太後持著黑子，已是思量了將近半個時辰。
宛初拿起手邊的茶盞，撇去茶葉，啜飲一口，卻是發現有些涼了，皺著眉頭招來侍女換了茶，才笑著道：“太後娘娘可是想不出來了？先前可是說好的，半個時辰想不出一著棋來的話，太後娘娘可就要認輸、喝了藥好好回床上歇息去的。您瞧瞧，這瑪瑙針都轉了半圈去了。”
宛初指了指放在棋盤邊的小座鍾。這座鍾是內務府的人按了外頭貢來的鍾的樣式、依據大寧的計時法子做的，三根指針上分別是用翡翠、瑪瑙和白玉做的，用金箔鑲邊，華貴精巧。翡翠針轉一圈便是一晝夜，瑪瑙針轉一圈是一個時辰，白玉針轉一圈是一刻鍾。
“且慢且慢！”太後急了，有些惱，“這麼著急做什麼！？時間還沒到呢！”
也許還是忌憚著時間的問題，太後也不敢久拖，思量片刻，將手中黑子下在中腹的某處。
宛初一見，太後這一子把周圍一片黑子的生路都堵死了，是招臭棋，便笑了起來：“太後娘娘這是要喝苦藥去了！”說著便落了子，將中腹處一大片的黑子盡數提走。
太後先是懊惱，仔細看了看棋局之後卻又笑了起來，不慌不忙地落了數子之後，說：“得意忘形了不是？哀家就說著哀家不會輸給你這個丫頭。”
原來宛初方才那一提，卻是讓中腹處膠著的戰局活了起來。因提子後留下的空位太多，白子一時半刻無法補好。黑子點了幾個位置之後，絞殺了小片白子，與外圍的黑子連合起來，廢去中腹的大半白子。原來的臭棋變成了一著“撲”的好棋。黑子贏了。
宛初“呀”了一聲，棄子投降：“太後娘娘好棋！臣妾認輸。”
太後命人收了棋盤，得意地說：“這個就叫做置諸死地而後生！”
“願賭服輸，這本《金剛經》隻能給太後娘娘了。”宛初拿過青藍手上的《金剛經》，歎了口氣。這本《金剛經》是三百年前的手抄孤本，是當時一位在佛法與書法上都赫赫有名的得道高僧所親手抄寫，宛初費盡心思才得到了這本佛經，就是為了獻給皇太後的。
太後高興地命人接了。這時哲瑪捧了藥進來。
“主子，該喝藥了。”
太後見狀，又苦了臉，對宛初說：“你看哀家都贏棋了，不是說願賭服輸嗎？這藥……”
宛初看著太後生了一場病變得像個老小孩似的，忍不住想笑，還是忍了，哄著說：“太後娘娘可是拿了賭注了的，您瞧瞧，《金剛經》還在這裏沒收進去呢！決計沒有把藥給賴掉的道理。太後娘娘貴為國母，千金貴體，還有怕了一碗藥的不成？”
“正是這個理兒。”哲瑪笑著說道。她是太後身邊的老人了，跟在太後身邊數十年，是個說的上話的。
“太後娘娘，您瞧瞧這是什麼？”太醫最近換的藥方子裏有黃連，苦的很。知道太後是怕苦，宛初掏出來三個荷包，都鬆開錦繩，分別是一包冰糖楊梅、一包鹹話梅和一包九製陳皮。“喝完了藥就嚐嚐這個。是臣妾從外頭搜來的方子，最是解苦生津的。”
“當真？”太後半信半疑。
“比****還管用呢！”宛初笑道，“太後娘娘要是不信，等會兒喝完了藥試試不就知道了？”
“說了半天就是要哄哀家喝了這苦藥！”太後埋怨著，卻還是乖乖地喝了藥，然後揀了兩顆鹹話梅在嘴裏含著，眉頭剛剛展開一點，便見門外一個十來歲的小宮女正不住地來回踱著，不時往裏張望。
“門口那是誰呢？這麼沒規矩？拉下去賞兩嘴巴子。守門的人同例！”
宛初一聽，太後這是把吃了苦藥的氣撒到宮女身上去了，忙說：“太後娘娘，說不定是有什麼事情呢。要不，先把人叫進來問問？”
太後想想也是，便點了點頭。
那小宮女是青藍手下的人。宛初聽了兩句，神色一變，臉色凝住，也不敢瞞，上前一步。
“太後娘娘，梅婕妤的孩子……沒了。”
當今聖上子息不盛。
今上登基以來，妃嬪有孕、甚至誕下天家血脈的，前前後後也有十來個，可是要不就是坐胎不穩沒了，要不就是生下來也撐不過滿月。周德妃倒是本來有個皇子在膝下來著，可惜養到了周歲，出花兒沒了。到如今，宮裏頭隻有兩位小公主在聖上膝下承歡。
如今好不容易等來一個梅婕妤的孩子，又沒了，要說太後不痛惜，那是假的。
又驚又怒之中，太後原本就沒好全的病又重了幾成，趔趄著喘了幾下，唬得宛初和哲瑪慌忙讓人去傳太醫診視。去傳太醫的人回來卻隻帶來了一個太醫正，回稟說所有的太醫都被傳到了桃夭宮。
太醫院裏，設院判一人，正七品；太醫令二人，從七品；太醫丞二人，太醫監四人，並從八品；太醫正八人，從九品。以上便是太醫院裏能為宮中貴人診病的所有醫官，太醫監以上又稱禦醫，能為皇帝看病。在太醫正以下，還有醫師、醫工、醫生、主藥、掌固、典藥等人可稱“太醫”，卻都是沒有資格為貴人診症的，隻能為宗室、百官、女官和宮女看病。