尕存姐突然感到事情有些蹊蹺，怯怯地應承一聲。穆家嬸子走了，身後傳來一聲重重的歎息，似乎在重複聲明著他的不情願。一會，那房門就被他輕輕關上了。
時機已經成熟，高通達不愧不怍，站到尕存姐麵前。
“你阿媽都給你說了？”
她含含混混地點點頭。
“治病救人，我也是頭一回幹這種事情。”
“通達爺兒，要做啥？”
“你把衣裳脫掉。”
她雙手拽住衣襟，猶豫著不肯解扣子。高通達憐愛地望她，胸中禁不住湧過一陣溫澹的興奮。他一興奮就要說一些凡人所不懂的話：
“前世的風範，後世的榜樣，書上說得好，古之士人，舉大業而不好色者鮮矣。妖服之肆、女人鬻容之肆是為娛性，家室沉沉者是為恣情。士之於女子，患寡而不患尤也。詩曰，愛而不見，搔手踟躕。不縱不抑，順乎自然，所謂莫道風情老無兮，桃花偏照夕陽紅。”
尕存姐眨巴著眼皮，以為他已經指出自己的病根在哪裏，恍恍惚惚覺得，他就是世上最有權威的大夫。
“你不脫我給你脫。”
他已經忘乎所以了，急急切切扒下她的衣裳，又給她脫了鞋子解褲帶，邊動作邊問她：
“爺兒好不好？咹？好不好？”
她似乎隻能點頭。
“那你跟爺兒過。”
“啥？”
“爺兒孤單，爺兒要你陪著。”
“……”
“聽見了莫有？”
“聽見了。”
“那好，鑽到被窩裏去。”
她已經光溜溜的了。她想起了見河，悲淚漣漣的。突然，她抱住他那隻揣摸自己奶子的手，打著冷戰說：
“別，別，你別。”
“尕存子，聽通達爺兒的話。”窗外傳來穆家嬸子的哀求。
房裏的兩個人都愣住丁。鴉沒鵲靜。
“穆家嬸子，你走開，要不然丫頭害羞哩。”
窗外有了腳步聲，由近及遠。
“尕存子，下個星期天是臘月十八，爺兒領你浪大寺去。想要啥，你提前想好，我給你買。”
無言便是應諾。高通達開始脫自己的衣褲。
“我是人世間的大龍，吸了大龍的陽氣，一損得百利。你以後要是再得病，就拿我問罪。”
他過去，抱住她，抖動著胡子要和她親嘴。她下意識地躲閃著，卻沒有強掙出他的懷抱。她知道自己是躲不過今夜這場愛情把戲的，因為她和父母一樣，虔誠地敬畏著大龍，同時又寄希望於大龍--她比別人更擔心重病再次纏身。她諉無可諉，隻好屈就，隻是一刻也莫斷過後悔。
一個星期過去了。尕存姐的元氣徹底恢複，疾病莫再重犯。她又開始了擔水生涯，稚嫩的雙肩負荷著沉重的擔子，最溫暖的關懷依然來自通達爺兒。
九
臘月十八，是老城人拜菩薩的日子。一年就要結束，感謝菩薩恩澤萬方，祈求來年平安無事，城內，城外的藏民漢人蜂湧而至，靈鷲寺便以佯佯翼翼的景態，散發出熾盛的榮耀與靈光。
靈鷲寺離湟水沿不遠，站在河灣高處就能看到湯湯水麵，那水澎澎湃湃的，渾黃而不馴。河灣的北端座落著一堵城牆，磚瓦早已剝去，隻剩一些紋絡清晰的土石堆積層，這是幾百年前夯砌而成的。就在城牆中斷的地方，寺門像一座山一樣聳立著。那是一處重簷歇山頂的建築。門楣上全是鏤空的花卉蟲鳥，要不是縱深處威勢赫赫的金瓦殿揭示出特定的神秘和莊嚴，陌生人會以為這隻不過是昔日大土司的私家園林。上推十多年，寺門兩邊的紅色木柱上曾出現過這樣一副對子；“深庭廣院白骨堆起，雕梁畫棟血淚凝成。”如今自然被另一副對子代替：“妙道無方但能色相俱空西天極樂，迷律廣濟若便靈通自在樂極西天。”據說在修建這座寺院時，佛主派人去南京請來了工匠，曆五載而後成。難怪步入禪境之後，除了超然的佛界氣息外，還有一種南國的富貴流韻。寺前有一堵牆，懸掛著一些佛圖偈語，此外，還貼了一張工楷書就的請願書。許多人圍在那裏，有欣賞墨跡的，也有關心內容的。三個外國人舉著照像機朝請願書閃了不下十次。請願書的署名已不是高通達、老尕財諸人，密密麻麻、各俱情勢的鋼筆字填滿了所有空白。幸虧藏族人大多不識漢字，不然，恐怕連寺門前的空場上都會寫滿名字的。空場四周紮滿了帳房。藏族人從四麵八方薈萃到這裏，除了朝聖外，還要觀看一場精彩的喇嘛社火。男人們的興致隻可從黑臉膛上去尋找。在這種場合，不笑便不足以表明他們的存在。女人們除了笑，除了嬉戲追逐外，更多的喜悅都表現在衣著上。豔麗而華貴的袍服，簡直就是各種色塊的堆積：有黑，有紫，有綠，有黃，還有水獺皮的深灰和狐狸皮的火紅。纖長的發辮披掛在她們背上，隨著身影的晃動在狂舞。發辮上，星芒一樣閃閃爍爍的金盾銀盾占據了人體的置高點，向四方掃射。脊背上銀質的沉甸甸的佩飾和脖子上的五彩佛珠，和她們的心情乃至生活一樣，亮麗而古樸。這是她們的節日。許多來旅遊的內地人和外國人圍著她們，舉起大大小小的鬼怪式照相機：哢嚓，哢嚓。在空場邊緣，傳來攤販的叫喊：
“賣了，賣了，外國人洗澡。吃了，吃了，外國人洗澡。”
這簡直就是老城人趕時髦的惡音了。過去可不是這樣：
“涮羊肉，越吃越想吃的測羊肉。”
聲音悠長舒展，很有買賣人的風度，而且叫賣聲中就帶有一股溫醇的香氣和回味深長的情韻。這時，由寺院組織的辭舊迎新的社火已經開始。空場上，隨著一陣節奏滯重緩慢的敲擊聲，響起木魚誦經的古調，接著出現了八個戴麵具的舞者，分別為魚、鷹、龍、牛、馬、羊、虎、四不象，代表著慈悲獸、邪惡鬼和牛頭護法金剛等一些神聖機密的佛國角色。
時間在流逝，而舞者的隊形還是最初那個樣子。八種凡人不能理解的啟示物動作遲鈍、板滯，慢騰騰舉臂、抬步，身體的晃動沉重得如同陽光下移位的山影，似乎越這樣就越能顯出角色的獰厲恐怖。