當時正值戰後，年成不好，一般人家親生骨肉都難以保全。杜環的妻子發愁地告訴丈夫說：“夫君，我知道你是好心人，可是咱們家也不富裕，添人進口，日子不更拮據了嗎？”
杜環告訴妻子會有辦法的。杜環妻子也是個熱心腸的人，見夫君很有信心，眉頭舒展開來。
常母見杜家也不富足，雨停後堅持要再找找其他朋友。杜環隻好派一個女傭跟著同行。常母找到了天黑，再找不到熟人，隻好又返回杜家，住了下來。
杜環的妻子從箱底翻出當初陪嫁的布料，比量著常母舊衣服尺寸，給常母縫製了新的衣服和被褥。常母感激地對杜環妻子說：“這真是大娘修來的福分哪，真要多虧你們兩口子呀！這輩子，真是無法報答你們了！”說著，掩麵哭泣。
杜環妻子趕緊說：“大娘，您別哭。誰沒個為難的時候呀，您就放心地在這裏住吧！”
杜環一家人，都像對待母親一樣地侍奉她。杜環兒子一口一個“奶奶”地叫著，圍繞在她的身旁。常母由於以前處境艱難，個性變得很急躁，隻要稍稍不順她的心意，往往就發怒罵人。杜環私底下告誡家裏人，盡量順從常母，不可以因為她貧窮困頓，就對她輕視、傲慢，和她計較。
常母患老年疾病，杜環親自替她煎烹藥材，還一匙一匙地喂她喝。因為常母的緣故，杜環家人都不敢大聲說話。
就這樣過了10年，杜環做了太常寺的讚禮郎，奉皇帝的詔令到會稽舉行祭祀。在返回時路過嘉興，正遇到常母的小兒子常伯章。
杜環告訴他說：“你的母親在我家，日夜想念你都想病了，你要早點去見她！”
常伯章不以為然，隻說：“我已知道這情況，隻是因道遠沒能去罷了。”
杜環回到家，又過半年多，常伯章才來。這一天，正是杜環的生日。常母看到自己的小兒子，放聲大哭。杜環家裏的人要製止她，說這不吉利。
杜環說：“這是人之常情，有什麼不吉利的？”
過些日子，常伯章看到母親年老，不能遠走，竟然謊稱辦其他事情辭別而去，再也沒有回來看望老母。杜環侍奉常母更加慎重小心。然而，常母越來越思念小兒子常伯章竟是一病不起，情況越來越嚴重，眼看著風燭殘年，已是油盡燈枯，郎中也回天乏術了。
在臨終之時，常母顫抖著雙手，指著杜環說道：“是我拖累你了，拖累你了！你比我的親兒子還要親！願你的子孫都像你這樣忠厚善良啊！”
常母去世時，杜環披麻戴孝，完全按照杜家祖母的禮儀辦事，替她準備了棺木，舉行了入殮安葬的禮儀，在城南鍾家山買塊地給她安葬，家裏擺放了老人的靈位。每年清明掃墓、祭祀，從不間斷。
杜環悉心照料常母10多年，直至養老送終。大家都稱讚他的孝行，稱之為“高義之士”。杜環是仁愛的典型，在朋友亡故後，能夠奉養他的親人，這個“高義之士”的稱號，實在名副其實。
謝定住三番打虎救母
明代開國皇帝朱元璋倡行孝道，到明成祖朱棣時，孝悌正統教育一直在發揮著作用，以至於當時的年少之人也深受孝悌思想的熏陶。明代永樂年間的少年謝定住就是一個例子。
在當時，河北廣昌住著一戶人家，夫妻兩人撫養著幾個年幼的小孩。老大名叫謝定住，13歲那年，他的父親為了生計，到外麵做工去了，家裏隻有母親帶著他和弟弟。可是，父親走後不久，從太行山下來了一隻凶猛的老虎，從此，村裏就不得安寧了。
起初，老虎隻是晚上偷偷地跑下山來，溜進村子，偷襲家禽牲畜，後來，大白天也經常竄至村裏襲擊單獨行走的村民。一時間，人心惶惶。為防不測，人們下田幹活都成群結隊，還得帶上棍棒之類的防身武器。日子一久，好多人家厭煩了這種提心吊膽的日子，幹脆搬到城裏去住了。
但是，謝家不想搬，因為好心的鄰居紛紛前來勸說，謝母總是說：“我隻是個婦道人家，還帶著兩個孩子，除了種地，還能幹什麼呢？我們在這裏好幾畝田，今年莊稼長得不賴，盼望有個好收成，要是搬遷了誰來伺候莊稼呢！”