馬建忠在一旁氣不過地說：“斯米德先生，這句話應該我們問才對吧？”
馬建忠說完這句話，驀然間，四個人，八目相對，屋裏的氣氛也頓時變得緊張起來。
“藻泉，這真是個天大的好消息。”威廉·蘭在莫鎏章的口中得知鄭觀應再次來到香港的消息，顯得極為興奮。
莫鎏章淡淡一笑，拿出一張紙條遞給威廉·蘭：“這是他現在住的客棧。”
威廉·蘭接過字條看了看，然後拿起桌上的電話：“給我接中區警署……你好，是梅裏隊長嗎？我是威廉……有一個欠下我們洋行債務，卻始終不肯歸還的中國流氓正在香港，我衷心地希望能得到您的幫助……”
放下電話，威廉·蘭故意衝莫鎏章眨了一下眼睛：“我這麼做，是不是有點不合適？”
“中國有句老話：殺人償命，欠債還錢。”莫鎏章若無其事地說。
“那就好。”威廉·蘭煞有介事地點點頭，“要不然，我還真有一種負罪感。”
“二位都是明白人，我們就開門見山吧。”斯米德首先開口，打破了那令人尷尬的沉寂。
“這樣最好。”盛宣懷點點頭。
斯米德說：“我們的要求不高，但首先有一個前提，如果在這一點上不能達成一致，我們雙方就不必再浪費時間了。”
“請講。”盛宣懷做了一個手勢，示意對方繼續往下說。
“如果二位還想按原價收回招商局的話，這將不再可能了。太古洋行已經同意出600萬購買招商局，除非你們能比他們的出價高。”斯米德一邊緩緩地說，一邊注視著盛宣懷和馬建忠的眼睛。
“豈有此理！”馬建忠聞言，不禁勃然色變。
盛宣懷示意他先不要著急，然後對斯米德說：“我們不是事先已經做了約定，合作結束後將支付旗昌2萬5千兩的酬勞嗎？”
“我從未見過這樣的約定。”斯米德聳聳肩。
馬建忠冷笑一聲：“這是在暗約中白紙黑字清清楚楚羅列的條款，而且是你親口答應過的。”
“老同學，我真的不知道你在說什麼。”擔文在一旁接過話，“直到現在，我也從未見過那份暗約。”
“你……”馬建忠見二人矢口否認，被氣得一時語塞。
“好了，我們不在這個問題上糾纏了。”盛宣懷擺了一下手，“提出你們的要求吧。”
“當然了，如果你們不想比太古洋行出更高的價錢，那麼，我還有幾條其他的建議。隻要你們同意的話，我還是可以將招商局轉讓給你們。”斯米德和擔文交換了一下眼神，然後頗為鄭重地說，“首先，擔文律師應該獲得2萬5千兩的傭金，請兩位記住，是傭金，而不是酬勞。”
馬建忠被氣得一言不發，隻是虎視眈眈地盯著二個人。
“第二，聘用我本人擔任招商局總辦，並授權旗昌洋行作為招商局在國外的全權代理人。”斯米德繼續慢聲慢語地說，“招商局財大氣粗，如果聘用我的薪水太低，於諸位的臉上也無光。所以，我的年薪可以暫定為5千兩，先以三年為限。”
“不行。”聽到這，馬建忠拍案而起，“讓你來做招商局的總辦，這絕不可能。”
“眉叔，先坐下。”盛宣懷拉了一下馬建忠，然後深吸了一口氣對斯米德說，“還有嗎？”
“今後李中堂如果在國外采辦船隻、軍火，隻能通過我們旗昌洋行。”斯米德的臉上露出勝利的微笑。
盛宣懷、馬建忠則不約而同地浮現出了憤懣之色。
斯米德看了看二人，從公事包裏拿出一張財務報表，放到盛宣懷麵前：“這段時間，招商局盈餘11萬5千兩。扣除支付給擔文先生的傭金和我本人的薪水，還有預付給旗昌采辦軍火的開銷8萬5千兩，你們現在還欠我們1萬兩……”
沒等斯米德說完，馬建忠恨恨地從牙縫裏擠出一句話：“你們這是在訛詐。”
“訛詐？”斯米德就像聽到了《天方夜譚》一樣，他望了一眼坐在旁邊的擔文，隨後一本正經地對馬建忠說，“任何一項交易的前提都是自願，我們沒有強迫你們贖回招商局。我剛才已經說過了，太古洋行願意出600萬的價格全盤接收招商局。之所以跟二位說了這麼多，是因為我們非常注重跟中國人建立友誼。您說是吧，擔文先生。”
“真是太精彩了。”擔文對斯米德的話拍手叫好，嘴角掛著一絲嘲弄的笑意望向盛宣懷和馬建忠，“對斯米德先生的看法，我深表讚同。”
一隊穿戴整齊的香港警察在何慶的引領下衝進了鄭觀應居住的客棧。鄭觀應見到這些人忽然闖進自己的房間，不禁愣住了，他不知道究竟發生了什麼事。
“就是他。”何慶在人群後麵偷偷地對著梅裏隊長指認鄭觀應。另外的幾名警員，已經守住了門口和窗戶。
“你就是鄭觀應先生？”梅裏點了點頭，朝鄭觀應走去，“原太古洋行上海分行的總買辦？”
“是我。”鄭觀應點頭答道，“請問你們有什麼事？”
梅裏表情嚴肅地說：“我是中區警署的梅裏隊長。由於你欠下太古洋行的債務很久都沒有歸還，他們已經向我們提出控告，你現在需要做的就是跟我們一起回警隊。”
聽完梅裏的話，又瞥到在一旁冷笑的何慶，鄭觀應瞬間就明白了一切：“隊長先生，這裏麵有許多事你不清楚……”
梅裏沒等鄭觀應說完，就打斷道：“你是不是大約在一年前，欠下太古洋行4萬元錢？”
“是。”
“這筆錢是不是直到現在都沒有還給他們？”
“是的。”
“這就足夠了，我不需要聽你的解釋。”梅裏回頭對自己身後的兩名警員說，“帶他回去。”
兩名警員一左一右走了過來，掏出手銬就去銬鄭觀應。