擔文也走到斯米德的身邊，把目光望向窗外：“不急於銷毀合同是因為我們還要給自己留一條退路。這件事目前的變數還很大，招商局畢竟有人證，真打起官司來，我們還是要費一些周折。等到我們真正擁有招商局的那一天，再銷毀它也不遲。”
斯米德想了想說：“這樣也好。隻要招商局能真正掌握在我們手裏，不管今後是旗昌自營，還是高價賣給太古，都會給我們帶來巨大的財富。”
陳猷聽著二人的聲音似乎遠了許多，便把耳朵從隔板上移開，略作思忖，便順原路走了回去。
香港太古總買辦莫鎏章的宅邸。
“東家，這件事被鄭觀應這麼橫插一杠，現在變得非常棘手。”太古廣州分行的買辦何慶小心翼翼地對莫鎏章說。
“王蔭怎麼說？”莫鎏章手拿剪刀，正在修剪著一盆盆栽。
“他害怕堅持按現在的價錢成交，一旦被鄭觀應告發，自己就要被革職查問。”何慶一臉焦急地說，“所以，這才讓我們來想法子。”
“你怎麼不問問他，伸手要好處的時候怎麼就不知道害怕？”莫鎏章停下手裏的活計，不滿地哼了一聲，“現在卻瞻前顧後，畏首畏尾。”
“這些人不都這樣嗎？”何慶苦笑道，“見到好處削尖了腦袋往裏鑽，可一旦有點什麼風吹草動，就恨不得躲出十萬八千裏。”
“羊毛出在羊身上。”莫鎏章繼續修剪起桌上的盆栽，“不按當下的價錢成交，他收的那些好處，總不能拿我們自己的利潤去貼補吧？”
“理是這個理，可眼下，有姓鄭的在這別著……”何慶皺了皺眉，“我擔心，咱要是不降價，這筆生意沒準要泡湯。”
莫鎏章再次停下手裏的活計，仔細打量著桌上的盆栽。
“美國人和德國人可都在那虎視眈眈地盯著呢。咱要是做不成，那可就白白便宜了他們。”何慶既像是自言自語，又像是說給莫鎏章。
“這條枝杈還真是礙眼。”莫鎏章手起一剪，剪斷了盆栽的一條枝杈。
何慶一愣，似乎明白了莫鎏章的舉動，他心裏不禁一顫，忙問道：“東家，您不會是想……”
“你想到哪去了？香港是法製地區，我們都是守法商人。”莫鎏章把剪刀往桌上一扔，吩咐何慶，“給我準備馬車。”
何慶雖然嘴裏答應了一聲，可身子還是沒動，眼裏略帶一絲疑惑地望著他。
莫鎏章衝他意味深長地一笑：“蘭先生對鄭觀應的事比我們更有興趣。”
上海。擔文律師行。
“擔文先生，我們認識這麼久以來，您的品德和職業操守一向讓我非常尊敬。”盛宣懷誠懇地望著擔文，“我不知道，究竟是什麼原因讓您對本不該屬於自己的東西產生了非分之想。”
擔文目不轉睛地盯著盛宣懷足足有半分鍾的時間，然後他朝前傾了傾身體，緩緩地說：“中國有句古話：人不為己，天誅地滅。在這個世界上，人們要是不為自己謀取利益，連上帝都會誅殺他。”
“這話說得好。”馬建忠在一旁接過話頭，“但遺憾的是，你錯解了古人的意思。”
“噢？”擔文朝馬建忠一笑，“那就請老同學教教我。”
馬建忠說：“中國文字中‘為’字有兩種發音：陽平和去聲。在這裏應讀為陽平，即是修習、積累之意。這句話的意思是：一個人如果不修習積累自己的德行，天理就會讓這個人滅亡。”
擔文看了看身旁的斯米德，斯米德流露出一副不明就裏的神色。擔文複又靠在椅背上說：“既然‘為’字有兩種發音，有兩個意思，你怎麼能證明你說的就是正確的呢？”
“《論語》曰：‘古之學者為己，今之學者為人。’《荀子》曰：‘入乎耳，著乎心，為己也，入乎耳，出乎口，為人也。’”馬建忠凝視著擔文，“以上皆是我國古聖先賢所論及的為人與為己的關係。聖賢之教，需誠意正心，方可體會。望文生義，便是曲解古人之良苦用心。”
“不錯。《中庸》說：‘君子居易以俟命，小人行險以徼幸。’”盛宣懷的眼裏透出一絲冷意，“我國曆代聖賢常勸勉人們要素位而行，安守本分，您知道這是為什麼？”
“願聞其詳。”擔文略帶輕蔑地笑了笑。
馬建忠接過話說：“原本不屬於你的東西，即便你費盡心思得到了，它也隻會帶給你災禍。這就是聖人言說的‘所不當得而得者。’”
“帶來災禍？”斯米德故意露出一副嚴肅的表情，“這在邏輯上好像沒什麼依據。”
“依據有很多。”盛宣懷看了一眼斯米德，然後再次把目光轉向擔文，“您可以問問擔文先生，中國的道家講，塞翁得馬，焉知非福；佛家也講，善因善果，惡因惡報。這樣的邏輯還不明顯嗎？”
斯米德望向擔文，擔文聳聳肩：“這些話我也聽說過，可我並沒有親眼目睹這些所謂的原因和結果。”
盛宣懷說：“擔文先生認為，隻有親眼看到的東西才存在嗎？”
“當然了。”擔文反問道，“看不見的東西又怎麼能證明它的存在。”
盛宣懷故意做出一副很認真的樣子：“那麼請問擔文先生，您是否見過自己祖母的祖母？”
擔文一愣，竟然一時為之語塞。
盛宣懷繼續追問：“您既然沒有親眼見到自己祖母的祖母，可是您能否認她的存在嗎？”
“這……”
“好了，先生們，相信你們今天絕不是為了一逞口舌之快才來這的？”斯米德急忙替擔文解圍，“我們的時間都很寶貴，我隻想知道，你們的目的到底是什麼？”