一
到“西域漠客”“北荒怪俠”和“蝶舞仙子”失蹤前所住的房間察看，真的毫無線索，小刀反複搜尋依然未果而終。
“難道這些人在空氣中蒸發掉了？但沒有任何打鬥痕跡，不就是最大的線索嗎？這說明這裏住的人有可能還活著，活著的人總知道點什麼吧！”小刀想到這裏，原本有些沮喪的心又興奮起來了。
“西域漠客”的那幾個隨從依然昏迷不醒，麵如死灰，呼吸短促。小刀一時也看不出端倪。小刀又摸摸身上瓷瓶中裝的那段如焦炭般的桃枝，看來得去找找第一神醫扁扁鵲討教討教了，但此人在哪裏呢？
從接到命令到馬不停蹄地趕到桃花塢，再到臥龍客棧的一陣奔忙和折騰，時間也近黃昏。劉小刀叮囑顧長安務必派好專門的負責人保護好現場，外人一律不得入內，直至這兒負責桃花鎮治安的的遊徼到來，並快速向桃花塢祠堂的負責桃花塢的行使管理、治安等職責的陶桃木老人報告這兒的一切情況。
小刀臨走時最後一句話是這樣的：“顧大老板，貴棧在出事之前是咱們臨高縣的老字號了，‘臥龍客棧’這塊金字招牌給你帶來的名利，你比我更明白。但是請你記住，這一切恐怕都隻能成追憶了。八死九失蹤十昏迷的大事，沒有誰擔待得起，如今恐怕已經驚動了朝廷。你的客棧開不下去是小事，你的身家性命和家人安危怕也是岌岌可危啊！事到如今，顧大老板該知道怎麼做吧？”
“知道，知道，我定當協助劉捕頭全力查明此案，赴湯蹈火在所不辭，在下懇請劉捕頭多多體諒關照啊！”麵對小刀如冰涼刀鋒般的一席話，這昨天還神氣活現的的顧大老板，仿佛頃刻之間老了十歲，就像一棵堅持到深秋的綠樹，突然遭遇一場驟然而降的風霜雪雨，馬上枝枯葉落，這真讓人唏噓不已。
小刀踏出“臥龍客棧”，深深吸了口氣，然後再緩緩吐出，在裏麵呆久了，方才發覺這外麵的空氣讓人多麼的舒服。
小刀邊走邊想：這個“臥龍客棧”到底發生了一件怎樣慘烈的拚鬥？是怎樣神秘之人策劃發動了這起神秘事件？這個神秘的客棧到底隱藏著多少秘密？
小刀沒回頭，若回頭他一定會看到，先前在自己麵前枯萎的“那棵樹”，在自己這一走，立即又“枝繁葉茂”了。這個顧老板究竟是一個什麼樣的人呢？
離奇的命案，複雜的陰謀，神秘的客棧，小刀決定暫時不去想。
小刀走在青石鋪成的街上，時值黃昏，殘陽如血，浸染著這頗有規劃的青磚木柱碧瓦的桃花塢街村。
眼下，街上行人很少。不管是沿街商鋪，還是街頭巷尾的流動商販，都很少做生意的，偶爾有，也在收拾打點準備收工。
“臥龍客棧”正處村中，小刀現在正站在離客棧不遠的十字路口。左邊通向村西的“桃花酒樓”，右邊通向村東的“雷記肉鋪”。
人在高度集中於某些事情上時，注意力往往會轉移，可一旦輪轉回來時，先前的注意力又會回來。因此突然之間，一陣**導致的昏眩說來就來，小刀幾乎失去了選擇去哪兒的意識。幸好此時剛好在左邊巷口有一對正張羅著掛燈籠，擺麵攤的夫婦。
小刀斂斂神，大步走了過去。
但是小刀突然慢了下來，還彎下了腰，似乎腳突然被崴了，或是鞋裏一下掉進石子一般。
可這並不是真的。因為小刀覺得後背有一種如芒刺中的感覺，不僅後背，連前胸也有一種被錘子砸了一下的痛感。這種感覺小刀覺得既熟悉又陌生，因為十二年前他曾刻骨銘心地經曆過。