絙氏掃一眼旁邊應貴嬪的貼身宮女，見她曉事地退開了兩步，方才壓低了聲音說：“最近不是傳言說，桃夭宮那位主子要得勢了嗎？賜居桃夭宮，萬千寵愛，又剛剛懷上龍子，連鍾靈宮和關雎宮都要忌憚幾分。聽說聖上十天才去一趟漢廣宮，這……”
鍾靈宮裏住的是周德妃，關雎宮裏的則是淩賢妃。漢廣、鍾靈、關雎、桃夭，是後宮裏的四大宮殿，建製僅次於皇後的甘泉宮，本來隻能容四妃來當主位。
“作死喲你！”應貴嬪又怕又急，忙捂了她的嘴，將她拉到一邊，才道，“這話是說得的嗎？鍾靈宮與關雎宮那兩位，豈是能與漢廣宮這位娘娘相比的？我也不怕犯忌，別說聖上十天去一趟漢廣宮了，就是聖上一個月才去一趟，娘娘的話在這宮裏頭還不是照樣能當金子使的？”
“可是龍子……”
“後宮裏頭有資格撫養皇子帝姬的，隻有妃位以上的娘娘。”應貴嬪四下裏看看，又道：“你知道那一位的出身嗎？”
“這……”
“再怎麼得寵，不過是個宮女子爬上來的，身份賤，娘家也沒有勢力。還指望晉封妃位、撫養皇子？”應貴嬪鄙夷地說著，啐了一口，“麻雀變成了孔雀已經是天大的奇跡，還指望她能變成鳳凰？就算是有那麼一星半點可能性，娘娘也要把它掐滅了！別忘了，她是怎麼得到今天的地位的。”
絙氏卻是新來，對這些事情不甚了解，懵懵懂懂地問：“這……是娘娘？”她揣測道。
應貴嬪點點頭：“九年中秋，娘娘親自給送上去的。原本不過是娘娘身邊伺候的宮女。不過也該她撞了大運，祖墳上冒了青煙——聽說是側臉長得像去了樓樓的那一位公主娘娘。這不，就給聖上看上了。”
絙氏糊塗了：“怎麼又扯上安樓公主了？”
“噓！噤聲！”應貴嬪趕緊道。
蘇若嫁去樓樓以後，皇太後、宛初與周德妃共同彈壓流言，三天之內杖斃嚼舌的宮女太監八人，貶斥貴嬪美人三人，從此她的事情在宮中就幾乎成了禁忌。
“她的事豈是能大聲說的？小心被發配到浣衣房去！”應貴嬪責備道，“也就是我敢告訴你了。這安樓公主娘娘涉及到宮廷秘辛！跟……那一位有牽連。”她的眼神瞄向宮內一處。
“甘泉宮？那邊不是沒人嗎？……你是說！”絙氏一下子捂住了自己的嘴。同在甘泉宮那個方向的，還有兩座殿閣：一座是飛香殿；另一座，是未央宮。
“應貴嬪好興致！”
應貴嬪與絙氏兩人停了下來。一個打扮得妖嬈的女子正走過來。是柳婕妤。礙於身份品級的限製，兩人雖心不甘情不願地也還是給她行了禮。
“在這兒看鴿子哪？”待走近來，她便笑道，“喲，瞧我這說的，除了在這裏看看鴿子，你應貴嬪還能有什麼消遣呢？呀！”她像是才注意到了一旁的絙氏，“這是……”
“奴婢八品美人絙氏，見過柳婕妤。”因為應貴嬪的緣故，絙氏向來對柳婕妤也沒什麼好感。
“起來吧。”柳婕妤不再看她，裝作不經意地撥了撥袖子，露出一個紅珊瑚香串來，見應貴嬪看向那裏，便舉起手來炫耀那香串，“應貴嬪可是在看這個？哎呀呀要不是這東西通共就隻有這麼一串，我還真想分一串給你。可惜呀……這是梅婕妤娘娘賞的，瞧瞧這色澤，瞧瞧這形狀……嘖嘖，多少人要惦記著呢！不跟你閑聊了，我還有事要忙呢！”說著便收攏了香串，翩然離去。
應貴嬪看著她離去的身影，又啐了一口：“我呸！牆頭草！看誰得寵就巴巴兒地貼上去，當初賢妃娘娘受寵的時候就巴上了賢妃，這下又巴上了一個跟自己平級的！明明是大家子出身的，偏偏要去巴結兩個宮女子！自己作踐不是？”
淩賢妃從前也是以宮女身份入的宮，這一點如今很多人不知道，應貴嬪卻是清楚的。絙氏沒聽明白，看著應貴嬪這副激憤的樣子卻也不敢問，隻得默然立在一旁。
兩個太監這時匆匆跑過，許是沒有看見路邊這兩人。應貴嬪正在氣頭上，隻覺連太監也要對她無禮，便跳腳地罵道：“哪個不長眼睛沒有規矩的忘八羔子！？見了宮妃也不行禮，嫌命長了是吧？”
跑在後麵的那個太監聞言停了下來，匆匆行了一個禮，倨傲道：“應貴嬪、絙美人，咱家要去請太醫，疏忽了，實在對不住——不過桃夭宮那邊正等著呢！”說完便要走。
應貴嬪正要繼續開罵，絙氏扯了扯她的袖子，上前往太監手裏塞了一個小荷包：“這位公公，是我們失禮了，公公原諒則些個。不知——桃夭宮那邊怎麼了？”
太監掂量掂量荷包的重量，滿意地收進袖子裏，語氣緩和不少，仍是急急地說：“梅娘娘肚子有些不妥，聖駕還在那邊，吩咐了要趕快請太醫呢！兩位繼續，咱家這廂就不伺候著了。”說著便匆匆離去。
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