在李三叔回來之前，單樅將白若溪送到徐四娘的胭脂鋪子去，說是自己老鄉，路上遭了劫，如今受了傷又沒銀子，好在還有一身力氣，肯做事。徐四娘看白若溪模樣，極是高興，忙接了下來：“這等小哥兒，定是做事又仔細又賣力氣的，我這裏啊，不求快，但求仔細，藥材什麼的得留神好好搗，否則是賣不出去的。工錢自然是好說，過年還能歇息幾天，真真是再好不過的差事了。”
白若溪不會應付人際，隻聽單樅一番和氣，笑嘻嘻地說得徐四娘心花怒放，連宿食都包了下來。安排完白若溪，單樅得趕回去幹活，徐四娘叫住他，拿出一瓶紅綢塞蓋的手藥：“這個你代我給李三頭去，算算日子差不過該回來了，怕是路上手藥用完了。餘下的他自然知道該怎麼辦。”
單樅自是應了，與白若溪說了幾句，就匆匆趕了回去，正巧在後院門口瞧見李三叔和幾個夥計大包小包地往車上卸東西。李三叔遠遠地見到他，喚道：“小子，過來！”
他上前道：“三叔路上辛苦。”
李三叔道：“菩薩保佑，沒出什麼事。前些日子聽同行說其他地方綠林四起，我們這裏倒是太平無事，真真托了洛清王的福。”
另一個夥計扛起大包，笑道：“王爺管著這片地方，哪個賊匪敢搗亂？我看年前不僅要去寺裏拜拜，還得給王爺上柱香。”
“去幹你的活去，王爺還等你上香？”李三叔笑著喝道，眾人聽了一陣大笑。
單樅從懷裏掏出那瓶手藥，遞給三叔，說了徐四娘囑咐的話，李三叔眯著眼睛樂嗬嗬收了：“我自是曉得。這幾日也辛苦你幫我打掃屋子了。”
“這是小輩應盡的。”單樅忙道，心裏卻是一陣虛，好在白若溪走之前兩人一起打掃了一番，現在連根頭發絲都找不到。
白若溪待在徐四娘的鋪子裏，也不在店裏晃悠，隻管悶聲在後院小屋裏幹活。
鋪子裏每日都有不少女客光顧，偶爾也有幾個男客來看看，各色胭脂、眉黛、妝粉、口脂、麵脂、手藥、香方等等供不應求，單是搗藥搗香就得忙活一天。
他大病初愈，這等搗藥力氣還是有的，再加上內力稍稍輔助，搗出的藥粉香粉極是細膩，用細羅篩過幾遍也沒多少渣滓，連豬胰搗出的汁水也是一滴不漏，滴滴純澈。
徐四娘見了是高興萬分，成本減了不少不說，做出的膏脂比以往質地手感更為優良，何況這夥計不愛說話，卻實實在在肯做事，真真是打著燈籠也難找。故而每日宿食也另眼相待，飯菜比店裏幫忙買賣的小姑娘還多了幾塊大肉，還專門騰了一個小間給他住，單樅來店裏逛逛時她也是滿嘴誇詞，幾乎要把白若溪當作單樅家的媳婦了。
每次聽到徐四娘這麼說，單樅臉上雖然一味謙虛著，但心裏也是喜滋滋的，真好像是自家媳婦出門人人說好，轉頭回來又舍不得媳婦兒出門見人了。
日子過得也快，轉眼就到臘月初八了，家家戶戶熬上臘八粥，茶樓也不例外，早上空氣裏就彌漫著甜絲絲的臘八粥味。臘八一開頭，就意味著快要過年了，單樅思忖著這個年肯定是要在杭州過了，屆時各家店鋪都得關門打烊，夥計們也得返鄉回家，自己和白若溪也不能就在店裏湊合著過，不如尋間屋子住下了，也算有個好開頭。
這事兒也不能一個人定，單樅端著碗扒拉幾口將臘八粥下了肚，出門去找白若溪。不去不知道，一去嫉妒死，胭脂鋪的臘八粥擱了一堆好料，另外還有徐四娘親自下廚做的春卷，一口咬開，甜的是豆沙，鹹的是黃芽菜肉絲，小小一個盤子裏春卷堆成山，全擱在白若溪麵前，還有一小碟子蝦油醬。
好在胭脂鋪子也沒幾個人，徐四娘解了圍裙出來，招呼他一塊兒吃，單樅這才稍稍緩了嫉妒心，又遂問這蝦油醬那裏買的。徐四娘笑道：“這哪是買的啊，醬園子裏可做不出這等滋味。這是向打漁的買了青殼小蝦，蝦肉剝了做清炒蝦仁不提，蝦頭在油裏煸出紅汪汪的蝦油來，再擱醬進去，放上些桂皮八角略熬，涼透了盛在密封罐子裏，想吃的時候挖一點出來，蘸醬做菜下湯都是極好的。”