陳猷點頭附和道：“孟子曰，‘人皆可以為堯舜，’又曰，‘堯、舜之道，孝悌而已矣。’有子謂，‘君子務本，本立而道生，孝悌也者，其為仁之本歟。’堯、舜為仁，不外乎敦行孝悌。華商與洋商不同之處，便是以古聖先賢之教修身、齊家、營生，恪守禮義廉恥、崇尚仁愛和平，所謂商即是儒，儒即是商。”
“好一個商即是儒，儒即是商。”馬建忠輕拍了一下桌案，然後抱拳道，“建忠還有一問。”
“你我二人不必客氣。”陳猷作了一個“請”的手勢。
“天、地、人，並稱三才。”馬建忠略作沉吟，“建忠愚鈍，以我等不足七尺之軀，何以能與至廣至大之天地而並列？”
陳猷一時興起，隨口道：“這自是以人能讚天地之化育，繼聖賢之誌事。是故能與天地合其德，與日月合其明。”
馬建忠盯著陳猷的眼睛，緩緩說：“那也就是說，若是有人機巧變詐，敗常亂俗，其名其形雖稱之為人，實則卻是連禽獸也不如。”
“這……”陳猷的臉色一變。
馬建忠繼續說：“禽獸不知禮教，而人知禮教，知禮教而悖之，名雖為人，卻仍居禽獸之下，自然不能與天地並稱。”
陳猷的臉色再變。
馬建忠又盯著陳猷看了一會兒：“近來西風東漸，已至泥沙俱下。一些所謂學西法者，以厭故喜新，自私自利，廢棄倫常，而趨之若鶩。凡洋人好處，皆所不學。其蔑禮巧詐之處，則變本加厲，竟至廢經廢倫，不忠不孝，無所不至，直欲人與禽獸，了無有異而後已。如此之人，生既為衣冠禽獸，死後也當墮落為惡鬼惡魔。人何苦以能為堯舜之資，甘心去做不如禽獸之事？我看，皆是由無有家教，或自己沒有羞恥之心才竟至如此。”
陳猷再也忍耐不住，高聲說：“你說得不對！”
“噢？哪裏不對，還請輝庭明言。”
陳猷見馬建忠似笑非笑地望著自己，這才意識到失態，忙岔開話題：“眉叔，咱們明人麵前不說暗話。我隻想知道，你今天跟我說這番話，到底是什麼用意？”
馬建忠意味深長地問：“擔文和斯米德一口咬定從未跟招商局暗立密約，而唯一能證明這個合約存在的文本也在此時不翼而飛，天底下真有這麼巧的事？”
“你一直就懷疑我跟擔文他們裏應外合。”陳猷哼了一聲，“合約不見了，我也著急。我承認有失職之過，但你要說我跟洋人串通，卻是滑天下之大稽。”
馬建忠語重心長地勸道：“人非聖賢，孰能無過。輝庭，如果你現在能及時回頭，一切都還來得及。”
“不要說了。你到底有何憑據非要把夥同洋人的罪名扣到我的頭上？”陳猷勃然色變，指著馬建忠說，“你也有保險櫃的鑰匙，你怎麼不說是你監守自盜？”
馬建忠的臉色也是一變。
陳猷繼續說：“外麵的報紙都說你賣局求榮，原來我還不信，可現在看來，是無風不起浪。馬眉叔，你在朝鮮平亂有功，我敬佩你是個人物，可就從你非要把這件事嫁禍到我頭上來看，也不過是個卑鄙小人。”
馬建忠一言不發，再次注視起陳猷。陳猷被盯得心裏發毛，不禁出聲問道：“你，你是不是沒話可說了？”
“善者不辯，辯者不善。”馬建忠豁然一笑，“輝庭，我好話已經說盡，要真讓我查出什麼蛛絲馬跡，到那時恐怕這事就沒那麼容易了結了。而你曆代祖先的英名，就要葬送在你的手中。”
望著馬建忠一副要吃定自己的樣子，陳猷還在強辯：“我，我什麼都沒做，你讓我承認什麼？”
“你還是好好想想吧。”馬建忠站起身，剛走了幾步，又停下回頭說，“你以為，他們答應給你的都能兌現嗎？要是這樣想，你就太天真了。”說完之後，馬建忠憐憫地看了陳猷一眼，搖了搖頭，走了出去。偌大的茶室中，隻剩下陳猷呆呆地望著自己眼前那杯一口也沒喝過的茶。
香港。中區警署羈留室。
王之春跟在一名警員的身後走了進來。
“這就是你要找的人。”警員把王之春帶到羈留著鄭觀應的鐵柵欄前，朝裏邊指了一下。
“好。多謝。”王之春朝他點點頭。
警員麵無表情地轉身離開。
王之春朝四下打量了幾眼，他見鐵柵欄門裏背對著自己躺著一個人，也看不出是不是鄭觀應，於是便輕聲喊道：“陶齋，陶齋。”
鄭觀應聽到有人在叫自己的名字，覺得聲音甚是耳熟，便緩緩坐起身，朝外麵望去。
“陶齋，是我呀，難道你不認得了嗎？”王之春仔細辨認了一會兒，見裏麵的人果然是鄭觀應，便又匆匆朝近前走了兩步，用手扶著鐵柵欄喊道。
鄭觀應緩緩站起身，朝王之春走了幾步，終於認出了對方：“你是……爵棠兄！”
“對，是我，是我。”王之春忙不迭地答道，他見鄭觀應一臉的滄桑較之從前又蒼老了許多，心裏忍不住一陣酸楚。
“爵棠兄，真的是你？”鄭觀應緊走幾步，把手伸出柵欄，一把抓住了王之春的雙手。
王之春也緊緊握著鄭觀應的手，隻覺得鼻子一酸，眼淚差點掉了出來：“賢弟，讓你受苦了。這都怪我，都怪我……”
“弟自作自受，如何能怪爵棠兄？”鄭觀應歎了一口氣，再次用力地握了握王之春的手。
“於此境遇還能不怨天，不尤人，足見我陶齋賢弟，實乃真君子。”王之春沒有回答，而是望著鄭觀應讚了一句。
“慚愧。爵棠兄就不要再羞辱我了。”鄭觀應輕歎一聲。
“愚兄所言，字字發自肺腑。”王之春正色道，“賢弟以商賈之身，遠赴戎機，為抗外侮，獻計獻策，不畏艱險，聯絡南洋諸國，以力拒法夷；為援台灣采辦軍械，想不到竟致身陷囹圄。賢弟之所為，正是‘天下興亡，匹夫有責’八字之注腳！請受王之春一拜。”