馬克漢坐著沉思了幾分鍾，終於，他抬起頭來。
“你似乎說服了我相信他是有罪的，”他承認，“但是，他媽的！我必須證明他有罪，現在我們有的法律上證據太少了。”
萬斯聳聳肩：“我對你那蠢笨的法庭和那些傻瓜證據毫無興趣。但是，我已經說服了你，你不能說我沒有贏得你的挑戰。”
“我是不能。”馬克漢承認。
他漸漸緊縮嘴角的肌肉。“你已經做了你應該做的，萬斯，我會接著追查下去。”
我們到達辦公室時，希茲和海契杜恩隊長已經在那裏等候我們了，馬克漢用他慣常保留的態度和他們打招呼。現在他已恢複正常，以沉著有力的態度處理眼前的工作，充分表現出他的盡職。
“我肯定我們找到真凶了，巡官，”他說，“請坐，待會兒我會將整件事情告訴你。但首先我必須弄明白一些事。”
他把班森少校的手槍交給武器專家，“檢查一下這把槍，隊長，跟我說這是不是殺死班森的凶器？”
海契杜恩笨重地到窗前，將手槍放在窗台上，從外衣口袋中取出一些工具放在武器邊上。然後，拿一個珠寶用放大鏡放於眼前，開始一連串的拆卸動作。他打開槍托、拉開撞針，取出射擊用的指針，拔掉螺絲釘，我以為他要分解整支槍，但顯然他隻是希望看清楚槍管內部，他對著窗戶前舉槍，眼睛注視槍口，看了約有五分鍾之久，並跟著光線稍作移動。
終於，他什麼也沒說小心緩慢地將槍重新組合成原狀，笨重地坐回椅子上，不住眨眼。
“我跟你說，”他說，從眼鏡後麵注視著馬克漢，“這很可能就是那把凶槍，我不敢百分之百肯定，但那天早上我察看那顆子彈時，注意到上麵有一條槍膛特有的記號，這把槍的槍管看上去非常吻合那顆子彈的記號，我不能確定，我希望再用專業的螺旋儀檢查一下槍管。”
“但你覺得就是這把槍？”馬克漢堅定地問。
“我不敢肯定，但我想應該就是它，我也或許是錯的。”
“那好，隊長，我把槍交給你，等你完全檢查過後立刻打電話告訴我結果。”
“那把就是凶槍，不會錯的，”希茲在海契杜恩離去後說，“我清楚這家夥，如果他不能肯定就不會說那麼多話了……這是誰的槍，長官？”
“一會兒再告訴你，”馬克漢的內心仍在掙紮，他硬是要等到所有的疑點全部查清之後才會宣布少校的罪狀，“我要先聽聽史提的報告之後再說話，我派他去查班森證券公司的賬，或許就快回來了。”
十五分鍾後史提進來，他滿麵愁容地和檢察官及希茲問安，然後捕捉到萬斯的目光，感激地對他笑了笑。
“你給我的情報非常正確，如果你們有辦法讓班森少校離開辦公室的時間再長一些，我的收獲會更大，他每時每刻都在監視我的一舉一動。”
“我已經盡力了，”萬斯歎了口氣，他對馬克漢說，“昨天午餐時，我不住地想辦法要在史提先生查賬這段期間把少校引開他的辦公室，李寇克投案自首的消息放出去時，正好給了我一個借口，我並不想讓少校到這裏來——隻是想幫助史提先生能夠放手去做事。”
“你發現了什麼？”馬克漢問會計師。
“非常多！”又是簡潔的回答。
他從口袋中拿出一張紙來放到辦公桌上，“這是份簡單的報告……我遵從萬斯先生的建議，查看了股票買賣記錄和出納員的賬簿複本，並追查所有轉賬的收據，我沒空兒理證券行的流水賬，隻察看了負責人的交易記錄，我發現不斷地有股票過戶給班森少校作為買空賣空的擔保，他在場外股票交易上有很重的損失——至於多少，我不知道確切數字。”
“艾文·班森呢？”萬斯問。
“他也玩弄同樣的伎倆，但他的運氣較好，數星期前從‘哥倫布汽車公司’撈了一大筆，錢全鎖進了自己的保險箱，他秘書告訴我的。”
“假如班森少校能持有保險箱鑰匙，”萬斯提出，“那麼他就因他弟弟被殺死而得利。”
“因禍得福？”史提駁斥，“那會讓他下獄的。”
會計師走後，馬克漢像木頭人一樣坐在椅子上，兩眼凝視著對麵的牆，他潛意識裏否認少校有罪的期望再次破滅。
電話鈴響起，他慢慢地拿起話筒，我見到他眼中出現接受事實的目光，整個人筋疲力盡地回靠到椅背上。
“是海契杜恩打來的，”他說，“肯定就是這把槍。”
馬克漢站起來對希茲說：“這是班森少校的槍。”
巡官輕吹了一聲口哨，兩隻眼睛因震驚而瞪大，但立即又恢複一貫冷靜麻木的表情：“這並不令我感到意外。”
馬克漢按鈴叫來史懷克：“打電話給班森少校，告訴他——告訴他我就要下令逮捕凶手，希望他能夠立刻過來。”我想我們都能夠了解他要史懷克打這通電話的心情。
馬克漢對希茲簡單說明少校涉案的情況，講完後他起身重新放置辦公桌前的幾把椅子。
“班森少校到達後，巡官，”他說，“我會請他坐在這裏，”他指著他座位正對麵的椅子，“我要你坐在他的右邊，另外再找一個人坐在他左邊。在我還沒有示意前，你們不可采取任何行動，聽到我下達逮捕的指令再行動。”
希茲從辦公室外麵找菲普斯來坐在那個位子上，萬斯說：“我提醒你盡量小心提防，巡官，少校如果知道要他來此的目的時，肯定會凶性大發。”