“也是。”嚴瀠緩緩點頭。
當擔文來到彙豐銀行的時候，銀行還沒有開門。
他掏出懷表看了看，距離正常的營業時間還差十分鍾。收起懷表，擔文自嘲地笑了笑，然後把目光投向寫著“彙豐”字樣的匾額。過了今天，他就會擁有巨大的財富。有了這筆錢之後，他可以不必再看那些可惡的委托人的臉色，甚至可以環遊世界，或者在約克郡買下一處美麗的農莊，喝著自釀的紅酒，品嚐著鮮美的乳酪，聽著微風吹過稻田的聲音，欣賞著落日的美景……管他是什麼，反正自己可以隨心所欲地快活。
銀行的大門緩緩開啟。擔文暫時停止了遐想，不急不緩地朝門口走去。看來自己已經成了彙豐今天的第一位客人。
就在他跨進門檻的時候，迎麵走來一位四十多歲買辦打扮的中國人。手裏提著一個公事包，穿戴整齊，步履穩健，看上去精神很好……
當席正甫看到一位英國紳士穿戴的人出現在銀行大門口時，就停下腳步，彬彬有禮讓在一旁，身體向前欠了欠說：“歡迎您光臨彙豐！”
“原來是彙豐的買辦？”擔文在心裏暗暗說了一句，滿意地點了點頭，繼續朝營業大廳走去。
席正甫見對方已步入大廳，便再次挺直了身體，走出大門。
“盛觀察、嚴司事，這位席先生特來拜訪。”席正甫在一名職員的引領下，駐足在盛宣懷公事間的門口，職員出聲打斷了正在談話的二人。
“素貴兄，快請。”二人一見，忙起身把席正甫讓進屋，盛宣懷親手給他沏茶。
嚴瀠則微笑著陪坐在一旁說：“剛才杏翁還說萬事俱備，隻欠東風，看來素貴兄來得真是及時。”
席正甫會意道：“這東風可不好當啊。”
盛宣懷對席正甫說：“向貴行借款之事，中堂已經應允了。”
席正甫向前欠了欠身體：“中堂英明。”
嚴瀠眼睛眨也不眨地盯著席正甫：“不知素貴兄可有收獲？”
席正甫不動聲色地答道：“杏翁既然如此爽快，席某又怎敢有辱使命？”
盛宣懷、嚴瀠相視一望，複又把目光轉向席正甫。
席正甫緩緩打開公事包，從裏麵拿出幾頁文稿遞給盛宣懷。嚴瀠也忙湊過來，望著這幾頁東西。
盛宣懷快速瀏覽了一遍，席正甫交給自己的正是招商局、旗昌洋行，還有擔文律師行各自保存的那份暗約文稿。
盛宣懷站起身朝席正甫拱手道：“多謝素貴兄出手相助。”
席正甫淡淡一笑：“杏翁無需多禮。我不是已經說過了嗎，大家各取所需，誰也不欠誰的情。”
盛宣懷粲然一笑：“那就請素貴兄放心，待我收回局產，便與你訂立借款合同。”
席正甫點點頭，隨即長身而起，朝盛宣懷施了一禮：“有杏翁這句話便足夠了。二位，我的事已經辦完，先告辭了。”
“素貴兄慢走。”盛宣懷望著席正甫的背影，衝嚴瀠苦苦一笑，“我怎麼有一種才出虎穴又入狼口之感？”
“跟真小人打交道，總比偽君子強得多。”嚴瀠指了一下那幾份文稿，“還是先把商局從老虎窩裏贖出來再說吧。”
“對了，芝楣，今日可曾見到過眉叔？”嚴瀠的這句話似乎讓盛宣懷猛然想起了什麼。
“未曾見過。”嚴瀠搖搖頭。
“走，去看看，他在不在。”盛宣懷抓起那幾份暗約文稿，走出了自己的公事間。
二人來到馬建忠的公事間門前，見門緊鎖著，喊了幾聲也不見有人答話，嚴瀠疑惑地說：“放在平時，人早就該來了，這都臨近晌午了，怎麼還不見人影？”
“不好！”盛宣懷驀然叫了一聲，掉頭就往外跑。
“杏蓀，你，你這是去哪啊？”嚴瀠一頭霧水地望著盛宣懷的背影喊道。
“去碼頭！”盛宣懷答了一句，便匆匆消失在嚴瀠的視線之中。
“剛才還在找眉叔，這會兒又要去碼頭？真不知他到底要做什麼。”嚴瀠搖了搖頭，一臉困惑地離開了。
馬建忠駐足在金利源碼頭上，望著正在驗票登船的人群，心裏不免升起一種悲涼之感。為了不致拖累李鴻章、盛宣懷，隻有自己把招商局“售產換旗”的罪責全部承擔下來，才是唯一的選擇。
“就要開船了，請大家抓緊時間，驗票登船！”輪船買辦催促旅客們登船的聲音再次響起。
馬建忠把心一橫，正了正背囊，毅然地朝驗票口走去。
“眉叔，等一等！眉叔！”就在他剛剛掏出船票的時候，一個熟悉的聲音驀地傳入耳畔。
他停下腳步，回頭一看，隻見盛宣懷正氣喘籲籲地朝自己跑來。
馬建忠急忙又轉回身，對驗票員說：“快給我驗票，我要馬上登船。”
話音剛落，就聽盛宣懷繼續喊：“眉叔，我知道你要去哪。我來就是要告訴你，你不必去了，我們這就去收回商局。”
馬建忠聞聲再次回過頭，隻見盛宣懷在離自己十幾米開外的地方停下腳步，大口地喘著氣。
“你可不許蒙我？”馬建忠大聲說。