送水掙錢，閑了數錢，平常日子裏，穆狗保也會給自己創造高興的機會。每月初五這天，穆狗保總要把母女倆攆出去，關起門來，一個人把上月掙的錢數一遍。他數錢有自已的一套：先將大炕清理幹淨，再把錢按塊、毛、分的順序一字兒排開，排到頭再來第二行、第三行。然後戳著指頭數三遍，三遍中要是有一遍數字有誤，那就再來一個三遍。他數錯的時候總比數對的時候要多，不折騰兩三個鍾頭就不得完。之後，他便將錢分成三部分：購糧填肚子的，買油鹽醬醋的，準備存起來的。當然是存大頭，肚於占中頭，調味的占小頭。其實，他那點錢完全用不著這樣平鋪直數。隻不過他有摸錢數錢的癮，不摸不數怪難受的。有了穆狗保對生活如此認真的態度，尕存姐家的光景就可想而知了：除了麵粉，冬天裏不是洋芋就是酸菜；夏月裏就要依靠門前田畦的奉獻了。高通達曾當著穆狗保的麵，對他家的這種“清貧樂”大加讚賞：“食去重肉，農去重采，首無明珠翡翠之飾，室無塗金刺繡之具，真朱子巷人是也。”他還將一段仁誌之見公楷手錄在一張白紙上，交給穆家張貼：“不貴難得之貨，使民不為盜。不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨；常使民無知無欲，使夫智者不敢為也，為無為，則無不治。”穆狗保問高通達：“這話是誰說的？”“我說的嘛。”豪邁之風溢於言表。穆狗保卻顯得有些掃興：“我當是毛主席說的。”
這會，穆家兩口子正處在難以抑製的興奮中。他們莫想到公安局的獎勵會有那麼多，整整五十塊。這給穆狗保的積攢一下子增添了厚厚一遝。
“拿來，讓我也數數。”穆家嬸子已經伸了兩次手。
穆狗保陶醉在快活中，悠然自得地哼唱：
孔明祭東風，
周瑜會行兵，
丁順徐勝殺先生，
諸葛亮的計算妙如神。
“拿來不拿來？”
在營下領了軍師之命，
華容道裏等曹兵。
穆家嬸子又氣又急，欠腰伸手一把攥住男人的大腿。
“哎喲。”他不由地將捏錢的手掌舉起來。
她抓住他的手，搶過錢去，數幾張自己拿著：我要給我買件衫子。”
“錢攢起來買老衣。你又不死，買衫子做啥？”
“穿。”
“人嘛，有一片破布遮身子就成。”
穆狗保抬起尻子去奪錢。她死活不肯鬆手，於是兩口子在炕上你撕我扯地鬧騰起來。穆狗保經不住婆娘的擰掐，隻好妥協，涎著臉軟言軟語地討要。穆家嬸子橫下一條心不給就是不給。穆狗保想，雞兒不尿尿，各有各的竅。你若是石頭我就是錘；你若是河水我就是魚，遊來竄去，不起波浪由不得你。他蹭著炕氈挪過去，一隻胳膊纏住婆娘的腰：
“好好好，就算我今兒賭贏了錢逛窯子哩，氣氣派派脹一回。”他說著又唱起來，“我的尕肉兒，冰灘上滑溜兒……”
“老了還羞啥？過來，我數數你的肋巴。”他的手在她身上滑動：“軟下軟下軟下。”
穆家嬸子被男人撓得喊不是個喊法，笑不是個笑法，脖子龜縮著，支硬的身子頓時軟塌下來，兩手也隨之攤開。那錢自然又全部到了穆狗保手裏。他鬆開她，忙把錢塞到褲腰裏。她無可奈何，氣狠狠嚷道：
“我不稀罕，我有處去掙身子錢。反正是一物降一物，到時候。你可別罵我不要臉。”
“掙去掙去，隻要你把稅款交上來。”
“交你媽的**哩。我在哪裏墊肋巴，你知都不知道。”
“一旦知道，我拿上菜刀把你宰掉。”
“我要是上稅來？”
“一千一萬次我也不管。”
穆家嬸子突然拉起了哭臉：“狗保，狗保，你不是人哪。我跟你一輩子，莫說叫我過幾天舒坦日子，還說是叫我去掙身子錢。我哪裏掙去？莫良心的畜生，你給我尋個主兒，我去，我就去。今兒當野雞，明早就改嫁，你要收稅，就收你阿媽的稅。”
她是個想哭就能淌眼淚、想死就要鑽棺材的人，弄得男人大氣不敢出，定定兒坐著，思謀下半夜睡覺時，如何措詞，如何動作，如何和婆娘熱乎起來。
黑夜靜靜悄悄的，眨巴一下眼皮也能聽出眼睫毛的瑟瑟聲。
嚓嚓--似乎有人在摩挲窗戶紙，一會又噗噗地朝裏吹氣。
兩口子對視一下，穆家嬸子問一聲： “誰？”
莫有人回答，卻有腳步聲虛虛浮浮地朝門口響去。
--有人敲門。
穆家嬸子光腳下炕，出了廂房，來到門口，取掉門閂，那門就被人吱吱呀呀地推開了一條縫。來人有頭莫身子，一張又胖又圓的莫有耳朵的臉，一顫一抖地朝她咧嘴獰笑。她愣怔著，突然尖叫起來：“鬼、鬼。”返身就跑。但雙腿已是酥軟麻木，一個馬趴栽倒在地。等穆狗保顛出來時，那胖大鬼早就杳然逸去。他要攙起婆娘，婆娘嘴裏流著涎水，閉眼發出一串微弱的呻喚，褲襠裏也是濕漉漉的。他嚇得縮回手，啞啞地拉喊：