“眉叔，你，你不會懷疑我也是跟他們串通好的吧？天地良心呐……”陳猷似乎讀懂了馬建忠的眼神，隨即又翻起自己的保險櫃說，“老天爺呀，您快讓我找到那份合約吧。要不然，我就是跳到黃浦江裏也洗不清了。”
“馬大人，我真搞不懂，你們這是唱的哪一出？”成策達望著馬建忠和陳猷，嘴角露出一絲讓人捉摸不透的冷笑。
“成大人，您千萬不要聽信擔文的話……”馬建忠轉過身，不再看陳猷。
成策達站起身，嘴角間的笑意變得輕蔑無比：“耳聽為虛，眼見為實。難道我親眼所見、親耳所聽還會有假？”
“眼睛看到的未必便是真相。”馬建忠上前一步，還想說什麼。
“有什麼話，還是留著麵見南洋大臣時再說吧。”成策達冷哼一聲，拂袖而去。
“眉叔，這，這怎麼辦呐？”陳猷滿臉帶汗地來到馬建忠身邊。
馬建忠沉吟片刻：“你還是去斯米德那裏碰碰運氣。咱們的那一份，再仔細找找，要真是遺失了的話，麻煩可就大了……”
“好，我這就去，那你……”
“我去找杏蓀。”馬建忠說完，匆匆離去。
陳猷的臉上一片茫然，他若有所失的坐在椅子上，望著那個被翻得亂七八糟的保險櫃發起呆來。
上海機器織布局的“新身”——華盛紡織總廠，經過一番緊鑼密鼓的建設已悄然落成。
新一任董事，也各就其位：嚴瀠總管銀錢，沈廷棟、褚成煒負責生產，許春榮、楊廷杲負責購銷。
總廠的董事們在盛宣懷的帶領下，齊聚在嚴瀠家裏，一起為新廠建成而興高采烈地喝酒慶賀。
“這段時間，諸君夜以繼日，奔波勞碌，新廠方得以克期建成，大家辛苦了。來，我敬諸君。”盛宣懷舉起酒杯，對著眾人一飲而盡。
眾人也紛紛飲盡杯中酒。
嚴瀠笑著招呼著眾人：“我今日對諸位隻有一個要求，那就是放鬆身心，隻管吃喝。”
“現在我是除了織布、售布之外別的都不會說了。”楊廷杲哈哈笑道，“我今日剛剛得到消息，說英國洋紗、洋布磅價奇貴，有漲無落。隻要新廠的機器一轉，咱們就必定穩操勝券。”
“子萱楊廷杲，字子萱。說得有理。”許春榮放下酒杯，“據各海關統計，我國每年進口洋紗約售銀2100萬兩。新廠建成，每年可出紗25萬包，按每包售價60兩，可得銀1500萬兩，這便可分得洋紗七八成。若各地再遍設分廠，便可將洋紗徹底攆出中國。”
“棉布之大略情形也是如此。”楊廷杲收起笑容，鄭重地說，“隻要中國官、商合力，創建各廠所擁有的織布機能達到5千張，每年便可出布300萬匹，這就足以讓洋布也無半分立錐之地。”
“寧波、鎮江、杭州的紳商願在當地做我華盛分廠者頗為踴躍。”經元善也興致高昂地說，“子萱所說的這些數目字，我看一二年之內便可達成。”
沈廷棟頓了頓，環視眾人一眼：“我看，大夥是不是應該敬杏翁一杯。要不是杏翁，哪裏還能輪得到我等坐在這裏品頭論足？”
“對，沈兄言之有理，這杯酒我們一定要敬杏翁！”楊廷杲站起身，走到盛宣懷麵前，替盛宣懷的杯中斟滿酒。
“對，這杯酒杏翁一定要喝。”其他人也在一旁紛紛鼓動。
“諸君皆商界奇才，宣懷蒙諸君鼎力相助已是求之不得。這杯酒我喝，但卻還是要敬諸君。”盛宣懷說完這句話，不等眾人有所反應，仍是一口氣飲盡杯中酒，隨後倒舉酒杯向眾人示意。
嚴瀠望了一眼眾人，不失時機地說：“杏翁謙卑若此，諸君若不盡飲杯中酒，夫複何言？”
“杏翁如此赤誠相待，我等必為華盛之興旺發達，傾盡全力。”楊廷杲望了一眼眾人，第一個飲盡杯中酒。
眾人紛紛叫好，也都各自喝光手裏的酒。
就在這時，馬建忠跟在一位仆人的身後，匆匆走了進來。
“眉叔，就差你了。”嚴瀠見到馬建忠，忙麵帶笑意地起身迎了過去。
“瑣事纏身，我是緊趕慢趕呐！”馬建忠赧然一笑，朝眾人拱了拱手，走到盛宣懷旁邊的空位子坐下。
“事情辦得怎麼樣？”盛宣懷問馬建忠。
馬建忠答道：“我在江海關查得，怡和洋行於昨日已正式報關，欲進口總值200萬元的棉布。”
“等的就是他。”盛宣懷輕拍了一下桌案，“眉叔，你和江海關打好招呼，待這批貨物繳完關稅，查驗放行之後，立刻告知於你。”
眾人聽盛宣懷說完之後，不由麵麵相覷，但隨即便明白了他的想法。
“好。”馬建忠自然聽懂了盛宣懷的弦外之音，“咱要讓他怎麼運來的，就怎麼運回去。”
“對，關門打狗。”楊廷杲拍手道。
盛宣懷繼續囑咐楊廷杲：“還有，子萱，通知所有布商、染廠，一定先不要買洋商的高價布，不出一個月，我們的廉價布便可大批上市。”
“放心吧。”
“好，人既已到齊，就請諸位盡情痛飲，不醉不歸！”盛宣懷對著眾人笑道。
“好。”眾人紛紛響應，酒局徐徐拉開帷幕。
“杏蓀，還有一件事……”馬建忠見眾人已經開始推杯換盞，便附在盛宣懷的耳邊，把今天跟成策達拜訪擔文，還有陳猷遺失合約密件的事，簡明扼要地說了一遍。
“居然會這樣？”盛宣懷聽後一驚，雙眉緊緊鎖在了一起。
馬建忠則望著他，神色肅然地點了點頭。
香港。一家離太古洋行不遠的客棧裏。
“鄭道，這是我們此次所購軍械的種類和價目。”王蔭遞給鄭觀應一張價目單，眼裏閃過一絲讓人琢磨不透的異樣，臉上卻洋溢著親切的笑意，“要是沒什麼異議，便簽上你的大名。”