太後在幾天後漸漸好了起來，到禦花園散步也沒什麼大問題了。正好周德妃最近身子比較利索過來給太後請晚安，宛初與她便一人一邊地扶著太後到禦花園裏走走。
“哀家怎麼覺著好久沒見過德妃了呢？”太後和顏悅色地怪責道，“要是身上覺得好些了就多出來走動走動，總是悶在屋子裏難免會悶壞。雖說病了就該好好養著，可也不是這麼個養法。整天躺在床上，是沒病也要養出病來的。”
周德妃這一年來身體是越發的不好了，太後免了她每日的晨昏定省。隻是周德妃不是個恃寵生驕的，每回覺得身上好些了就會戰戰兢兢地趕來長樂宮請安。
“太後娘娘教訓的是，臣妾一定多走動走動。”
太後滿意地點了點頭。周德妃這個媳婦兒，雖然總是病怏怏的，可是勝在賢惠知禮，大方得體；從前還掌著宮內實權的時候，那也是將後宮打理得井井有條的；可惜的是不曾生下皇子，又總是一副病西施模樣，這幾年裏都是深居簡出。“悉丫頭呢？怎麼沒把她抱過來？”
周德妃的女兒被太後賜了名，從了她姐姐的心字輩，單名一個“悉”字。雖說周德妃極少出門，悉公主卻是經常被抱到長樂宮來的。太後很是喜歡這個小娃娃，若不是想著抱走這孩子周德妃會太過傷心不利於她的健康，必然是要把悉丫頭抱到長樂宮親自教養的。
“悉兒讓奶娘帶著睡覺呢！剛吃過奶，沒有兩三個時辰是不會醒過來的。”周德妃笑著應了，不經意地一個偏頭，眼尖地看到了正在走來的人，“呀，那是慧公主嗎？”
“孫兒臣給皇奶奶請安，皇奶奶如意吉祥！給母妃和德娘娘請安，母妃和德娘娘吉祥！”慧兒大大方方地走上前來見禮。她今天穿了件鮮豔的大紅色的騎裝，在嫩鵝黃色對襟小馬甲的映襯下分外活潑可愛。跟在她身後的兩個伴讀女孩也連忙跟著行禮。
“起來吧——今兒怎麼這麼早就散學了？”太後掏出帕子來給她印汗。
“回皇奶奶的話，今天下午上的是騎射。孫兒臣射中了一個靶子，師傅特別準許孫兒臣早些散學的。”慧兒神氣地說，一對大大的眼睛裏慢慢是等待誇獎的得意。
“敢情慧兒今天就是找皇奶奶要賞來的？”太後失聲而笑：“才射中了一個靶子敢要賞？想當年你父皇和你皇叔可是春獵的時候射中了活物才敢討賞的哪！”
慧兒撇了撇嘴，一跺腳：“皇奶奶就是小氣！慧兒還小嘛！哪有人家第一天學射箭就要人家射中活物的？簡直就是……那什麼來著——強人所難！”
“喲，瞧這丫頭，”太後樂了，對著周德妃和宛初說，“還用上了成語！”她板起臉來：“大膽！是誰在說哀家小氣了？竟敢對哀家無禮？”
慧兒見狀不好，刺溜一下鑽到宛初背後，隻探出個小腦袋來，見太後一瞪，又縮了回去，嘴裏忿忿地念叨：“本來就是嘛！”
“還敢頂嘴！？”太後又瞪她一眼，轉向她那兩個伴讀，“公主今天都上了些什麼課？”
這兩個伴讀，一個是光祿大夫、禮部侍郎章道垣的長女，一個是唐國公察哈泰的嫡孫女，年紀都不過八歲左右，與慧公主相仿，然而都是精挑細選出來乖巧聽話又玲瓏剔透的人。聽見太後發問，那察哈泰的孫女便答道：“回太後娘娘的話，公主娘娘早上上的是《宣史》和書道，下午上的是騎射。”
“這麼快就開始講史書了？”
“回太後娘娘的話，凃先生說，公主娘娘是女兒家，年紀也還小，不拘像其他人那樣先讀經書。一則講史容易使人明理；二則把宣史當故事一樣聽著，公主娘娘也容易聽進去。”這回回答的是章道垣的女兒。她所說的凃先生便是文華閣博士凃辛，上書房教習經史的先生。
“嗯，”太後點了點頭，“也是這個理。這《宣史》都講到哪裏了？”
“回太後娘娘的話，今日《宣史》剛剛把‘本紀’的第一篇講完。”章道垣的女兒比慧兒和察哈泰的孫女都要稍大一點，在三個人裏看起來有點像個姐姐，說話行事規規矩矩的，頗為穩重。
“這個孩子倒是個穩重的好孩子，正好壓一壓慧丫頭的性子。淑妃是怎麼把她給找出來的？”太後對宛初笑著，又對兩個女孩說，“你們兩個都是聰明的孩子，哀家這個孫女兒最是頑皮，在上書房可要替哀家好好看著公主。來人呐，看賞！”
兩個女孩忙不迭地應了一聲，謝過太後。慧兒便氣鼓鼓地從宛初背後鑽了出來。
“還在氣哀家不給你賞哪？”太後好笑地敲她一下，“到底是誰小氣了？再這麼著，皇奶奶讓凃先生罰你抄書去。”
慧兒可憐兮兮地求饒道：“皇奶奶，您別讓凃先生罰慧兒抄書嘛！最多慧兒給您抄經好了，皇奶奶不是要拜觀音嗎？慧兒給您抄本心經，您可千萬別讓塗先生罰慧兒抄書！”
太後一聽，又笑了起來：“你這個猴兒，專挑容易的來做——那心經才多長的一篇？也罷也罷，看你還有點孝心，來人呐，給慧公主看賞！”