第120章 隱歸故裏(10)(1 / 3)

李鴻章拿出慈禧的懿旨,遞給馬建忠:“太後再頒懿旨,限七日內收回商局。如若延期不辦,我等便都要獲罪了。”

馬建忠細細看了一遍,平靜地說:“懿旨既已指名要治卑職的罪,卑職願自請解職進京,認罪伏法。”

盛宣懷見此情形,急忙一把從馬建忠手中奪過懿旨,快速瀏覽起來。

李鴻章輕歎了一聲:“全怪老夫失算,當初要是早些奏報,也不致引出這許多的亂子。”

“中堂不必自責,明售暗托之法出自卑職,卑職自當解職認罪。”馬建忠起身勸道。

“此事與眉叔無關。”盛宣懷讀畢懿旨,起身對李鴻章躬身施禮,“今日之失,錯在卑職對外不能辨機於先,對內疏於管控在後。卑職既身為督辦,罪責自應由卑職一人承擔。”

馬建忠恨得直咬牙:“不。這件事全怪我有眼無珠,錯看了擔文,與別人無關。”

“中堂,還是應該治卑職的罪……”

李鴻章見二人爭執不下,忙定了定神道:“眼下還不是妄言成敗的時候。我們不是還有七天的時間嗎?”

“可斯米德的胃口太大,簡直是欲壑難填。”馬建忠皺眉道,“別說七天,就是再多一些時日,恐怕也於事無補。”

李鴻章擺了擺手:“我不止一次跟你們提起我老師曾文正公所著的《挺經》。舉一反三,凡事你們應當有所領悟才對。”

“實在不行,就隻剩下一個辦法了。”盛宣懷咬了咬牙。

李鴻章和馬建忠齊齊把目光望向盛宣懷。

盛宣懷說:“一不做,二不休,找個借口,派兵封了他們的生意,從上到下搜上一遍,我就不信找不到這份合約。”

李鴻章搖頭說:“杏蓀,萬萬不可因亂而失了分寸。”

馬建忠也勸道:“他們是否將暗約銷毀我們還不得而知。就算沒有銷毀,也決計不會放在一個輕易就能讓我們找到的地方。萬一要是找不到……”

“眉叔說得對。”李鴻章深吸了一口氣,“搜查洋行非同小可。萬一搜不出個結果,引得英、美兩國公使再出麵幹涉,他們借機要引出別的事端,那便更加棘手了。”

盛宣懷急道:“可是斯米德卻趁我們收回商局心切,敲詐勒索,著實可惡。”

馬建忠稍作思忖:“或許還有一個辦法。”

“什麼辦法?”李鴻章和盛宣懷幾乎異口同聲地問道。

“把擔文和斯米德告上法庭。”馬建忠的目光瞬間變得堅定無比,“這樁官司就算是打到美國,我也奉陪到底。”

盛宣懷也讚同道:“對。我相信,總會有咱們說理的地方。”

李鴻章老練地問:“既提到打官司話,你們有幾成勝算?”

馬建忠的目光一暗:“從眼下的證據來看,恐怕隻有三成獲勝的把握。”

“善鬥者易死,好訟者必亡。”李鴻章擺了擺手,“就此事而言,倘若真的敗訟,到時更不好收場。忍耐者方為智士。我看,還是盡量跟他們好好說和。”

“中堂……”馬建忠還想說什麼。

李鴻章擺手道:“招商局的總辦要是讓個洋人來當,就是收了回來也是體麵盡失。我看,除了這一條之外,別的都可暫且應允他們。”

馬建忠看了看盛宣懷,盛宣懷長出了一口氣:“既然這樣,那我跟眉叔就盡力一試吧。”

那天,馬建忠在茶樓的一席話,在陳猷的心裏劃上了一個大大的問號。又過了兩天,他終於等不及了,於是,便偷偷找到擔文。

“擔文先生,我要求你馬上兌現承諾。”

“您為什麼這麼著急?”擔文疑惑地望著陳猷,“是不信任我嗎?”

“信不信任是需要通過實際行動來證明的。”陳猷靠在椅背上,緩緩注視著對方,“我已經按照事先的約定,把合同給了你,那麼你也應該兌現當初對我的承諾。”

“當然。”擔文也把身體靠在椅背上,直視著陳猷,“隻不過您還得再耐心地等上一段時間。”

“為什麼?”陳猷把身體傾向前方,非常不理解地說,“你不是說,隻要擁有了那份合約,招商局在法律上就已經歸旗昌所有了嗎?”

“您考慮問題實在太簡單了,這件事遠遠還沒有徹底解決。”擔文搖了搖頭,“您以為馬建忠會這麼輕易就認輸嗎?”

“這……”

擔文繼續說:“我們已經向他們提出了收回招商局的條件。如果他們真的同意了,這件事才算徹底了結。”

“什麼?你說……他們要收回招商局?”陳猷大驚失色地望著擔文。

擔文若無其事地喝了一口咖啡,點頭確認道:“是這樣的。”

“那我的股份怎麼辦?你和斯米德答應過我,要給我10%的商局股份。”陳猷麵色大變,“他們要是收回招商局,你還怎麼給我股份?”

“請原諒,陳先生。”擔文表現得極為誠懇,“我們事先也沒想到事情會有這麼大的變化。”

“你說什麼?”陳猷的臉色一陣紅一陣白,他覺得自己的自尊心受到了極大的愚弄,他探過身一把抓住擔文胸前的衣襟,目光仿佛冒著火,嘴裏恨恨地說,“騙子,你這個騙子!你們都是騙子!”

“陳先生,請你冷靜!”擔文人高馬大,不費絲毫力氣就掙開陳猷的手,他的臉上也布上了一層冷冷的冰霜,“大家都是為了利益!你難道比我們高尚嗎?”

陳猷臉色慘白地站起身,指著擔文:“你可是事先寫好了保證書的……”

擔文冷哼了一聲,矢口否認:“我從沒給任何人做過任何保證。就算告到了法庭,你覺得,他們會相信你還是相信我?”

“卑鄙!”陳猷抬高了嗓音。

“你不覺得自己太貪心了嗎?”擔文望著陳猷,不覺又恢複了往日的紳士之態,“我們用1萬5千兩隻是在你手裏換回了一張紙而已,你應該很知足了。如果你還要繼續鬧下去的話,你的下場一定會很慘。”