觀保阿媽死後，高通達想起這事來，便覺得人死得不明不白。但都是朱子巷裏的院社鄰友，與其費精神伸冤，倒不如留個麵子、講講和氣。他也就附合著老尕財，幫著骨頭的主兒送走了亡人。
於是，在老尕財的曆史上，不僅消除了罪愆，還多了一個有趣有味的故事。三十多年後，老尕財還會想起那老阿奶的光身子來，並把前後經過說給觀保和見河。聽者樂，說者笑，哈哈哈哈，三個人快活得成了神仙。
這陣子，老尕財新的惡作劇正在進行，他拿著球胎，躡手躡腳來到穆家門上，借著門縫朝裏窺望。
對正宗西寧人來說，整個冬季無論白天還是夜晚，都離不開大泥炕。炕上擺一張矮腳方桌，中間掏洞安放著一個鐵盆或銅盆；盆中盛半盆灰，那巴兒煤或煤磚塊就在灰上慢慢燃燒。要是尕存姐是個喜歡討好父母的姑娘，這會，一家人準會暖暖和和、親親熱熱、淡言細語地圍著火盆坐下，不住地用鐵鉗撥弄火，不住地將盤起的腿上下調整著，或煨一壺茶喝，或燒一圈洋芋吃，不坐到哈欠連天是不肯散去睡覺的。如今穆家兩口子要用眼不見為淨的辦法避開女兒，隻好離開火盆去南廂房的小泥炕上，偏身將手塞到大腿下取暖。他們沒想到把火盆搬過來，倒不是憐惜女兒，而是穆狗保認為，從尕存姐的太爺在這裏安家開始，那火盆就擺在北廂房炕上，一次也沒有移過房間。
不動就是平安，固定就是順心。任何東西，一旦移來移去，就意味著變更。變更總是不好的。根據他的經驗，水一變就臭，飯一變就餿，人一變就壞，生活一變就叫人心驚膽戰。
在這個家裏，穆狗保雖不似婆娘強悍霸道，但在一些重大無比的事情上，他自有方略，決不許婆娘楔入。比方說，從他開始挑擔子養家起，人們就看到他家的所有家什，大至桌椅，小至一個藥瓶兒，都有他的大名在上麵。木質的用刀鐫刻，鐵銅陶瓷和玻璃的貼上布條兒。每年春節前穆家嬸子曬被褥時，你就看吧，被裏被麵都寫著狗保二字。他家曬被褥總要疊成兩層，說是太陽光直接照射就會把布曬糟。所以，人們一直沒有看到被褥中央的地圖上，是否也寫著狗保。隻有一樣東西沒有名字，那就是錢。錢放在炕洞裏。按西寧人的習慣，這炕洞不是用來掏灰進煤的，而是從裏麵和灰火隔開後，存放穢物--女人的褲衩、破鞋、爛襪子之類的。洞門有一塊活動磚，安上去不見麩皮不出麵，痕跡不顯，聲色不露。除了穆狗保本人，誰也不準打開。裏麵有多少錢自然也就沒有第二個人知道。穆狗保的收入主要來自擔水。這條街上總有一二十戶吃不慣自來水的西寧舊家，需要他從老城東門外擔來泉水送到門上。他拚著老命忙乎，每日也隻有不到一塊錢的收入。逢年過節好一些，尤其是春節那幾日，白花花的瑞雪也好，灰蒙蒙的春風也好，吆來喊去的寒流也好，都會使他一掃萎頓，陡長精神。因為吃泉水的人家要給他壓歲錢。這倒不是把他當娃娃看待了，而是那送上門的泉水讓人家高興。“初一來水，水葆家瑞；初二來水，人親地肥；初三來水，財神爺尻子後頭追。”這世代相傳的歌謠每年都會讓穆狗保的身價提高一回。這期間，不管人家需要不需要，他總是下死力氣挨門挨戶把水送去，一個人的力氣不夠用，他就和婆娘一起擔。那桶裏的水比平時要滿，悠悠擺擺來到人家門前。他吆一聲：“清水給你拜年。”主人一聽便會滿臉笑容地迎出來；“喲，狗保來了，快進來坐。”穆狗保擔水跨進門檻，穩穩當當把桶放下，便要提桶往缸裏倒。主人說：“我來，我來。”搶奪之間，晃晃蕩蕩的水一定會被穆狗保潑到人家身上。這又有“潑水如潑財”的講究。那主人高興地叫一聲，停止搶奪，回身揭開蒸籠蓋，取出兩個油瓤兒饃饃或祭典灶王爺的灶卷，立等穆狗保倒水停當，再過去塞到他懷裏；“你貴腳踏到賤地上，不給吧，窮心不肯，給吧，又是些擺不到人麵前的東西。你就別嫌棄。”穆狗保定然要客氣一番：“你這是做啥？我家裏也有。”“你是你的，我是我的。瓜籽兒不飽是人的心嘛。”主人說罷，定會從口袋掏出提前準備好的兩毛錢：“代我給清水泉兒作個揖。”有了代人拜泉的借口，穆狗保也就爽爽快快接住：“好好，我這就去替你拜泉，不光作揖，還要磕頭哩。”他說罷揣著饃饃挑著空桶就走。“不坐一會？”不了，你快別送。”“那我就不送了。”“送啥？又不是外人。“你走好。”“快進去。”“閑了再來。”“好好好。閑了我就來。”過年頭三天，穆家兩口子就這樣不停頓地給人家送水。出了人家的院子，那勉強皺出的一臉笑紋頓時走了樣，唉聲歎氣，隻怨自己人窮命苦，不能過一個清閑年。好在那疲憊和哀怨可以用錢得到補償，水擔到殷實寬綽的門戶上，托他們去給泉水作揖的錢競有五毛六毛的。隻是初三一過，擔水人的身價就會驟然下跌，常會有人家拒絕要水。他隻好感歎著好花不常開，好運不常來，像往日那樣去給幾家固定戶送水了。