篤篤的馬蹄漸行漸遠，帶著兩人一路向北。白若溪畢竟也是跑過江湖的，知曉江湖上的規矩，出發前不僅讓單樅換了舊衣服，自己還略作易容，將原本一張漂亮的臉添上皺紋和傷疤，看上去像個中年人。
京城距杭州，腳程快一點也得數日，兩人騎馬能略縮些行程，但也不免有風餐露宿之苦。好在一路上行的皆是官道，驛站大小皆有，倒也是免去了一點憂慮。
但白若溪卻不這麼認為，眼前太陽西沉，前頭那個“驛”字的招幌越來越近，他收住韁繩，勒了勒馬前進的速度，對單樅道：“身上一些顯露的錢財之類全部收緊了。”
單樅點點頭，他早把銀票玉佩貼身藏著，再加上一身打著補丁的破棉襖，和背後背著的竹筐，論誰見了也都會認為這兩人是去京城科考的窮書生，湊了幾錢銀子借了一匹馬。
這個驛站又破又小，屋後的馬棚年久失修，竟垮了一般的磚牆，餘下的空間隻能讓三匹馬勉強擠一擠。如今馬棚裏已經有了一匹馬，正在慢悠悠地嚼草料，感覺到邊上有新鄰居，它抬頭瞅了一眼，鼻子裏呼了一聲，算是打過招呼，繼續低頭吃草。
單樅看這匹馬，膘肥體壯，身上一切裝飾皆是精良上品，草料也是大豆混了青草，自己的馬站在邊上一比，簡直就是天懸地隔。他安慰地拍了拍自家那匹已然有些自慚形穢的馬，心中默默說，你且忍一忍，等到了京城光吃一鬥黃豆不混青草也是舍得的，回頭讓驛使添上枯黃的幹草料，倒上水。
兩人走入屋內，人倒是沒幾個，除了驛使之外，還有兩個大漢和一個公子哥模樣的人。兩個大漢操著一口膠州方言，桌上擺著一盤子大餅，並一碗蒜苗炒肉絲，正在邊吃邊閑聊。那個公子哥則離得他們遠遠的，臉上稍顯忍耐之色，一口一口斯文地吃著涼透的糕餅。
小驛站不提供飯食，隻提供鍋具，做飯都得自己動手。單樅心說大約是那公子不喜蒜味，故而離得遠些，轉眼卻見白若溪也離那兩個大漢稍遠些，心下一笑，上前對驛使道：“可還有房間？”
驛使道：“本站地方小，隻有一間了。”
“不妨事。”單樅道，“廚房在哪兒？”
“就在屋後轉角那間，後頭是菜地。”聽後，單樅謝了一聲，又摸出幾枚銅板與他買些油鹽米菜，招呼白若溪一起先去房間看看。
不進不知道，一進嚇一跳，單樅看著這間房，實在不知道說什麼好了，唯一幹淨點的地方就是那個土坑。白若溪道：“你先去做飯，我來打掃。”
單樅點點頭，走出門去，卻一頭差點撞上人，他忙退了一步，卻見是方才那個公子哥。原本遠遠地看著隻覺得貴氣十足，近看竟發現桃花勾人，朱唇玉齒，是個少見的美人。隻是多了幾分焦躁，幾分顯貴，比不得白若溪的平淡如水。
他側開身，讓這公子哥先過去，那人也不說什麼，輕描淡寫地掃了他一眼，徑直走了過去。單樅客氣地笑笑，轉身往廚房去，擦肩而過之間，卻瞄見那公子哥的耳垂上有耳洞，他一愣，也不好亂猜，幹脆搖搖頭，直接走了。
廚房裏充斥著大餅的焦香和蒜苗的氣味，是之前那兩個膠州大漢留下的，單樅暗歎一聲，燒起水，把鍋子刷幹淨，淘米煮飯。從驛使那裏買來菘菜，剝下洗了，再掏出帶著的臘肉，切成片和菘菜一起燉上。外頭菜園子邊上有一汪水潭，邊上長了不少水芹，在這個季節實屬難得，包裏放著的茶幹也切成絲和水芹炒了。出門在外，能吃上這麼一頓也是能耐。
端著飯菜進屋時，白若溪已經打掃完畢了，正在鋪床。兩人坐下吃飯，白若溪道：“剛才你在門口撞到人了？”
單樅夾了一筷子水芹，道：“就是大堂裏那個少爺模樣的人，差點撞上。”