盛宣懷豁然一笑：“今日天色已晚，我和眉叔就先回去。你也早些休息，不要過度操勞。”
馬建忠也安慰道：“知過能改，善莫大焉。過去的事就不要放在心上了。”
陳猷深深地對二人長揖在地，然後滿懷感激地做了一個“請”的手勢：“我，我送你們。”
“陶齋，你看誰來了。”王之春麵帶幾分喜色，帶著一名風塵仆仆的青年男子，步入鄭觀應所在的羈押室。
鄭觀應急忙走過來，上下打量起來人，喜道：“三弟，怎麼是你？”
原來和王之春同來之人正是鄭觀應的三弟鄭思賢。
鄭思賢忙走到柵欄邊上答話道：“二哥，思賢來晚了，讓你受苦了。”
他鄉異地見到親人，讓鄭觀應的鼻子一酸，眼淚差一點淌了出來，忙問鄭思賢：“爹他老人家還好嗎？”
“好，好。”鄭思賢見到眼前的光景，也不禁眼圈一紅，點頭應道，“隻要你平安無事，他怎麼都好。”
王之春在一旁插話道：“陶齋，銀子我們已經交給了太古洋行，他們同意不再追究。今天我跟曜東來，就是要接你出去。”
鄭觀應赧然道：“唉，是我拖累大家了。”
“都是自己人，什麼拖累不拖累的。”王之春歪過頭朝身旁的那名警員說，“這位兄台，快打開牢門，讓我這位兄弟出來。”
警員點點頭，掏出鑰匙打開鐵門對鄭觀應說：“你可以走了。”
“多謝。”鄭觀應淡淡地說了一句，緩步走出牢房。
“二哥。”鄭思賢幾步上前，一把拉住鄭觀應，上下打量起來，心酸地說，“二哥比離家之時，不知又消瘦了多少。”
鄭觀應風趣地一笑：“哪有你說的那麼懸乎？此地是個清修煉心的絕佳之處，對研習道法大有裨益。”
鄭思賢苦笑不已。王之春則上前一步說：“這裏不是說話之地，有什麼話，我們出去說。”
“好。”二人答應一聲，邁步朝外麵走去。
天津。直隸總督行館。
“原來如此。”唐廷樞聽李鴻章講述完招商局“明售暗托”事件的始末之後，不由得長長歎了一口氣，“杏蓀和眉叔不知因此而挨了多少冤枉罵呀。”
李鴻章緩緩地說：“挨罵是虛的，保商局是實的，他們跟了我這麼久，知道什麼事該避虛就實。”
“話雖如此，可雨之為此事卻與眉叔、杏蓀鬧得不可開交。”唐廷樞不無擔憂地說，“甚至不惜結交南洋，以保存商局。”
“不知者不為罪。”李鴻章稍作沉吟，“雨之的遭遇，我甚為痛心。你們共同經管商局這麼多年，對商局的愛惜之情我又怎能不知？”
“中堂明鑒。”
李鴻章關切地問道：“他現在過得怎樣？”
唐廷樞痛惜地說：“家產已散去十之八九，如今隻靠著上海幾處老屋的租金維持生計。”
李鴻章微歎了一聲：“招商局案發，我革了他的功名無非是想保全他的生命。希望他能明白我的心思。”
“廷樞豈能不知您的一片苦心。”唐廷樞歎息道，“隻是雨之自覺無顏麵對中堂，故此才一直不肯來天津麵謁。”
“上海的地皮生意一時難以振作，可我聽說，天津、直隸卻尚有一股蓄勢待發的苗頭。”李鴻章低頭想了想說，“你給他捎個口信，讓他抽空來一趟天津，我讓周馥帶著他四處看看，興許還能找到新的生財之道。”
唐廷樞聞言大喜，忙起身施禮：“廷樞代雨之謝過中堂！”
李鴻章擺擺手：“我想讓雨之知道，老夫絕非忘恩負義之人。當初若沒有你二人一心營務，商局又如何會成就今日的偉業。”
“中堂言重了。”唐廷樞聽李鴻章提到招商局，似乎驀然想起了什麼，“對了，法軍曾於戰爭前夕扣押了越南分局的5萬餘包軍米，倉庫、棧房也悉數被他們焚毀，如今戰爭結束，這筆賬也該有個了結了。”
李鴻章點點頭：“越南分局損失的米糧約合銀4萬兩，焚毀的棧房總值不下5萬。我已照會法國公使敦促其賠銀10萬，方可了結此事。他們已經答應了。”
唐廷樞喜道：“太好了，中法開仗之時我們明售暗托於旗昌，航運未受影響。這下商局又追回10萬餘兩的損失，真是謀事在人呐。”
李鴻章忽又想到了盛宣懷、馬建忠所麵對的難題，不禁頗有感慨地說：“謀事雖在人，可成事還要看天意。”
上海。華盛紡織總廠。
“英國領事館怎麼說？”盛宣懷關切地望著馬建忠。
馬建忠遺憾地搖了搖頭：“他們對我們的請求已經做出了答複，英國公民的個人物品與財產受到法律保護，反對任何人查封。他們還說，租界相當於本國的領土，如果不經他們同意而私自搜查，就相當於侵犯了他們的領土。”
盛宣懷攥了攥拳頭，深吸了一口氣，繼續問：“那彙豐怎麼說？”
“他們的理由更是冠冕堂皇。”馬建忠的眉頭鎖得更緊，“他們的義務就是保護所有客戶的秘密，並拒絕提供查詢或查封保管箱之類的協助。”
盛宣懷緩緩走回座位，大腦在飛速地轉動著。
馬建忠見盛宣懷許久還不說話，就焦急地說：“杏蓀，你就讓我去認罪吧。眼下隻剩明日一天，我們還能有什麼辦法？”
盛宣懷說：“俗語說，縣官不如現管。東西既然在彙豐，這個口子就一定要在他的身上開。”
馬建忠輕歎：“難呐！非我族類，其心必異。洋人隻會幫著洋人。你已看到了，無論英國領事館還是彙豐銀行，他們都在袒護擔文。”
盛宣懷再次走到窗前，眼睛望著外麵，一言不發地沉思起來。馬建忠此時已經暗自打定了主意，悄悄退出了房間。