觀財日這天，老尕財觀財破財買來兩遝黃草紙，趁夜黑風緊而穆家人還沒有熄燈睡去時，在院中那棵幹柴牡丹旁邊點著了。他要給穆家人提前散紙錢，咒他們早死。觀保就要判刑的消息已經傳來，說來說去還是穆家人挖了陷阱，勾引兒子跳下去的。他不服啊。他不住地用腳撥拉著聳動火苗的紙，直到燒透燒盡，才回身進家，坐在鍋灶前，手摳鍋墨，在一個吹脹的籃球胎上橫一下豎一下地畫起來。這球胎是老天爺送給他的。那次他去鳳凰山苗圃給園林局拉一車枯死的樹苗作燒柴，路過一所學校時，從牆裏突然飛出一個籃球。他拾起塞進車箱，倏地拐進一條偏巷。他原想瞅個機會用它換幾個錢。但現在不了。他扒開球皮，撕出了球胎，他把它用在一件更美妙的事情上。他畫了一會，那球胎便成了一個渾圓的沒有耳朵的人頭，眼睛圓圓地睜著，嘴笑成一彎弦月，碩大的蒜頭鼻子上是一片麻點點兒。他舉到麵前，冷笑著欣賞。對他來說，這種小小的報複性的惡作劇根本不算啥。他一生就充滿了各種惡作劇，包括對待觀保阿媽。觀保阿媽死了。雖然她死後他著實後悔了幾年，但死的時候，他並莫有絲毫良心上的不安。三年自然災害剛剛過去，公家又開始給市民們供應糧油，隻是少得可憐：每人每月隻有五斤麵、一錢油。那日，老尕財拿著麵袋提著油瓶急急來到麵鋪，見全家三口人的食油還不夠潤濕那油瓶瓶，便讓人家把三錢油倒在他蜷起的手心裏，用舌頭三下兩下舔幹了。長期不吃油，饞得心慌。他提著麵粉回家，一進門就見婆娘偎在炕上哭泣。“怎麼了？”“嗚嗚嗚，三年不見油星星，你倒好，一舌頭舔幹了全家人的潤腸子油。我在你眼裏不如狗，可娃娃來？他可是你叫我養的。”顯然是穆家嬸子的多嘴多舌，她也去買麵了。“我就要舔，十斤八斤也要舔。錢是我掙的。你有本事你去掙哪。你要能養活我，舔幹一桶我也不管。”對婆娘，老尕財從來就蠻橫無理，說罵就罵，說打就打，理由隻一個：他掙錢養活了全家。他將半袋麵放到桌上，坐下來抽悶煙，兩鍋煙抽完了，還不見婆娘下炕做飯。他惡狠狠在炕沿上敲了幾下煙鍋，進廚房和麵。麵片下好了，他叫來兒子。兩個人就著鍋台，把半鍋麵片吃了個淨光。然後，他把所有麵粉烙成了鍋盔，省得以後餓了現做。忙完了，他便去炕上睡覺，罵罵咧咧脫衣裳：“你不做飯，我做的鍋盔但少一口，我要你的命。”婆娘餓了一天，蔫蔫地靠在被兒上躺著，再也不敢吱聲。還不到四歲的觀保等阿大有了鼾息，悄悄溜下炕，進廚房掰了一塊鍋盔，塞給已經鑽到被窩裏打算用睡眠征服饑餓的阿媽。她心裏酸酸的，用被兒蒙住頭，摟著兒子一口眼淚一口食。沒等她吃完，老尕財突然坐起，一把掀掉她的被兒，瞪著她的嘴，氣得渾身發抖。片刻，他光腳跳下炕，拿來一塊碗口大的鍋盔，直戳戳朝她嘴裏攮去，還像釘楔子那樣用拳頭砸了八九下。婆娘頓時莫了聲息。觀保撲過去要取出那鍋盔，被阿大一巴掌扇到炕角落裏，哇哇地哭起來。“吃，我今兒叫你吃個夠。”他罵著，嘩地撩起被兒蒙在她頭上。等老尕財再次睡去，她頭上的被兒叫觀保揭掉時，她已經凸突著白眼仁兒，活活憋死了。可誰又能叫老尕財戴銬子、進班房呢？他說她吃死了就是吃死了。
在四合院裏，隻有一個人不信老尕財的話，那就是見多識廣的高通達。當老尕財還是個尕脬蛋時，高通達就領教過一次他那種刁鑽頑劣的陋習惡性。民國三十一年，從甘肅來了一個麻眼老阿奶，揣揣摸摸、磕磕碰碰以尋口為生，往來於街巷之間。一天，靈鷲寺的佛爺給了她一個拇指大的金佛像，要她天天供奉、日日祭拜，說這樣便能脫離苦海。老阿奶出了寺門，一路摩挲著佛像來到老城街上，卻被尕財看見了：“奶奶，小心點，你腳前頭有一道陰溝哩。”老阿奶忙將佛像揣進貼身衣服的兜裏，戰戰兢兢邁步。“小心。”他喊著上前扶住她，“來，我領你繞過去。”他牽著她的手走了好長一段路。老阿奶有些奇怪：“你是做啥的？是學生娃麼？”“我和你一樣也是尋口。”“那你的阿大阿媽來？”“病死了。”說了一會話，他便將老阿奶認作了自已的幹奶奶。麻眼老人當然喜歡不盡，有個和她相依為命的尕娃作伴，也就等於給她安了一雙眼睛。“你叫個啥名字？”他賊頭賊腦地想了一會：“我叫出來看。”“啥？”“出來看。”“出、來、看。”一會，他把他的幹奶奶領進了路邊的廁所：“奶奶，這就是我黑地裏睡覺的地方。”他說著扶老阿奶坐到地上，又從口袋掏出半塊饃饃給她。“這個地方恁臭。”“原來是廁所，我把坑填平了。好處就是莫人來幹涉。”“你真是個機靈的尕娃。”老阿奶邊吃饃饃邊在身上摸虱子。“奶奶，你的衣裳髒了，我拿到河邊去給你洗洗。”“不要緊，我就從來莫幹淨過。“那我給你抖抖身上的虱子。”他說著幫她脫了外衣，又撕下那早已沒有了紐扣的襯衣，卷成一團出了廁所。他一口氣跑回家，差一點把正要出院門的高通達撞倒。臨到後晌，街上便有了一陣陣喊聲：“出來看，出來看，你把我的衣裳拿來。出來看，出來看，你把我的佛爺拿來。出來看，出來看……”出來看啥？很多人都出去了。高通達來到街麵上，一看是個光身子老阿奶，回身便走。進到院裏，他敲開了尕財家的門。那時，尕財的父親還在世。他是個挑著擔子賣麵食的正經買賣人，一聽高通達責問，便知道兒子莫幹好事。他連聲央求高通達不要張揚。後來，衣裳和佛像又由尕財還給了人家。尕財不遺憾，父親已經辨出那佛像不是金的是銅的。再說，他的心計莫白費：一個老阿奶滿大街拉喊，叫人們出來看她的光身子，笑死人了