“尕存子，你把水桶忘了。”他站在門口喊道。
正是穆狗保日見康複，思謀日後是尕存姐養家，還是自己養家的時候，尕存姐病了，一病不輕，整整一個星期要死不得活地躺著，見水皺眉，望食搖頭，真正到了無欲無求的地步。腰疼、胸疼、頭疼，後來疼痛又漫漶到全身，成了每塊皮肉的脹疼。看著熬下去就有要命的危險，穆狗保從一個吃泉水的人家借了輛架子車，拉她去醫院看病。他答應給人家無償擔兩擔水。這就等於是用飯碗錢去租車。
要是老尕財別搬走就好了，用他的車他還能要錢？
他一路嘀咕著到了醫院，掛號取藥，花了他四塊八毛二。他心痛得咬牙切齒。貪欲的眼光望著自已交出去的血汗錢，恨不得撲進那個圓圓的窗洞，搶奪回來。大夫說，本來應該住院治療，但床位緊張，隻好開幾瓶藥去家中休息。
“藥能吃好？”
“吃吃再說吧。”
穆狗保再也不敢問別的，快快把尕存姐攙到車上。原模原樣回來。他害怕大夫改變主意，讓她住院。那樣，他就作難了：不住吧，良心上過不去，住吧，住院費是多少？還不把他的全部積攢搜騰幹淨？好在那白片片兒、水湯湯兒吃下去後還是見了一點效，尕存姐想吃想喝了。
“好，這就好。飯生元氣。”穆狗保對高通達說。
高通達是去探問尕存姐的病情的。他天天去，一個老者，自然不會引起穆家兩口子的猜疑。有時，他還會把手放在病人的額上、嘴上，說幾句“燒退了，但氣息還是燙的”之類的話。或者他抓過她綿軟的手，給她號脈，慢悠悠體會，也不知真正體會到的是脈搏的跳動，還是那細皮嫩肉的光潤柔滑。
這之後，高通達蠻有把握地搖頭： “說不定是回光返照。”
“啥？”穆狗保一向迷信高通達，以為有了識文斷字、能寫會說的本事便能洞悉一切，臉上立時有了雲遮霧罩的黯鬱。
“我昨天就說過，治這種病要龍體加身。”
“老天爺，哪裏來的龍王爺哩，就是有，也請不起。”
“龍體加身不一定就是龍王爺出海。我給你說個故事。”不管對方聽不聽，他兀自說下去，古時候，也就是朱子巷人還莫搬出南京城的時候，巷南的官府裏有一個公主。那公主，酣豔風流，獨占一部，有傾城之貌，還能寫一手冰雪聰明的文章。她得的呀，也是尕存子的這一種病。有個來看病的法師說，男做龍頭女做婪尾，命裏注定的事，你們千萬不要避諱。她得和龍睡覺啊，睡個屬龍的男人。法師真言，公主的阿大不能不信，便在官府裏選了一個少年。可覺睡了，公主的病還是不好。法師又說，小龍不成，又嫩又躁，要花甲以上的大龍，大龍老辣。公主的阿大隻好把那個綠鬢少年換成了華顛老子。這老漢學富五車，骨秀神腴，渾身一股清俊氣，欣然從命，進閨房和公主過了一夜。你說妙不妙？好了，公主的病好了。渾身利索，韶華勝極，比病前更多了一些壓梅欺蘭的風采；就連她那文章，也有了大家氣度，接今吊古，光風霽月，真成了天下第一號幗國須眉。”
“你是說，這公主睡了個屬龍的老漢，病才好？”
“算你有腦筋。不光出了病災，也有了前程。不過，那不叫睡老漢，叫吸龍水、充陽氣。天下陽氣最盛的屬龍。皇帝登基叫龍袍加身，豪傑舉事叫龍飛白水，帝王所居叫龍盤鍾山。古人說，‘龍蟠虎踞帝王州，帝子金陵訪古丘。’還說‘龍爭虎戰幾春秋，五代梁唐晉漢周。’扯遠了，扯遠了，我該走了。”
穆狗保恭恭敬敬送高通達出門，心裏一再體味剛才的談話。正像他所擔心的那樣，尕存姐的病又嚴重了。回光返照？龍？屬龍的？大龍？穆狗保糊塗了，憂心如焚。再送醫院？錢？有一點，但那是老眉老眼討來的，吃辛吃苦掙來的，夫妻打灶拳奪來的，能胡亂花掉？唉，藥醫不死病，死病無藥醫。老天，尕存子莫救了。穆家嬸子更感到死在女兒頭上打轉轉，淚眼望女兒，叫聲不應，問聲不聽，嚇得她嗚嗚直哭。
大概是這哭聲的刺激，有一時，尕存姐睜眼了：“阿媽。”
穆家嬸子哭得更野，竟至於踏天喚地喊起來：“尕存子，尕存子，你這半天哪去了？”
“我睡著了。”
她兩手撐著身子要坐起，掙紮了幾下，胳膊一軟，身子便又塌下去。穆狗保過去扶住她的肩膀。
“想起來？”
“腰疼。”
他抱著讓女兒欠起腰，又朝穆家嬸子喊道：“快把背後墊高些。”
穆家嬸子跪在上炕，伸開雙臂，滿炕撥拉著把笤帚疙瘩、破破爛爛的電影畫報、尕存姐脫下的衣裳和一些雜七雜八的東西，全都塞到女兒後腰上，但仍然夠不著後背，隻好一揮手把那些東西掃蕩出去，拿起枕頭靠牆墊好，又雙手掬住女兒的身子，朝後拖著讓女兒靠到牆上，再把被兒蓋到她齊胸的地方。完了，她喘喘籲籲站到地上，問道： “尕存子，水喝哩？”
尕存姐點點頭。她不相信，又問了一句。穆狗保吼道：
“你莫看見點頭麼？”
穆家嬸子別他一眼：“你看見了你不會動手麼？”
穆狗保一愣，趕緊轉身。幾乎在同時，穆家嬸子也轉過身去。兩口子雙雙擠擠蹭蹭鑽進了廚房門。穆家嬸子戛然止步，說：
“你倒還是我倒？”
穆狗保一臉苦相：“好我的冤家哩，你倒我倒還不是一樣麼？”
“一樣你還跟過來做啥？”
穆狗保唉歎一聲，垂頭喪氣地來到尕存姐麵前，還沒站穩，又聽尕存姐有氣無力地說：