“可是，這隻老虎很厲害呀！如果遇上它，那就太危險了！”人們好言相勸。
沒想到，謝定住這時卻大聲回答道：“要是真遇上了老虎，我們會想辦法對付，不把它打死，也要把它趕走！”
眾人嘖嘖稱讚謝定住小小年紀就有這樣的膽量。謝母也為自己有這樣的兒子而感到驕傲。
一天過午，定住把小牛牽到不遠的山坡上吃草，然後回來幫母親幹活。太陽快落山了，謝定住想起小牛來，就急匆匆地跑到山坡。到這一看，小牛不見了。這下子他可傻了眼，急得兩眼直冒火星。這時，母親因不放心也抱著弟弟來了。發現小牛不見了，焦急萬分，那可是謝家的命根子啊！娘倆一商量，決定到山上去找。
母親抱著弟弟走在前頭，定住拖著一根棍子跟在母親身後。越走山越險，草越茂，娘倆心越急，天色越來越暗。他們剛走近一棵大樹附近，一隻猛虎從樹後縱身跳出，張開血盆大口，把謝母撲倒在地。
謝母猝不及防趴在地上，用身子緊緊護著孩子。就在這危急關頭，謝定住掄起手中的粗木棒，用盡全身力氣，朝老虎狠命砸了下去。老虎受到突然打擊，大吼一聲逃走了。謝定住趕忙扶起母親，抱起弟弟。
謝母驚魂未定，再也無心找牛了，拉著謝定住往家裏跑。不料，那老虎沒有逃遠，它見後麵沒有動靜，又轉過身往回走，躲在大樹後邊。
謝母帶著孩子沒走幾步路，隻覺得身後卷來一股涼風。謝定住趕緊回頭，卻見老虎的前爪已搭在母親肩上，他連忙放下弟弟，掄起手中的粗木棒，對準老虎的天靈蓋，狠狠一棒。
這一棒子打得很準，老虎的前眼和鼻子被打得出了血，痛得“吼——吼——”地叫了幾聲，往林中逃去。
這時，謝母嚇得雙腿直哆嗦：“定住啊，我們恐怕逃不掉了。這隻老虎這樣緊追不舍，看樣子是隻餓虎，我已經走不動了。”
謝定住從地上抱起弟弟，扶著母親，顯得非常鎮定，還安慰母親說：“娘，不要怕，我不是已經打跑了它兩次嗎？它要再來，我非把它打死不可！”
聽了兒子這番話，母親也漸漸鎮定下來了。謝定住一手抱著弟弟，一手攙著母親，三步並作兩步往家裏趕。
豈料，那老虎似乎不達目的不罷休，乘人不備，又緊緊跟了上來。
謝定住偶一回頭，見老虎就在身後不遠處，心裏不免有點驚慌，但他還是壓低了聲音，鎮定地對母親說：“快走，老虎又來了！”
話音剛落，老虎撲了上來。一口咬住謝母的腿，拚命往後拖。謝母大叫起來。目睹這情景，謝定住既驚慌又焦急，但他很快鎮定下來，放下弟弟，大聲吆喝。此刻他心裏隻有一個信念，一定要把母親從虎口奪下來。
老虎大概被吆喝聲鎮住了，鬆口放下謝母，竟一動不動站在原地，驚恐地東張西望。就在這一霎間，謝定住運足力氣，搬起一塊石頭，猛砸過去。這一下不偏不倚，正好砸在老虎的眼睛上。頓時，老虎血流滿麵，疼痛難忍，連連搖頭擺尾。
就在謝定住繞到樹後再要搬起石頭時，老虎卻轉身帶傷朝遠處逃去。老虎被打跑了，母子三人終於化險為夷。
走進家門一看，小牛正趴在槽下倒嚼呢！原來它跑到了人家的莊稼地裏，被鄰家給趕回來了。
第二天，謝定住勇鬥老虎的事在村裏傳開了，村民們無不欽佩他的膽量和勇氣。有的說：“定住，你真了不起，三次打跑了老虎。”還有的問：“定住，當時你就不怕嗎？”
對別人的稱讚和發問，定住總是靦腆地說：“我隻想打跑老虎！救下母親。”
謝定住打虎救母的事跡從此傳開了。1415年，明成祖召見了謝定住，大加讚揚，又給他家送了一塊“打虎救母”的匾。還特地命人建了一座“孝勇”牌坊，以表彰謝定住的孝心和鬥虎勇氣。