“這就飽了？”幽蘭淡著聲道。
“這本就不是吃飯的時候。”
任風歌想，下次還是不要再來這樣的地方，雖然他不介意江暮天所說的聲名，但憑他個人的習慣，也不會來這種地方。
幽蘭仿佛能看穿他的心思一般，隻是冷笑：“隻要你不說，沒人會知道。”
“走吧。”
兩人各披了衣，一前一後推開槅門走了出去。曲曲彎彎的一路上，幽蘭走在前麵，一次也沒有回頭。
渴望了許久的，又這樣不歡而散。一切聽從本心，任風歌向來不會因為要討好誰而扭轉自己的本性，這樣又臭又硬的脾氣，一般被稱為茅坑裏的石頭。
走出那座酒樓，任風歌就和幽蘭在街口分別了。臨別，任風歌說：“想找我的話，可以來山棲堂。”
這不知是客套還是真心，幽蘭淡略笑笑，也不看他，自往鋪麵較多的西街方向去了。任風歌目送著他，那絳紅色的背影，就算看不見麵目也知道是青春正盛的年輕人。而他自己已經快要成為一個中年人了。
他慣常不會有這樣的想法，但那一刻這些念頭好似在圍攻著幽蘭的背影一般，叫他轉身，向著山棲堂所在的東城走去。
街角處，江暮天站在馬車旁等著他。那不是山棲堂常備的車駕，任風歌發現了，隻是無心計較，也不想問任何問題。
有的時候，他會因為這樣的“無心計較”和“懶得問”而給自己造成一些困擾和麻煩。事後想起不免頭疼，卻是無論如何都改不了的。
這天晚上，在希聲居後麵的幾棵梅樹下，幾個琴童圍著老師坐著，搬來炭盆，煮了熱茶，聽著一些陽春白雪的曲子。
小孩子是聽不懂曲中含義的，隻看有沒有緣分，有緣分之外，又有毅力與恒心，方可以拜入師門。
聞說，這王城一共有三處的梅花隆冬最是勝景，一在禁宮深處的瓊苑梅林，一為瑞王府後院半坡梅山，隻有一處能為尋常百姓所見，即是東城郊外野梅小徑。
小孩子說，那就去看一看野梅小徑。
任風歌含笑點頭，但這麼說著，忍不住又很想念王府後院的半坡梅山。那半坡梅隆冬至早春的時候便會迎風怒放，梅林中建有避風小亭，三麵用厚氈圍住，抱琴而坐，悄無人影的光景中隨便坐上多久都可以。
王爺並不會時常來打擾他，隻會命侍女裹了自己的猞猁裘，給他送些熱茶湯和糕點，若見他忘了吃飯，也會送來熱騰騰的碧粳粥。
王爺不是一個溫柔的人，也很少對他說溫柔的話。但那片刻間，到底是想說什麼呢。任風歌出神地想著。
小孩子說，老師你這首曲子，怎麼彈得這麼難過呢？
任風歌說，因為我心裏有些難過。
小孩子似懂非懂的，在這個年紀，還不明白傷心這個詞該怎麼用的吧。
——師父，我是來向你請罪的。
小雪又開始飄落，琴會就這樣散去，江暮天打著傘來送師父回希聲居。
江暮天道，就算師父責罵我，我也必須這麼做。
任風歌道，什麼事說吧，我又不會殺了你。
江暮天道，據大樂正說，宮中司樂坊為了一力規範宮廷樂師體係，命山棲堂日後每收一位弟子，都要將其祖籍情況、脾氣秉性等一一歸入司樂坊案卷中，以備查用。
任風歌道，所以，你就替我答應了？
江暮天搖頭，道，正是為此來請師父答應。
希聲居就在梅樹前，走幾步，也就到了。任風歌想，這大概不是大司樂大人的主意，那位大人對巴結今上、踩人短板的事情一向比細分管理規則有興趣。就算有這意思，也會找山棲堂的主人，而不是說與大弟子聽。
估摸著，就是江暮天主動提出來的。討好官方人士的意思自不必說，恐怕還有對這師父交遊狀況的擔憂在裏麵。
任風歌道，我不答應。大司樂那邊，我會去應付的。
略有意外的，江暮天沒有表現出強烈反對的意思。師徒兩人分說了幾句，也就依順下來。這徒弟不斷地索要著話語權，任風歌能感覺到，並且他也不介意，毛頭小子總是需要挫折和洗腦才能成長的。隻不過，他也低估了毛頭小子的野望生長速度。
五六天後，叫紅霞的小女孩子突然發起了高燒，一刻停止了呼吸，麵色如常，隻是身軀迅速僵冷。小孩子們說，他們一起去廚房偷吃的，別的孩子都吃瓦罐裏的蜜棗、還在煮的粥，隻有紅霞把一個空碗裏殘餘的豆沙餡兒吃掉了。
好像是做什麼糕點留下來的，其實隻有一點點，換了當值洗碗的弟子來都是直接洗掉，但紅霞說，如果是她的娘親也會這樣，還是吃下去了。