“我自己會走。”鄭觀應剛一掙紮，兩名警員的手就像鉗子一樣，緊緊扭住了他的胳膊。
“你們這是幹什麼？”王蔭不知什麼時候從自己的客房裏走出來，分開眾人傲然地衝著梅裏說，“你們不能這樣對待他。你們知道他是什麼人嗎？”
梅裏冷笑道：“我隻知道他是一個欠債不還的人。”
王蔭冷哼了一聲：“此人是我大清國的三品銜候選道員，在粵防軍營中總理營務處，你們不能隨便抓他。”
王蔭的這番話，說得鄭觀應臉上一熱，簡直羞得他無地自容，他急忙說：“王大人，請你不要再說了。”
“王委員，我看您是搞錯了。”原本躲在眾人身後的何慶這時走了出來，“這裏是香港，香港是英國管轄的法製地區。任何入境者，都要依據這裏的法律。”
“何先生，還是勞煩你跟這位差官通融一下。”王蔭朝何慶擠了擠眼睛，“我這位鄭老弟可是大清的官呐。”
鄭觀應見王蔭同何慶一唱一和，這才明白王蔭說這番話並不是想幫他解圍，而是故意要羞辱他。
“這個忙我可幫不上您。”何慶苦笑著說，“律法麵前人人平等。任何人如有違反，都要受到製裁，大清的官也不例外。”
王蔭冷哼了一聲，然後對鄭觀應信誓旦旦地說：“老弟，你不用擔心，我看他們也不敢把你怎麼樣？你就先跟他們回去，待我回去稟明雪帥之後讓他老人家替你出頭。”
鄭觀應深吸了一口氣，他不得不欽佩王蔭的表演才技，但這種虛情假意隻是讓他覺得更惡心。想到這，鄭觀應淡然一笑：“王道，我還是提醒你一句，君子愛財，取之有道。望你好自為之。”
“鄭大總辦，你還是多擔心一下自己吧。”沒等王蔭答話，何慶早在一旁陰陽怪氣地接了一句，然後朝著梅裏使了一個眼色。
“收隊！”梅裏會意，朝警員們揮了揮手，一行人帶著鄭觀應匆匆離開客棧。
南京。兩江總督衙署。
曾國荃聽成策達講述了馬建忠收回招商局未果的事情之後，禁不住勃然大怒：“馬建忠真是膽大妄為！當著我南洋委員的麵居然還專事欺瞞，信口雌黃。”
成策達想了想：“九帥，我看這件事很是蹊蹺。”
“有何蹊蹺？”
“馬建忠事前跟卑職說得有板有眼，不像有假。”成策達略作停頓，“可當洋人不承認有‘明售暗托’這回事的時候，卑職察言觀色，見他也是莫名異常。”
“那暗約之事又如何解釋？”曾國荃皺著雙眉，輕拂了一下頜下的長髯。
“怪就怪在這。”成策達似乎也想不通，“暗約應與明約之數相當，都是一式三份。可現在兩方洋人都不承認，招商局所存的那份又突遭遺失而無從對證，真是著實讓人費解。”
曾國荃沉聲說：“能如期收回招商局便是真，要是收不回來，說得再多也皆是戲論。”
“九帥的意思是……”
曾國荃驀然一揮手：“依你方才所說，向朝廷如實回稟。”
“是。”
香港。
中區警署的羈留室裏，威廉·蘭站在柵欄外麵，嘴角掛著一絲嘲弄的笑容，望著鄭觀應：“真沒想到，我們再次見麵居然會在這種地方。”
鄭觀應自嘲地一笑：“我早該想到，這一切都是拜你所賜。”
“是你躲避債務在先，我沒有別的辦法。”威廉·蘭無辜地聳了聳肩，“你保薦的楊桂軒私吞公款，一直沒有歸案。按照慣例，這筆錢隻能由你這個保人來承擔。對於這一點，你應該不會有異議吧？”
“我不是故意避債，而是當時軍情緊急，係屬事出有因。”鄭觀應解釋道。
威廉·蘭擺了擺手，緩緩地坐在鄭觀應麵前：“我不想聽這些，我隻是想知道，這筆錢你打算什麼時候償還？”
“你的意思我是不是可以這樣理解，”鄭觀應苦笑了一下，“如果我拿不出這筆錢的話，是不是就會一直被關在這裏？”
“香港法律規定：如果債務人不能按期償還債務的話，通常都會被關上一年，甚至更長的時間。”威廉·蘭看了一眼四周，淡淡地說，“當然了，我指的並不是在這裏。你要被移送到監獄，去執行這個判決。那裏簡直不是人待的地方，如果跟這裏做一個比較的話，你現在正置身在天堂之中。”
鄭觀應不以為然地朝威廉·蘭走過來：“欠債還錢是天經地義的事。但我不能不承認，你的手段實在是太拙劣了。”
威廉·蘭的嘴角浮現出一絲殘酷的笑意：“原來鄭陶齋成為階下囚的樣子跟普通人也沒什麼兩樣。”
兩個人互相注視了對方半晌，威廉·蘭攤了一下手，故作誠懇地說：“我們原本是應該成為好朋友的。我不知道，為什麼我們兩個人會弄成今天這樣。”
“現在說這些已經沒有什麼意義了。”鄭觀應淒然一笑，“你不是想清算這筆債務嗎？請給我紙和筆，我給家裏寫信。”
“我現在又不是很著急了。”威廉·蘭幹笑了兩聲，“你還是安心在這裏待上一段時間吧。不是每個人都有機會品嚐這裏獨特的夥食，享受這麼安靜的居住空間。”
鄭觀應望著對方得意的神色，不在禁心裏慨然長歎了一聲。
“我的朋友，你看，你這是什麼表情？”威廉·蘭又奚落道。
鄭觀應掉過頭，轉身走到裏麵，躺在鋪蓋上，閉上雙眼，一副很是泰然的樣子。
威廉·蘭又衝著鄭觀應得意地一笑：“好吧。我的老朋友，好好享受你的孤獨時光吧。我過幾天再來看你。”
說完之後，威廉·蘭便在一名警察的引領之下離開了。
鄭觀應聽著腳步聲漸漸遠去，情不自禁地掏出佩戴在胸前的佛牌，端詳了良久，腦海裏又浮現出鄭知非那清純端嚴的麵容。也隻有每當睹物思人之時，他那洶湧澎湃的心潮才會得到片刻的安寧。