒耗子藥的那份拿走了。”
現在是冬天，楓停別館不住人，隻藏琴，耗子吃什麼長的。江暮天自己也想到了，神情不禁有些慌亂。
任風歌覺得難以置信，他也真覺得江暮天不會要害自己，可他卻相信這個人有著利用惡毒手段的潛質。隻是潛質，未來人品如何他並不願這麼快下論斷。
江暮天道：“我不是要害你，我絕不會害你，我向你叩頭拜師的那刻起就當你是我最尊敬的人了。”
“那麼你是要害誰？”
江暮天跪下來，說，任憑師父處置。
任風歌略苦笑：“我能如何處置你，但你這□□致人死地卻麵色如常，一看就不是善物，你不說，我隻能請你離開山棲堂。我是你的師父，教不嚴，師之惰，我心痛你豈能知？紅霞的家人，明日我自會去交代。”
江暮天哭了，磕下頭去，道：“我是一時怕得狠了，師父不在這段時間，我實在太怕山棲堂就這麼隨著王爺垮下去，這裏已經是我的家，我無處可去了。”
任風歌道：“是什麼事要你怕到不惜昧了良心？”
江暮天道：“師父，你去蒔花居見的那個人，我前日在一條街外見他從偏門進了王府。他竟然有王府的鑰匙，我在那等到日暮時分都沒見他出來。這樣煙花柳巷裏的人最是唯利是圖，他隻是個供人玩弄的棋子，背後搭上不知是哪一派的人物，也不知道是什麼目的。”
江暮天顫聲道：“我們好不容易同朝中建立起來的友誼，實在經不起任何汙點了。師父你與王爺的交情是誰都知道的，如此三番四次，我隻能先發製人。”